Один из демонов

– Как знаешь, – немного разочарованно бросила Лори, доставая брелок автозапуска.

Девушка нажала кнопку и где–то внизу, через сотню этажей от них, уркнул двигатель ее личного ховера. В нужный момент машина притормозит на посадочном паркинге и заберет свою очаровательную пассажирку. Коммуникатор Лори мигнул тревожным янтарным огоньком:

– Департамент траффика снимает с вас один РМ за неиспользование общественного транспорта, – прочитала она и принужденно рассмеялась. – Мама говорит, что я никогда не научусь экономить. Увидимся!

– Пока, Лори, – выдавил Моллой, из последних сил борясь с желанием вскочить с места и броситься за ней, увлечь ее в дансинг или в театр, туда, где искрится рекламой бурлящая молодая жизнь их огромного города. Но стройные ножки в чулках телесного цвета скрылись за дверью, а он так и остался сидеть неподвижно, будто его гвоздями прибили к офисному стулу.

Цифра. Его спасла и охладила цифра. 119 205 РМ. Состояние его личного банковского счета. После незабываемого вечера во Дворце кроуд-файтинга осталось всего ничего – тысяча единиц до уровня «А». Высшей прослойки социума, элиты общества, на которую распространялись все возможные привилегии. «Ну, потерпи еще чуть–чуть» – почти стонал про себя Моллой. – «Ты так к этому стремился». Класс «В», «браво», считался проходным уровнем молодых профессионалов. Из него либо ценой полной концентрации удавалось забраться на ступеньку «А», либо измочаленный бесплодной борьбой неудачник скатывался в серое море «С», «чарли» – основную платформу тружеников, так называемый «средний класс». Средние медицинские страховки, средние курорты для отдыха. И средние зарплаты. Моллой смог. Он сумел превратить себя в безошибочную вычислительную машину в работе, бесстрашного пилота на площадке файтинга, холодного циника в общении и жесткого аскета в быту. И вот долгожданная награда. Если проект примут, то ему засчитают последнюю часть оплаты в размере не менее 1000 РМ. Возможно, даже больше, если начислят финальный бонус. А всего в течение последних месяцев Моллой получил за свои разработки около 22 000. Если бы Куки узнал про эту цифру, то наверное слег бы с сердечным приступом. Это было вознаграждение на уровне руководителя небольшого предприятия. Куда там до таких гонораров кроуд-файтингу, который в тот же отрезок времени принес Моллою в лучшем случае 6 000 РМ прибыли. Нет, спорт для него все-таки развлечение. Не те масштабы. Только архитектура сможет вывести его в люди.

Удивительное дело – этот новый проект. Нет, когда он, наряду с остальными сотрудниками бюро получил первый заказ на сочетание зданий, инфраструктуры с ландшафтным дизайном, он не удивился. Разве ранее Моллой не прочерчивал курортную зону для детей из государственных интернатов? И только потом, на стадии цифровой модели он просто ахнул, настолько диковинными были заданные параметры. Пожалуй, здесь сразу пошла речь о неком анти-курорте. О благоприятных условиях жизни для его обитателей никто не позаботился, скорее наоборот – ставка была сделана на создание для них постоянного дискомфорта. Моллой стал напряженно размышлять, для чего может служить такое странное место? Оно никак не тянуло на новый заповедник Райской парковой зоны. А может это резервация для дикарей-антропоморфов, которые не приняли доктрину Метрополии? Или просто научная гипотеза, которая сама по себе не содержит никакого практического смысла? Постепенно Моллой отбросил неуместные теории и остановился на самой реалистичной – это полигон для тренировки сил специального назначения. Его размеры впечатляли. Похоже, что по площади он вполне мог стать единой учебной базой для всех военных Земли. С этого момента проектные идеи Моллоя приняли совершенно иной характер. Усугубить, добавить, максимально усложнить пребывание – вот что стало его девизом. И особый акцент он сделал на внешние эффекты. Когда первый ландшафт был закончен и за него пришло поступление в размере 4500 РМ, Моллой понял, что попал в точку. Стоило ли упоминать о том, что из бюро он оказался единственным архитектором, чья работа была засчитана? Остальные потратили время и силы впустую.

Ну, довольно воспоминаний. 1000 РМ. Этого хватит, чтобы взять барьер новой жизни. Он почувствует там, в классе «А», себя своим, разберется в незнакомых правилах, а потом включит в свое расписание Лори, вернее, снизойдет до нее, словно принц из детской сказки.

– Любая девчонка мечтает заарканить «альфу», – здраво рассуждал Моллой, выключая компьютер.