Один удар

Сидя у костра и поедая вкусное мясо, Белая Луна вдруг вскрикнула от ужаса. Рядом с ней оказалась живое существо, очень похожее на маленького тигра, – такое же полосатое, с длинным хвостом, только без клыков и размером не более полуметра в длину, которое стало тереться об её ногу и издавать странные звуки. Девушка очень испугалась, подумав, что это детеныш тигра, а к тиграм она в последнее время испытывала только ненависть и страх. На самом деле она ещё не знала, что это был не тигрёнок, а кот. Люди к этому времени, кроме собак, научились приручать и кошек, которые в большом количестве жили в деревне, давно привыкли к людям и никуда не собирались уходить, – так им понравилось жить среди людей, которые их кормили и оберегали. Один из детей, заметив, что девушка испугалась кота, засмеялся и показал ей жестами, что его можно погладить и он не укусит. Ребёнок сам показал пример, погладив кота, а потом взял руку девушки и протянул её руку к животному, а потом и заставил погладить этого маленького ужасного полосатого тигра. Белая Луна зажмурилась от страха и вдруг почувствовала под своей рукой мягкую теплую шерсть и услышала громкое мурлыканье кота. Открыв глаза, она увидела, что кот сидел рядом и, закрыв глаза, мурлыкал от удовольствия. Так Белая Луна подружилась еще с одним живым существом в посёлке.

Как следует подкрепившись мясом и напившись вдоволь холодной воды, Белая Луна и Большой Кулак прилегли на траву, постеленную около костра, и закрыли глаза. Спать совсем не хотелось, несмотря на усталость. Ведь они целый день шли, не зная, что их ждёт впереди. А здесь было так хорошо и так спокойно, несмотря на то, что вокруг так много совершенно незнакомых людей. Но это почему-то их не очень беспокоило. Они поняли, что люди вокруг настроены дружелюбно и ничего плохого им не сделают. К ним подошел молодой воин и жестами показал, что надо идти за ним. Они тут же встали и пошли за молодым по поселку, не переставая удивляться тому, что они видели вокруг. В посёлке было не менее двадцати шатров из шкур, было много людей, которые быстро сновали туда-сюда. Чувствовался запах жаращегося мяса, и дым стоял над всей деревней, потому что ветра не было. Слышались лай собак, крики и смех играющих повсюду детей, – всё это было так не похоже на то, как они жили до этого. И всё увиденное было настолько приятным, что хотелось прыгать и кричать от радости. Молодой наконец привел их к небольшому шатру, показав, что здесь они будут сегодня спать. Пока наши герои ели и пили, для них наспех соорудили временное жилище, чтобы потом сделать для них уже постоянное, размерами побольше. Большой Кулак и Белая Луна зашли внутрь. Радость переполняла их сердца, ведь ещё никогда в жизни ни у него, ни у неё не было отдельного жилища. Да и вообще никакого не было, кроме темных и сырых пещер. А тут шатер, на полу постелена свежая трава. А самое главное – вокруг не слышно рычания тигров. Опустившись на траву, они только сейчас почувствовали, что смертельно устали. И через пару минут уже спали, крепко прижавшись друг другу. Последний дни они только тем и занимались, что воевали с тиграми. И вот страшная усталость дала о себе знать. Они спали так крепко, что даже рычание сотни тигров не смогло бы их сейчас разбудить. Пусть спят спокойно – они это заслужили, как никто другой…

Наступило утро следующего дня. Наши герои спали как убитые, намаявшись за последние несколько дней и ночей. И проспали бы еще пару-тройку часов, если бы не любопытная собака, которая бесцеремонно зашла к ним в жилище и начала их облизывать, тыкаясь носом прямо в лицо. На самом деле это была не совсем собака, а прирученный волк. Люди одними из первых животных приручили волков. Некоторые из волков приходили к стойбищам людей, привлеченные запахами еды, и прикормленные волки постоянно наведывались к жилищу человека. Люди быстро поняли, сколько пользы можно извлечь из этого опасного соседства. Сначала человек начал отлавливать волков или забирать щенят из логова. Но потом догадались разводить волков самим. Конечно, превращение волков в собак заняло не одну сотню, а может и тысячу лет. Но в конце концов собаки стали лучшими друзьями человека, которые помогали ему в те далёкие времена не только охотиться, но и охранять стойбище от диких зверей, предупреждая людей об их приближении громким лаем. Наши герои с такой опаской относились поначалу к этим животным, потому что они были очень похожи на волков. А стая волков в те времена для человека была не менее опасна, чем тигр или пещерный медведь.