Один

Едва только эта мысль пришла в голову, Нора тут же ощутила себя грязной, кожа прямо-таки зудела, так хотелось быстрее оказаться под тугими струями горячей воды, хотелось намылить волосы, расчесать и затем высушить их…

Она покинула ОЦМ и направилась на «склад».

Двери, ведущие в Т-коридор, открылись, и Нора замерла.

Что за черт? Опять проводка барахлит?

С этим модулем у нее уже не единожды случались проблемы — в нем постоянно что-то происходило — то проводка ни с того, ни с сего начинала гореть, то двери заедали, то свет барахлил. Что бы Нора ни делала, где бы ни искала проблему, какие бы части ни меняла, проблемы все равно продолжали появляться. Вот буквально две недели назад она сантиметр за сантиметром проверила всю проводку, заменила все лампы, и вот, опять…

Свет дергался и мигал, а теперь и вовсе пропал.

Нора огорченно вздохнула. Как она хотела избавиться от этого неудачного модуля, этого кладезя проблем. И ведь была такая возможность — они же утащили новые Т-модули. Так чего было не забрать себе один?

Впрочем, ответ был очевиден — Нора банально не хотела тратить уйму времени на то, чтобы заменить этот модуль. Ведь предстояло не просто отцепить его от станции. Нужно было сделать это, подключить к нему новый модуль, а затем уже к новому пристыковать Агромодуль и «гостевой» жилой, он же склад. Это задача на целый день, и тратить этот день столь глупым образом, по ее мнению, не стоило.

Но с другой стороны — каждый раз, покидая свою станцию, Нора вынуждена была переживать — не случится ли чего в ее отсутствие, не устроит ли своевольный модуль очередную диверсию? Короче говоря, этот модуль на станции исполнял роль эдакого не выключенного утюга и сильно раздражал Нору.

Девушка в очередной раз пообещала себе заменить его (впрочем, и сама не особо веря в эти обещания) и чертыхаясь, чуть ли не на ощупь двинулась к жилому отсеку.

Она пальцами нашла сенсорную панель, нажала на «разблокировку дверей».

— Внимание! Дверь закрыта принудительно!

— А, черт тебя дери! — в сердцах прошипела Нора.

Этот модуль окончательно доконал ее. Мало того, что свет не работает, он еще и двери блокирует!

Она зажала клавишу открытия, тем самым сняв аварийную блокировку. Такое впечатление, что дверь закрыли вручную. Но кто, если на станции, кроме самой Норы, нет и не было?

Благо, в этот раз все сработало как надо — дверь открылась.

Нора же так и осталась стоять на месте. Ладно, коридор, но жилой-то отсек не сбоил. Так почему здесь света нет? Даже аварийные лампы выключились.

Она сделала шаг в сторону и активировала освещение. Неужели в Т-модуле вновь сбоит проводка, и жилой отсек банальнейшим образом обесточен? Но ведь двери сработали, и звуковое оповещение о блокировке было…

К ее облегчению свет зажегся.

Нора собралась было облегченно вздохнуть, так как в мыслях уже смирилась с необходимостью провести единственный выпавший ей выходной, ковыряясь с проводкой дурацкого, «глючного» модуля…

Но тут она повернула голову и рассмотрела…

Больше всего то, что она видела, напоминало шкуру медведя, которую положили на пол, словно ковер. Вот только в данном случае шкура была не на полу, а словно бы натянута в углу, между стен. А главное — шкура эта была не медвежья, а человеческая.

Самое же страшное было то, что Нора без труда узнала лицо человека, голову, находящуюся на вершине этой…палатки.

Филч-младший! Майкл!

Голова его была наклонена вниз, лицо белое, безжизненное.

Однако даже не это было самым ужасным. Руки и ноги Майкла были на месте, однако выглядели так, будто бы были надувными, причем недавно их спустили — сморщенные, сжавшиеся.

А затем Нора разглядела «украшения», словно бы развешанные по всему периметру «шкуры». И украшения эти были ничем иным, как внутренними органами. Причем все еще действующими, функционирующими.

Она видела бившееся, сокращающееся сердце, подрагивающие легкие, пульсирующую печень и аккуратно сложенные под «палаткой» кишки.

Тут же ей в нос ударил резкий, неприятный запах.

Она зажала нос рукой и попятилась назад, к выходу.

Словно бы услышав ее, заметив, голова вдруг вздрогнула и поднялась. Нора увидела глаза Майкла, смотревшие на нее с невыносимой болью, надеждой и ужасом. Губы его шевельнулись, и она услышала:

— Помоги…мне…

Нора сглотнула. Он хоть понимает, о чем просит? Как тут помочь? Его же буквально вывернуло наизнанку, из него же буквально достали все содержимое и…о, черт! Теперь-то она поняла, что видит перед собой!

Гнездо!

Нечто подобное ей уже доводилось видеть. Что-то похожее она своими руками сожгла к чертовой матери. Но тогда ей казалось, что гнездо твари строили просто из мертвых людей, из их останков. Она никак не могла предположить, что вся эта конструкция создавалась из еще живых людей, которые к тому же сохранили разум, способность мыслить и…

— Спаси…

Твою же мать! Он совершенно не понимает, о чем говорит! Как помочь? Чем? Единственно возможное решение — это прекратить его страдания. Это все, что можно сделать. Просто чудо, что Майкл до сих пор жив…