Одержимость

– Входите. Спасибо за точность. – В его валлийском произношении было что-то напевное, голос совершенно не походил на тот, что она слышала по телефону. – К сожалению, сегодня не пришел мой секретарь, и я немного выбит из колеи.

Вид простого, плохо освещенного холла разочаровал Алекс. Все казалось таким заурядным, никакого ощущения волшебства, чего-то выдающегося. Деловые костюмы, секретари, кабинет. Она почему-то не думала, что он зарабатывает себе этим на жизнь.

Гостиная изменила ее впечатление. Громадная, бордовых тонов комната с окнами в сад была битком набита прекрасной антикварной мебелью, чуть ли не вульгарно кричавшей о деньгах. Горел газовый камин, издавая тихое шипение. С обеих сторон от камина сидело по коту. Неподвижные, они напоминали часовых – один драный рыжий, другой дымчато-серый бирманец. Драный прыгнул на ковер и с любопытством обошел вокруг гостьи.

А потом она увидела на столе в центре комнаты вазу с розами.

Ее начало трясти, и она попятилась. Зазвонил телефон.

– Прошу, садитесь. – Форд прошел мимо нее и снял трубку. – Алло. – Напрягшись всем телом, она смотрела на него, а он заговорил в той же холодной, отчужденной манере, что и с ней. – У меня клиент отказался от сеанса в четверг в половине двенадцатого. Могу вас принять в это время. Хорошо. И ваше имя, пожалуйста.

Неужели он всем говорит об отказавшемся клиенте? Усевшись в неудобное викторианское кресло, Алекс повернула голову и снова посмотрела на розы.

– Одну секундочку, я сейчас сверюсь с моим ежедневником. – Он поднял глаза, перехватил ее взгляд. – Вы любите розы? Эти очень красивые, правда?

Когда он вышел из комнаты, она подумала: невинное ли это замечание, или же его глаз озорно подмигнул ей? Она снова посмотрела на розы; нет, вероятно, это просто совпадение – розы всего лишь приложение к котам, камину и изысканной мебели. Странная комната для мужчины средних лет, больше похожа на комнату пожилой богатой вдовы.

На стене висела картина. Три лица, напоминающие лики привидений, со щелочками вместо глаз, соприкасались, белые на белом фоне. На полке под ними высилась зловещего вида статуэтка в позе Будды. Оглядевшись, Алекс увидела и другие картины, все пугающие. Комната начинала наводить на нее страх. Она уставилась на розы, так похожие на те, что подарил ей Фабиан, подошла к вазе, пересчитала их – то же количество. Тот же цвет. Может, это послание? Знак? Смешно. Под ее взглядом цветы, казалось, начали светиться; она закрыла глаза, тряхнула головой и отвернулась.

Раздались шаги Форда, потом громкий звук – он высморкался. С его появлением атмосфера изменилась: все успокоилось, стало мирным, и Алекс вздохнула с облегчением. Снова посмотрела на розы – красивые, веселые, они неожиданно, необъяснимо подняли ей настроение.

Драный кот посмотрел на нее и запрыгнул к ней на колени. Она нервно улыбнулась, глядя на него и не зная, будет ли он кусаться и царапаться, потом осторожно погладила его по шее. Он улегся, положил голову ей на бедро и посмотрел на нее немигающими глазами. Присутствие кота еще больше успокоило ее: она провела ладонью по его боку, почувствовала теплую кожу под мягкой шерсткой, спокойное, расслабленное дыхание.

– Скиньте его на пол, если он вам мешает.

– Нет, ничего.

– Некоторые не любят котов.

– Он милый парнишка.

Форд встал перед ней, сцепив руки за спиной, дружелюбно улыбнулся. Посмотрел на каминную полку.

– Мы чуть припозднились, так что я добавлю вам время.

И опять Алекс заволновалась, видя такой чисто деловой подход. Не может быть человек медиумом четверть часа, а в остальное время кем-то другим, как адвокат или бухгалтер.

– У вас есть что-нибудь, что я мог бы держать?

– Простите?

– Что-нибудь такое, что вы часто носите. Часы? Браслет?

Она сняла «Ролекс», протянула ему.

– Теперь скажите, вы хотите что-то конкретное или мы можем начать, а там посмотрим, как будут развиваться события?

Она пожала плечами, не зная, что ответить.

Не дожидаясь ответа, он сел рядом с ней на стул, немного подержал ее часы в вытянутой руке, потом накрыл их пальцами.

– Потрясение, – мягко сказал он. – Я чувствую потрясение. Что-то сбило ритм, что-то трагическое, как я чувствую, недавно, очень недавно, возможно в последние недели?

Он посмотрел на нее.

– Вы хотите, чтобы я вам ответила?

– Как вам угодно. – Он улыбнулся. – Если не хотите, в этом нет нужды, но ваш ответ был бы полезен, он бы указал мне направление, если я на правильном пути.

– Вы на правильном пути.

Он посидел немного неподвижно, потом закинул назад голову, держа глаза широко раскрытыми.

– Да, – проговорил он. – Да. Я отчетливо чувствую что-то, очень близко, молодое, энергичное, там много энергии. Это ребенок… нет, не ребенок, но и не вполне взрослый. Лет около двадцати? – Он вопросительно посмотрел на нее, однако она ничего не сказала. – Мужского пола.

Форд нахмурился, и Алекс увидела то же странное, нервное выражение, что она видела день назад на лице Айрис Тремейн. Несколько секунд он посидел молча.