Одержимость

Дыхание Сэмми замедлилось, став глубоким и размеренным, а значит, он, наконец, уснул. Ну, хоть один из них, похоже, успокоился. Бриджет зевнула и закрыла глаза. Она поразмышляет обо всем этом завтра: о таинственном коте, отце Сантосе, школьном бале… Утро вечера мудренее…

Она почти погрузилась в сон, как вдруг у нее перехватило дыхание. Подвеска на ее браслете дернулась и приподнялась, указывая на дверь шкафа. Прежде чем Бриджет успела повернуться, она услышала шум. Из ее шкафа доносилось царапанье…

… когтей по дереву.

9

КОГДА БРИДЖЕТ ЗАШЛА В КАБИНЕТ отца Сантоса, тот записывал что-то в свой блокнот. Как обычно.

Она постучалась в дверь – дважды, – но не получила ответа. Тогда она решила заглянуть внутрь и проверить, может новый учитель истории забыл о встрече.

Ага, как же.

Сначала Бриджет даже не заметила священника. Хоть кабинет и был маленьким и узким, больше походившим на глубокую кладовку, отец Сантос умудрился полностью обставить его деревянными книжными шкафами, заполнявшими собой все пространство от пола до потолка.

Пустыми шкафами. То, что должно стоять на их полках, было частично распаковано из, казалось, немереного числа коробок с приклеенными к ним черно-белыми этикетками. Напечатанная на них надпись гласила: «proprietà della biblioteca apostolica vaticana»[17]; снизу жирным маркером ровным почерком приписали номер. Коробки стояли повсюду. Некоторые из них уже вскрыли, а их содержимое вытащили и аккуратно сложили на пол. Но большая часть все еще оставалась не тронутой.

Стол был втиснут в угол, выпирая по диагонали и выглядя совершенно не к месту. Из другой мебели имелось только два стула: один, на котором сидел священник, другой стоял около ближайшего шкафа.

Что же до отца Сантоса…

Он сидел на стуле, едва доставая ногами пола, и бешено что-то строчил, словно боялся упустить мысль, если не перенесет ее на бумагу достаточно быстро. Были ли его записи о ней и о случившемся с миссис Лонг? Окажется ли этот отчет, рассказывающий, чем она и монсеньор тут занимаются, в конечном итоге на столе какого-нибудь кардинала в Ватикане или хуже того, самого Папы? Могут ли ее отлучить от церкви за занятие экзорцизмом без официального разрешения? Мама тогда ее точно прибьет.

Отец Сантос застыл, почесал верхнюю губу колпачком ручки и сощурился, пытаясь ухватить какие-то ускользающие детали, прежде чем они забудутся. Она подумала, что теперь-то он ее заметит, но резко вздохнув, он вновь начал писать. Он напоминал Сэмми, когда тот с головой уходит в решение трудной задачи, так что окружающий мир попросту перестает для него существовать.

Бриджет кашлянула:

– Отец Сантос?

Она могла бы взять и выстрелить тут из ружья – эффект был бы тем же. Отец Сантос завизжал, словно двенадцатилетняя девчонка на концерте Джо́нас Бра́зерс[18] и смахнул большую стопку книг со стола.

– Бриджет!

Чего это он так удивлен?

– Да.

– Который сейчас час?

Бриджет быстро оглядела кабинет, отмечая отсутствие часов и окон.

– Полвосьмого. Как вы и сказали.

– Да? – Он отодвинул стул и пошарил рукой между стопками книг, стоявших на полу. – Уже?

Фига, сколько же он просидел тут?

– Ну да.

– Входи-входи, – сказал он, вытирая лоб грязным носовым платком. – Прости за беспорядок.

С тяжелым вздохом, она закрыла за собой дверь, пробралась через лабиринт из древних томов и подтащила к столу свободный стул. Прижав к груди рюкзак, Бриджет уставилась в стену.

Отец Сантос пару раз откашлялся, пока запихивал блокнот в ящик стола.

– Итак, – наконец начал он. – Полагаю, ты в курсе, почему я попросил тебя прийти?

Что за глупый вопрос?

– Ну, навряд ли вы хотите обсудить мои оценки по истории.

Неуверенная улыбка приподняла уголок его рта.

– Это была шутка, да?

– Ага.

С какой он планеты?

– Я так и думал, – сказал он и подмигнул.

Отстойно.

Отец Сантос сделал глубокий вдох и выпалил на одном дыхания:

– Я… уф… хочу поговорить о том, что случилось с миссис Лонг.

Бриджет еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это же было ясно как день. Так чего ей ожидать? Нагоняя от Ватикана? Или обвинения в колдовстве? Они все еще это делают? Она мысленно помолилась, чтобы ее минула участь быть сожженной на костре в Калифорнии 21 века.

Бриджет смотрела на него ничего не выражающим взглядом.

– То, что ты сделала, – торопливо продолжил он, – с миссис Лонг и, э, теми сущностями, было в высшей степени необычно.

В этот раз Бриджет не смогла сдержать смешок. Отец Сантос приподнял брови в удивлении. Похоже, он не понимал, насколько забавно звучат его слова в данной ситуации.

– Извините, – покаянно произнесла она, еще крепче прижимая рюкзак к груди.

– Как я уже сказал, это в высшей степени необычно. Я два дня пытался отыскать в исторических текстах похожие случаи явления благодати, и должен признаться…

– Явления чего?

Отец Сантос замялся.

– Благодати. Прикосновение длани[19] Божьей, обычно даруется тем, кто чист душой и чья вера непоколебима. Но я не нашел ни единого случая, когда ее получал кто-то настолько… – Он замолчал, подыскивая подходящее прилагательное. – … юный.