Одержимость

— Раньше я думала, что это произведет революцию в индустрии и поможет жертвам, которым трудно справиться с воспоминаниями. У меня были большие надежды.

— Интересно, что до тебя никто не шел этим путем и не выдвигал подобных теорий, а теперь ты с «Синклер Фармасьютикалз» идете по тому же пути.

— Мы их опередили. А что касается первого, то это не совсем так…

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я училась в аспирантуре, — начала я, — было аналогичное исследование, проведенное независимой компанией, которая предложила, за неимением лучшего описания, стажировку аспирантам в моем университете. Мне так и не сказали, как зовут подрядчика.

Я сморщила нос.

— В контракте они использовали буквы и цифры. Дело в том, что позже, когда исследование было приостановлено, название, которое они использовали, перестало существовать.

— Компания исчезла?

Я пожала плечами.

— Я ничего не нашла.

— И все же ты была частью этого? Ты была в этом замешана? — спросил Кадер с неподдельным интересом.

— Я была маленькой частью. Их исследование дошло до первых клинических испытаний с небольшим размером выборки. Все дело в том, как далеко мы продвинулись. Было бы полезно ознакомиться с данными этого первого исследования, но оно так и не было опубликовано.

Он покачал головой.

— Ты сказала, что оно приостановлено?

— Это было странно. Моя работа заключалась в вычислении цифр и проверке выводов в течение бесконечных часов, потраченных на документирование ссылок на источники, ничего гламурного. В любом случае, объект просто закрыли. Без предупреждения.

— Это было в Индиане, в университете?

— Нет. Я не знаю, где мы были. Нам никогда не говорили, только то, что оно засекречено.

— И университет санкционировал это?

Я пожала плечами.

— Да.

— Ты применила то, что узнала там, к своим собственным исследованиям?

— Не сознательно, но думаю, что возможно. Может, работа над тем другим проектом даже на короткое время укрепила мое любопытство, что такой состав может существовать.

Кадер поднялся и потянулся к моей пустой тарелке.

— Твой ноутбук в столовой. Ты можешь принести его в офис.

— Думаю, я останусь там. Вид прекрасный, и я лучше всего работаю в тишине.

— Если тебе понадобится интернет, дай мне знать.

Прежде чем покинуть кухню, я подошла к Кадеру. С застенчивой улыбкой потянулась к его рукам и закатала сначала один рукав, потом другой. Хотя он ничего не говорил, его тело напряглось под моим прикосновением.

— Лорел.

— Ты идешь в офис. Меня там даже не будет. Это твой дом, тебе должно быть удобно.

— А что, если я скажу тебе, что так… — Он поднял руки. — …мне неудобно.

— Если бы ты мне это сказал, я бы спросила, почему?

— Тогда, черт возьми, я тебе не скажу, — он потянулся к рукаву.

Моя рука накрыла его.

— Я тебя не анализирую.

— Чушь собачья.

На моих губах появилась улыбка.

— Я говорю тебе, что то, что ты позволяешь мне видеть больше того, кто ты есть, заставляет меня чувствовать себя комфортнее.

С этими словами я оставила его на кухне и направилась в столовую. За кухонным столом было восемь мест. Здесь стояли стулья на двенадцать персон.

Устроившись на одном конце стола, я открыла ноутбук, который предоставил мне Кадер, и включила его. Я загрузила данные со вчера. Сегодня я хотела начать изучать его, делать заметки и цитировать любые находки, которые я могла вспомнить.

Четыре с лишним часа спустя я смотрела на страницы рукописных заметок. Расс любил называть мой почерк «как курица лапой». Он часто говорил, что, если я запишу все наши находки, они останутся засекреченными, даже если их найдут.

Горько-сладкое воспоминание было еще более запятнанным, чем после его смерти.

Глупо было расстраиваться из-за того, что он связан с кем-то другим. Мы не были парой. Это не остановило боль в моей груди, которая возникла от открытия, что его любовницей была Стефани. Может, я пошутила?

В памяти всплыло недавнее воспоминание о том, как она ходила со мной по магазинам за одеждой для собрания. Стефани была моей ассистенткой, но в течение нескольких лет я также считала ее своей подругой. В голову пришла еще одна мысль: ее периодические самоуничижительные комментарии. Еще совсем недавно, на собрании, она упомянула, что оставляет нейротрансмиттеры мне, пока сама занимается модой и виноделием. Ревновала ли она к тому, чего мы достигли, и к тому, что Расс и я были теми лицами, которых доктор Олсен хотел поставить перед исследованиями и разработками?

— Лорел?

Голос Кадера вернул меня к реальности.

— Да. Ты что-нибудь нашел?

Глава 30

Мейсон

Более семи лет назад на улицах Чикаго…