Одержимость

Бриджет шагнула назад, держа вытянутую руку как можно дальше от себя. Может топот ей и послышался, но вот это, как пить дать, реальнее некуда.

Бриджет набрала по памяти номер приходского дома церкви святого Михаила.

– Церковь святого Михаила, – прокаркала старушка, помогающая на кухне. – Чем могу…

– Монсеньора Рено, пожалуйста, – выпалила Бриджет.

– Мне очень жаль, – протянула старушка. Она нарочно произносит слова так медленно, чтобы позлить Бриджет? – Монсеньор просил его не беспокоить.

Она всегда так говорит. А он все равно всегда отвечает на ее звонки.

– Это Бриджет Лю.

Как и предполагалось старушка, проворчав что-то неразборчивое, перевела звонок Бриджет в режим ожидания. Из трубки зазвучало бодрое исполнение «City of God»[15], установленное в качестве заставки, и Бриджет сама не заметила, как начала подпевать вслед за хором. Вот оно, католическая промывка мозгов в действии.

– Бриджет? – произнес монсеньор. – Все в порядке?

– Ээ… – И что она должна сказать? В моем доме призрак? Подвеска на моем браслете сама по себе двигается? Звучит, как полный бред.

– Что-то случилось?

– Типа того. – Монсеньор молчал, ожидая от нее дальнейших объяснений. – Кажется, в доме кто-то есть.

– На что оно похоже?

– Не знаю. По звукам смахивает на кота, но я никого не вижу. Слышу только шаги, и дверь раскачивается, словно через нее кто-то прошел.

– Ты успокоилась? Сделала глубокий вдох и попробовала прочувствовать комнату?

Бриджет улыбнулась.

– Да, как вы меня и учили.

– И в доме не ощущается ничего странного?

– Абсолютно ничего.

– Интересно. – Монсеньор замолк. Она могла почти что видеть, как он, погрузившись в свои мысли, прокручивает на пальце то массивное серебряное кольцо. – И ты ничего не слышала? Никаких голосов?

– Никаких.

– Очень интересно.

Ему, возможно. Бриджет же была напугана до чертиков.

– Думаю, тебе следует игнорировать его, – продолжил монсеньор после минутной паузы. – Если в доме действительно есть некое существо, то чем больше ты обращаешь на него внимание, тем сильнее оно становится. Не думай о нем и постарайся вести себя как обычно.

Вести себя как обычно ведет себя девушка, умеющая изгонять демонов? Чудненько.

– И все?

– Боюсь, что да.

– Ох.

– Но, если ситуация ухудшится, ты мне позвони. Хорошо?

Взгляд Бриджет метнулся к кухонной двери, до сих пор раскачивающейся.

– Ладно.

– Отлично. Удачи.

***

Мать Бриджет сидела, уткнувшись в тарелку, и пыталась разрезать тушеное мясо столовым ножом. Наконец ей удалось оторвать от него кусок, и она положила его в рот. Бриджет не смогла сдержать улыбки, исподтишка наблюдая, как ее мама, чуть ли не целую минуту, пережевывала мясо, прежде чем смогла его проглотить.

– Мясо получилось просто великолепное, Бриджет, – выдавила миссис Лю, растянув губы в улыбке. – Ты здорово все сделала.

Ее мама никогда не умела врать.

– Спасибо.

– Все очень вкусно. Правда, Сэмми?

Сэмми высунул язык и фыркнул.

– Сэмми! – осадила его мама.

Бриджет коснулась кончиком языка своего носа – Сэмми обожал этот трюк, – чем вызвала у него приступ безудержного смеха, так что спустя секунду весь стол оказался заплеванным мелкими кусочками мяса.

– Сэмюель Майкл, – произнесла ее мать с расстановкой, убирая салфеткой кусочки еды. – Мы не ведем себя подобным образом за обеденным столом. Сколько тебе лет?

– Корень из шестидесяти четырех, – сказал Сэмми, складывая на своей тарелке концентрические круги из мяса, картошки и морковки.

– Вот именно, Сэмми. – Ее мама вздохнула. – А теперь доешь мясо.

– Оно отвратительно, – заявил он.

Бриджет была полностью с ним согласна. Она, правда, намеревалась вытащить жаркое из духовки ровно через час двадцать, как и было сказано в записке. Но отвлеклась. Бриджет играла на фортепьяно, разучивая прелюдию Шопена, и изо всех сил пыталась не обращать внимания на непонятно что, шастающее по дому, в точности следуя совету монсеньора, когда вновь услышала то же цоканье лап по полу кухни. Она упорно продолжала игнорировать его, но каждые несколько минут, из раза в раз, этот проклятый кот устраивал по коридору забег до ее комнаты.

На пятый раз Бриджет встала и закрыла в доме все двери: в комнату ее матери, в свою комнату, в комнату Сэмми, в ванную и дверь, ведущую в гараж. Она закрыла их крепко-накрепко, заперев кота в одной из комнат. Ничего сверхъестественного; всего лишь глупая примитивная ловушка. Мистеру Моппету придется посидеть тут, пока не вернется ее мама.

Как только Бриджет села за фортепьяно, она снова услышала топот, и этот кто-то явно двигался в сторону ее комнаты.

Она вскочила со стула и бросилась бежать по коридору, но на полпути застыла как вкопанная. Дверь ее комнаты была широко распахнута, а изнутри доносилось приглушенное:

– М-я-я-я-у.

И вот тогда Бриджет запаниковала. Все ее тренировки, все наставления монсеньора вмиг вылетели у нее из головы. Бриджет влетела в комнату, намереваясь перевернуть ее вверх дном, но найти источник шума. Она сорвала с кровати одеяло, вывернула на изнанку шкаф, отодвинула стол от стены и даже отодрала решетку с батарей – просто на всякий случай, мало ли кот забрался туда.