Одинокий отец познакомится

— Откуда вы знаете?

— Альба перед отъездом рассказала. Просила за тобой присмотреть.

"Вот еще… благодетельница" — фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.

Время до полудня пронеслось незаметно и когда часы на стене показали без четверти двенадцать Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.

— Первый поворот, второй, третий… — Она зацепилась носком за небольшую складку на ковровой дорожке и с визгом упала вперед, больно ударившись коленкой.

— Милая сеньорита, что же вы так неосторожны? Не ушиблись? — У стены стоял пожилой мужчина похожий на дона Марка.

— Нет, спасибо, — смутилась Лорен поднимаясь и потирая коленку. — Я вас не заметила дон. Здравствуйте.

— Здравствуйте, милая сеньорита. Меня нынче мало кто замечает, особенно такие хорошенькие девушки как вы. Куда вы так спешите, красавица?

— Мне нужно попасть в зал для занятий, как можно скорее, — смутилась Лорен от такого обращения.

— Я вас провожу, а то в этих коридорах легко заблудиться.

Они пошли рядом. На старике был надет темно синий фрак с фалдами и узкие белые рейтузы, заправленные в сапоги. Лорен такие наряды только на старинных картинах видела.

— Вот мы и пришли, — незнакомец указал на дверь. — Рад был повидаться, милая сеньорита. — Он поклонился и отступил на шаг.

Лорен постучала в дверь и нажала на золоченую холодную ручку.

— Благодарю вас, дон, — оглянулась она, когда дверь открылась, но в коридоре никого не было.

Вот шустрый дедуля.

Лорен вошла в большой светлый зал и словно в университет вернулась. Интересно, зачем его светлости такое помещение? Он что, лекции здесь читает? Два ряда столов, мягкие стулья, кафедра, доска на стене. И недовольный Винсент на первом ряду.

— Добрый день, — миролюбиво произнесла Лорен, хотя на самом деле ей хотелось треснуть мальчишку по черной макушке.

Естественно, ответом ей было пренебрежительное молчание.

— Истинный аристократ даже с врагами ведет себя безукоризненно вежливо, — раздался знакомый голос.

За кафедрой стоял тот самый старичок, который проводил Лорен до двери. Как он там появился? Дверь ведь не открывалась!

— Итак…

— Добрый день, — процедил сквозь зубы Винсент.

— Как ваше имя, милая сеньорита?

— Лорен Сандра Кастро, — пискнула девушка, вдруг робея под внимательным и чуть ироничным взглядом.

— А я дон Ортис старший. — Он приподнял несуществующую шляпу и улыбнулся.

— Папа дона Марка? — не удержалась от любопытства Лорен.

— Нет, милая Лорен, я его прадед.

Ничего себе! Это сколько же ему лет? А выглядит очень прилично, лет на семьдесят, но никак не на сто семьдесят.

— Ну что же, приступим. Материалом по предыдущим темам с вами любезно поделится дон Винсент.

При этих словах вредный мальчишка так скривился, словно Лорен у него потребовала душу, но промолчал.

— Возьмите в шкафу письменные принадлежности и начнем..

Через два часа Лорен поняла, что голова уже не вмещает информацию. Винсент бойко отвечал на вопросы, посматривая на нее свысока, а она пыталась хотя бы не запутаться во всех этих вербальнах нотах, аффилированных лицах, деликтах…

Поэтому когда дон Ортис старший разрешил им идти обедать, она решительно подошла к мальчишке и попросила:

— Ты не мог бы дать мне словарь?

— Возьми в библиотеке, — буркнул Винсент.

Он развернулся чтобы сбежать, но Лорен не собиралась сдаваться. Она ухватила паренька за рукав и игнорируя его возмущенный взгляд продолжила:

— Я не знаю где библиотека, может покажешь?

— Делать мне больше нечего!

— Винсент, пожалуйста! А я тебе за это тортик испеку!

— Ты думаешь я ребенок и меня можно купить сладостями? — мальчишка зло выдернул руку. — Как не подлизывайся, а все равно тебе не стать доньей Ортис!

— Очень надо! — обиделась Лорен. — Между прочим, король объявил о помолке вашего отца с какой- то Рут Спенсер! Так что скоро у вас будет новая донья Ортис. Надеюсь, ты будешь счастлив! — не удержалась она и развернувшись решительно пошагала в строну кухни.

Было отчего-то очень горько и обидно, в глазах стояли слезы. Разве это справедливо, что какой-то… ребенок говорит ей такое в глаза? Да не нужен ей этот герцог! Даже если бы замуж звал ни за что бы не пошла!

— Библиотека рядом с темной половиной! — крикнул в спину Винсент.

— Спасибо! — не оборачиваясь, махнула рукой Лорен.

Обедали они вдвоем с Мартой за тем же маленьким столиком в углу. Изумительно вкусный томатный суп на первое и восхитительное, сочное запеченное мясо на второе. С хрустящей корочкой, политое медом и присыпанное самеральскими травами. А еще был десерт! Маленькие сырные шарики облитые сладким карамельным соусом и пончики с клубникой! Марта сидела напротив, подперев щеки кулаками и с умилением наблюдала как Лорен ест.

— Что? Что-то не так? — смутилась в итоге девушка.