Обыграть судьбу

Джим расположилась прямо во дворе на бревне, которое использовалось челядью вместо лавочки. А потом осторожно пробралась в сарай. Закопалась в сено и уснула. Утром её разбудила девчушка, которая пришла собирать яйца. Она посоветовала уйти, пока хозяйка не застала вчерашнего незнакомца в своём курятнике и не подняла крик, что у неё тут не постоялый двор.

Джим шла по узким улочкам и доедала оставшуюся булочку. По времени уже должны были открыть ворота. Она ещё на расстоянии заметила командира наёмников. Рорг тихо переговаривался с Гелесом, а рядом с ними крутился тощий. Оказалось, они далеко не стали проезжать, а расположились прямо на площади. И создавалось ощущение, что они кого — то ожидают.

В город въехал отряд вооружённых воинов и прямым ходом направился к обозу. Командир наёмников поднял руку в приветственном жесте.

— Нагмар, дружище, мы уже заждались.

Это имя ничего не говорило Джим. Она спокойно пошла в сторону ворот, мечтая как можно быстрее вырваться из стен незнакомого города. Главное, не привлекать внимания и просто пройти мимо.

— Эй, парень, — окликнул её Рой, — который вовсе не парень. — Нагмар и Гаркан повернули головы в их сторону. — Ты куда вчера запропастился? Я тебя искал, чтобы пощупать.

Джим пошла быстрее.

— Я к тебе обращаюсь. Слышишь? — Рой пошёл следом. — А ну, стой!

Сорвалась на бег. Она была почти возле выхода, когда навстречу ей вылетел всадник. Столкновение было неизбежным. Но незнакомец вовремя осадил лошадь. Животное взвилось на дыбы, а Джим испуганно шарахнулась в сторону. Она лишь на мгновение встретилась взглядом с мужчиной и тут же отвернулась. Перед ней был Райнер Сугури собственной персоной.

Именно в этот момент её и догнал тощий. Он схватил её за руку и развернул к себе лицом.

— Ага, попалась. — Рой изо всех сил старался стащить платок, чтобы ещё раз увидеть её лицо, а то, что это была девушка, он не сомневался. Сжимая её в своих объятиях, парень тяжело, прерывисто дышал. — Покажись — ка!

Райнер спустился с лошади, бросил повод в руки подбежавшему мальчишке и пошёл к друзьям. Остановился: его что — то беспокоило. Что — то было не так. Резко обернулся и посмотрел на наёмника, который боролся с воином тьмы.

— Этот взгляд… — медленно двинулся в их сторону. — Я уже видел его. — И тотчас наёмник сорвал платок с лица воина тьмы. — Да ты, видно, шутишь! Ха — ха — ха, — громкий смех Райнера поплыл по площади. Но стоило ему встретиться взглядом с невестой, его лицо сразу сделалось серьёзным. Отдал приказ охранникам: — Закрыть ворота!

— Какой «закрыть», я ведь ещё не прибыл! — В город въезжал огненный демон. — Райнер, ты чего? Вот прям немного от тебя отстать нельзя! — И тут же за ним с грохотом опустилась решётка.

— Велизар, ты только посмотри, кто перед тобой! — Райнер жестом приказал свои людям окружить наёмника и воина тьмы. — Угадай с одного раза, кто пожаловал на мои земли!

— Так на кого и куда смотреть? — Огненный асур спрыгнул с лошади, его глаза горели азартом. Он знал, что Райнер просто так говорить не будет, значит, перед ним и правда кто — то очень интересный. — У меня только одно предположение, что могло бы тебя так сильно обрадовать.

— Так и есть, друг мой. — Райнер не удержался и снова засмеялся. — Мы две страны обшарили, а оказалось, она меня в моём доме дожидается.

Джим нанесла топчущий удар по стопе юноши, высвободила правую руку и локтем снизу вверх ударила в солнечное сплетение, заставляя наёмника согнуться пополам и закашляться. Отскочила в сторону и сорвала с головы капюшон, рассудив, что теперь нет смысла таиться, раз правда открылась. Обвела взглядом подкрадывающихся к ней со всех сторон воинов Райнера. Вытащила шест и приготовилась к нападению. Так просто она в руки не дастся.

— Дорогая моя, — лилейным голоском позвал её Райнер, едва сдерживая смех, — брось палочку, а то поранишься.

Вокруг все засмеялись: наёмники, друзья наследника и воины.

— Да уж, смешно. — Но на её лице не было ни малейшего признака веселья. — Очень!

— Вот скажи мне, — наследник, отсмеявшись, вдруг посерьёзнел, — что в тебе такого особенного, что ты всем нужна? — Он уверенно пошёл в её сторону. — На твои поиски император отправил отряды воинов тьмы, за тобой гоняется сама верховная жрица, более того, тебя ищут тёмные эльфы, которые приходили по твою душу к самому императору, а узнав, что ты сбежала, тоже бросились на твои поиски. Этим — то что нужно от тебя? Столько лет из своих пустошей не выползали, а теперь ходят — бродят здесь, мирный люд смущают: бури создают, нежить перегоняют с одного места на другое. — Он заметил, что при упоминании тёмных эльфов девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Мне просто любопытно, вдруг то, что есть в тебе, и мне сгодиться на что — нибудь.

— Это навряд ли, — Джим сделала шаг вперёд. Немного отвела носок правой ноги в сторону, перекинула шест в ведущую руку, едва заметно присела для устойчивости.