Одинокий отец познакомится

— Ты и это успел посмотреть? Не видел кто именно поработал с девочкой?

«Скользкий друг Мегель и Вероника»

— Вероника?

«Она хочет маму. Сам спроси»

Маму? Ну да, дети говорили, что цветики разбросали и Вероникин сработал. Ну не на эту же… она сама от горшка ушла недалеко! Что за глупости!

Марк вошел в телепорт и спустя мгновение появился во дворце, в плотном кольце военных.

— Магистр, — усатый сержант махнул рукой и гвардейцы расступились, освобождая ему проход. — Его величество в Овальном кабине.

Андриан ждал у двери, он низко поклонился и виновато опустил голову.

— Не сдержался? — недовольно буркнул герцог. — Рассказывай.

Марк вошел в телепорт и спустя мгновение появился во дворце, в плотном кольце военных.

— Магистр, — усатый сержант махнул рукой и гвардейцы расступились, освобождая ему проход. — Его величество в Овальном кабине.

Андриан ждал у двери, он низко поклонился и виновато опустил голову.

— Не сдержался? — недовольно буркнул герцог. — Рассказывай.

На принца напали в спальне, но замковые приведения успели поднять тревогу и будущий король спрятался под кровать. Андриан появился в тот момент, когда убийца пытался достать мальчишку заговоренным кинжалом. Перед этим он выпустил в него несколько пуль, но они завязли в защитном коконе, только одна слегка оцарапала кожу на груди. Андриан же вместо того чтобы взять убийцу живым, просто напросто превратил его в бесформенный кусок мяса.

— Где охрана принца?

— Мертвы. Отравленные стрелы.

— Не входить и никого не пускать, — бросил Марк гвардейцу стоящему на страже у двери.

В спальне принца стоял отвратительный запах крови и испражнений. Ошметки непонятной субстанции свисали даже с потолка, забрызганные кровью стены, кишки, фрагменты тела… Марк уже видел такое, но все равно зрелище было отвратительным.

— Где его оружие? — в руке демонолога появился остер. В этот раз он трансформировался в длинный гибкий кнут с железными крюками на конце.

Андриан кивнул на подоконник. Там, на белоснежном полотенце лежал кинжал с посеребренным лезвием и древний пистоль.

– Мы нашли сутану монаха-храмовника в одном из шкафов. — Демон смотрел на извивающийся в руках Марка остер с ужасом. — Хозяин! Не изгоняй! — Он упал на колени и низко склонил голову.

— Ты даже не пытался сдерживаться, — в ярости прошипел Марк. — У тебя четкий приказ — защищать семью короля и по возможности устранять угрозу тихо. Ты сорвался на глазах восьмилетнего ребенка, ослушался нашего прямого распоряжения.

Голос Марка набирал силу становясь почти осязаемым, кнут в его руке вспыхнул огнем, он замахнулся и со свистом опустил огненную плеть на плечи Андриана. Демон закричал, раскинув руки, кожа на нем треснула словно раскрывшийся кокон и из разрывы показалось черное скользкое тело.

— Ава терно декер мути… — зазвучал древний язык под сводами королевской малой спальни.

— Пощады! — взвыл Андриан.

Огромные серые крылья за его спиной рассек второй удар и они обвисли рваными лохмотьями.

— Дерканто унерто тори…

— Пощады, хозяин! Я триста лет служу твоему дому. Пощады!

Плеть обвила горло демона, вгрызаясь в плоть, он схватил ее когтями пытаясь сорвать, запахло паленой плотью. Андриан хрипел, с мольбой глядя на бесстрастного холодного Марка возвышающегося над ним.

— Он вастри хас…

Вокруг демонолога заклубилась тьма, из нее сплелись жгуты и ринулись в сторону извивающегося на забрызганном кровью полу Андриана, они обхватили, сплетаясь в кокон, сжимаясь, высасывая из изломанного тела жизнь.

— Нет! Только не развоплощение! Умоляю… — хрипел демон. — Забери часть силы, владыка! Только не уничтожай…

Марк медленно подошел к поверженному демону, скрутил остер и тот исчез из его ладони.

— Еще одна провинность и Он сожрет тебя.

— Благодарю, владыка. — Истерзанный демон пал ниц. — Благодарю. Я больше не ослушаюсь.

Марк аккуратно завернул оружие в полотенце на котором оно лежало и вышел из комнаты, бросив:

— Прибери здесь.

— Доброе утро, ваше величество! Доброе утро доны и доньи!

В Овальном кабинете было людно. Диего беседовал с белокурым мальчиком в спортивном костюме. Ее высочество Анесса сидела рядом с отцом и выглядела подавленной и испуганной, за ее спиной стояла виконтесса Рут Спенсер — официальная невеста Марка. Ее присутствие неприятно удивило, но Марк вспомнил, что она фрейлина ее высочества, так что подвоха никакого нет. На диване чинно разговаривали Первосвященник Храма и начальник королевских гвардейцев баварец полковник Якоб Кунц. У окна стояли еще двое храмовников — отец Альберт, безопасник Храма, с которым Марк иногда играл в покер и отец Пауль — библиотекарь.

— Почему так долго? — его величество бросил на Марка недовольный взгляд, который тот стойко проигнорировал.

— Я в отпуске, ваше величество, если вы изволили забыть, — как можно ехиднее ответил герцог и повернулся к Диего. — Как самочувствие наследника?

И тут, как всегда неожиданно, включилась стихийная телепатия. Марк уловил отголосок чьей-то мысли. «Что здесь делает кинжал?». Он обвел внимательным взглядом окружающих. Кто это подумал? И откуда этот кто-то знает, что принес Марк подмышкой?