Один против всех

— Одну минуточку, я хотел бы поговорить еще о другом деле.

— Да?.. — Майк Лагана с нетерпением посмотрел на него.

Ларри сообщил ему о матросе, у которого в Италии такие хорошие связи, что он с первого раза смог протащить контрабандой три фунта героина.

— Первоклассный снежок, готов к распределению! — выпалил Ларри, едва скрывая свое возбуждение.

Лагана некоторое время смотрел на него холодными, ничего не выражающими глазами. Потом медленно произнес:

— Хорошо, Ларри, купи у него «снежок». За свои собственные деньги. Потом привяжи к нему кирпич и брось в реку, да подальше, на середину, где река поглубже. Завтра же, тебе ясно?

— Но…

— Проклятье! Ты, кажется, не поумнел, а поглупел? — вспылил Майк Лагана, потеряв всякое самообладание. — Ни грамма этой штуки не должно быть в городе в этом месяце! Попробуй вбить это в твою тупую голову, хотя тебе и трудно. — В возбуждении он ходил взад и вперед, его лицо побелело. — Объяснять я тебе ничего не стану! И дважды повторять свои слова не привык! То, что сказано однажды, закон, ясно?

— Ясно, я думал только… — он так и не договорил, о чем думал.

Лагана коротко кивнул Стоуну и ушел.

Когда снаружи донесся шум лифта, Ларри приподнял плечи и налил себе бокал. Он неуверенно поднял глаза на Стоуна.

— Что ты думаешь об этом?

— Что самое лучшее — бросить все в воду. — Стоун провел рукой по лысой голове. — Черт возьми, после такой грозы воздух становится чище. — Ему вдруг стало удивительно легко. — Знаешь, я чертовски проголодался!

10

Под проливным дождем Бэньйон возвращался из Честера в город. У легального букмекера, старого знакомого, узнал домашний адрес Ларри Смита. Остановился у ближайшей будки, нашел в телефонной книге нужный номер и позвонил.

Никто не отвечал, это хорошо!

Ларри жил в «Парквей-Билдинг», громадном и элегантном здании, имеющим даже привратника в ливрее. На всем стояла печать приличия, этому способствовали и цены. Люди, подобные Ларри Смиту, могли позволить себе такую роскошь.

Бэньйон поставил машину на противоположной стороне улицы так, чтобы наблюдать за входом в дом. Закурил сигарету и приготовился ждать: рано или поздно Ларри должен вернуться домой.

Дэв Бэньйон сидел, курил и пристально всматривался в темень дождя…

Ларри Смит оставил квартиру Макса Стоуна около половины десятого, раздосадованный и раздраженный. «Черт возьми, за кого же меня принимают Макс и Лагана?»

Он хотел немедленно отправиться домой, но потом решил поехать в ночной клуб на улице Маркет-стрит. Надо уметь жить — почему бы и нет?

Девушка в гардеробе таращила на него глаза, когда он отдавал ей шляпу, два официанта бросились ему наперерез по толстому ковру. Когда он вошел в ресторан, в середине которого было небольшое возвышение для танцев, хорошее настроение опять вернулось к нему. Приятное заведение, его знали здесь, знали, что он принадлежит к Большим Парням.

Заказал устрицы и бифштекс, откинулся на спинку кресла и стал наслаждаться представлением. Он сразу обратил внимание на хорошенькую брюнетку, которую раньше здесь никогда не видел. Сложена прекрасно, лицо умное и в то же время вызывающее. Подозвав официанта, указал на нее:

— После представления можешь спросить, не захочет ли она поужинать со мной.

Понимающе улыбнувшись, официант ответил:

— Я уверен, она придет, мистер Смит.

Поразительно, как быстро меняется настроение: все выглядело теперь совершенно иначе! Час тому назад он был несчастным нищим, а теперь опять на коне… Много позже, когда он, смотря поверх бокала и улыбаясь, говорил брюнетке:

— Девочка, ты как раз то, что мне нужно, сегодня вечером ты спасла мне жизнь! — и он и не подозревал, насколько его слова близки к истине…

А Бэньйон тем временем расхаживал перед квартирой Ларри, курил одну сигарету за другой. Дождь прекратился, воздух в этот поздний час был холодным и свежим. Он окинул взглядом здание, провел рукой по лицу. Он не чувствовал усталость, он знал лишь одно: здесь, в этом богатом доме, жил Ларри Смит, которого он должен дождаться. Дэв держал в руках ниточку, и решил тянуть ее до тех пор, пока она не превратится в веревку, в петлю, которую можно будет смело накинуть на шею убийце. Ларри Смит был наемным убийцей, за которым стояла более значительная фигура.

Дэв Бэньйон ждал уже часов пять; стоя здесь, в почти полной темноте, он опять думал о Кэт. На него нахлынули воспоминания, и он берег свое горькое одиночество, потому что ничего другого на этом свете Кэт ему не оставила. Конечно, была еще Бриджит…

Он отбросил сигарету и подошёл к своей машине. Взглянув на часы, подумал, что Ларри Смит едва ли заявится домой сегодня ночью. Дэв решил зайти в какой-нибудь бар и затем вернуться в свою гостиницу.

Остановился на Маркет-стрит, вошел в первый попавшийся и сел в кресло в нише. Он не хотел, чтобы его видели. У подошедшей официантки заказал виски.

Музыкальный ящик проигрывал обычную программу модных песенок. В соседней нише сидела группа студентов. Они очень важничали, разговаривая во весь голос, пили пиво и посмеивались над официанткой.