Очарованная жизнь (ЛП)

– Не Георг? – спросила Дженет, но заметив, что Кот в недоумении, снова посмотрела на письма. – Вижу, твои мать и отец оба носили фамилию Чант. Они были кузенами? Мои – кузены. Бабушка не хотела, чтобы они женились, потому что считается, что это плохо.

– Не знаю. Возможно. Они были очень похожи, – Кот почувствовал себя более одиноким, чем когда-либо.

Дженет тоже казалась одинокой. Она аккуратно подсунула красную книжечку спичек под ленту, которая связывала письма, адресованные мисс Кэролайн Чант – как и Гвендолен, она явно обладала четким мышлением, – и сказала:

– Оба высокие и светловолосые с голубыми глазами? Мою маму тоже зовут Кэролайн. Я начинаю понимать. Ну же, Гвендолен, давай!

С этими словами Дженет самым небрежным жестом отбросила письма и выгребла оставшиеся папки, бумаги, письменные приборы, перочистки и сумку с надписью «Сувенир из Блэкпула». На самом дне коробки лежал большой розовый лист бумаги, целиком исписанный лучшим округлым почерком Гвендолен.

– Ага! – произнесла Дженет, набрасываясь на него. – Так я и думала! Она такая же скрытная, как я.

И она разложила письмо на ковре, чтобы Кот тоже мог его прочесть. Гвендолен писала:

«Дорогая Заместительница,

Мне пришлось покинуть это ужасное место. Никто меня не понимает. Никто не замечает мои таланты. Скоро ты сама увидишь, поскольку ты моя точная копия, а значит, тоже будешь ведьмой. Я действовала очень умно. Они не знают всех моих возможнастей. Я выяснила, как переместиться в другой мир, и ухожу туда навсегда. Я знаю, что стану его королевой, поскольку мне это предсказали. Существуют сотни других миров, только одни приятнее других. Они образуются, когда в истории происходит важное событие – вроде сражения или землетрясения, – в результате которого могут получиться два или более расных исхода. Воплощаются оба эти исхода, но они не могут существовать одновременно, так что мир разделяется на два мира, каторые после этого развиваются по-расному. Я знаю, что во многих мирах должны быть Гвендолен, но не знаю сколько. Одна из вас прибудет сюда, когда я уйду, поскольку, когда я перемещусь, образуется пустое пространство, в которое засосет тебя. Однако не гарюй, если твои родители еще живы. Другая Гвендолен переместится на твое место и притворится тобой, поскольку мы все очень умны. Ты можешь продолжать превращать жизнь Крестоманси в ад, и я буду щаслива знать, что это дело в хороших руках.

Твоя любящая

Гвендолен Чант

P.S. Сожги это.

P.P.S. Скажи Коту: мне жаль, но он должен слушаться мистера Нострума».

Прочитав письмо, Кот обессиленно опустился на колени рядом с Дженет, понимая, что он действительно больше никогда не увидит Гвендолен. Похоже, он застрял с Дженет. Если знаешь человека так хорошо, как Кот знал Гвендолен, точной копии совершенно недостаточно. Дженет не была ведьмой. Мимика у нее была совершенно другой. Глядя на нее теперь, Кот понимал, что, будучи вытащенной в другой мир, Гвендолен пришла бы в ярость, тогда как Дженет выглядела такой же обессиленной, каким он себя чувствовал.

– Интересно, как мама и папа ладят с моей Дорогой Заместительницей? – скривившись, произнесла она, а потом взяла себя в руки: – Не возражаешь, если я не стану его сжигать? Это единственное доказательство того, что я не Гвендолен, которая вдруг сошла с ума и решила, будто она девочка по имени Дженет. Могу я его спрятать?

– Это твое письмо, – ответил Кот.

– И твоя сестра. Да благословит Бог ее дорогую мелкую слащавую блестящую душонку! Не пойми меня неправильно, Кот. Я восхищаюсь твоей сестрой. Она мыслит масштабно. Ты должен восхищаться ею! Однако интересно, подумала ли она о хитром тайнике, в который я собираюсь положить ее письмо? Мне будет легче, если нет.