Обыграть судьбу

— Что, отец сильно бушует? — Райнер приподнял её лицо за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. Айелет кивнула, а он усмехнулся и поцеловал её в макушку. — Значит, поживём пока в замке, всё равно он уже ничего изменить не сможет. — Отступил на шаг и осмотрел её наряд. — Ты как сюда добралась?

Айелет только открыла рот, чтобы рассказать душещипательную историю про то, как она несколько дней жила одна в лесном домике, как вошёл слуга и объявил о приходе Адавара Де’Альмарона.

— Кто это? — поинтересовался Нагмар, уставившись на дверь.

— Это тот, кто любезно предоставил нам свой замок для проживания, — быстро пояснил Райнер, наблюдая за пожилым мужчиной в чёрных одеждах, и чтобы окончательно все вспомнили, о чём идёт речь, прошептал: — Зала для трапезы с чучелами голов мёртвых животных.

Гаркан передёрнул плечами, а Нагмар с интересом принялся рассматривать посетителя. Высокий худощавый мужчина в летах держался надменно и смотрел на всех немного свысока. Он уверенно прошёл в зал и без каких — либо предисловий сразу обратился к Райнеру.

— Могу ли я говорить о делах государственной важности в присутствии всех этих уважаемых асуров? — Его колючий взгляд прошёлся по каждому, на мгновение задержалась на юной девушке, которая стояла возле окна и крутила в руках какую — то вазу. Наследник кивнул. — Хорошо. — Подошёл ближе и протянул ему письмо с императорскими печатями, перевёл дыхание и быстро выпалил: — Ваша невеста сегодня ночью сбежала из дворца.

Айлет выронила вазу из рук, заставив вздрогнуть каждого присутствующего в зале. Тихо пробормотала «извините» и, стараясь ни на кого не смотреть, принялась дрожащими руками собирать осколки с пола. Асуры пребывали в шоке. Райнер успел сломать печать, но застыл, так и не успев развернуть пергамент. Единственным, у кого это известие не вызвало удивления, был Велизар. Огненный демон скривил рот в усмешке, словно что — то знал или предполагал на этот счёт.

— Айелет, оставь! — остановил Райнер сестру, отмечая про себя многозначительную улыбку на лице друга, но в присутствии доверенного лица императора не стал ничего спрашивать. Обратился к посетителю: — Как сбежала? Как она смогла выйти с территории дворца, да ещё и ночью? — Его глаза превратились в две узкие щелочки: — Или же ей кто — то помог?

— Может, кто — то и помог, — Адавар поджал нижнюю губу и смотрел холодно, — мне это неведомо. Я пришёл сюда не обсуждать, как она это сделала, а предупредить: соглашение между Тёмной Империей и Фириат находится под угрозой неисполнения.

— Магический договор невозможно расторгнуть! — уверенно произнёс Райнер, пробегая взглядом по строкам в письме от императора и всё больше меняясь в лице. Он как раз дошёл до места, где рассказывалось об обязательствах его невесты перед храмом Тьмы. — Или всё же возможно?.. — Перевёл взгляд на вестника и прошипел: — Почему я не знал, что моя невеста предназначена в жрицы?

— Потому что это не она была предназначена, а её мать, которая смогла избежать этой участи. — Взгляд Адавара стал ледяным. — Вы внимательно прочитали рекомендации Его Императорского Величества? — Райнер кивнул. — Тогда дело теперь только за вами. На территорию Фириат Илоя ни за что не рискнёт сунуться.

— Я это понял. — Райнер проследил взглядом за сестрой. Девушка незаметно продвигалась к выходу.

— Я бы также хотел отметить, что это даже к лучшему, что она сбежала, — голос Адавара понизился до шёпота, — потому что Его Императорское Величество не смог бы не отдать её жрице.

— И это я тоже понял, — в голосе наследника звучала сталь.

— Тогда, — Адавар слегка наклонил голову, — с вашего позволения, я откланяюсь.

Они вежливо попрощались, и мужчина вышел из зала.

— Ну и что вы думаете по этому поводу? — поинтересовался Райнер у друзей, наблюдая за сестрой, которая была уже почти у дверей, окликнул её: — Айелет, ты куда?

— Я? — испуганно переспросила девушка. Она нервно провела по верхней губе кончиком языка. — Я это… хочу вернуться на торги, — её руки нервно сминали полы плаща, — я в лавке ювелира присмотрела для себя одну безделушку, можно?

— Можно, конечно, — Райнер улыбнулся. — Но ты должна знать, что к твоему возвращению нас здесь может уже не оказаться.

— Хорошо, я тогда сразу отправлюсь в твой замок или же немного поживу в лесном домике.

— Езжай ко мне в замок! — приказал Райнер, плохо скрывая свои чувства. Он до жути не любил, когда сестра жила в доме бывшей любовницы их отца. И тут же обратился к друзьям: — Собирайтесь. Выезжаем прямо сейчас.

— Райнер, — тихо позвала Айелет, скромно возя носком сапога по полу, — одолжи мне, пожалуйста, немного золотых, а то у меня не хватает.