Обыграть судьбу

Мастер не обманул, украшений было огромное количество и на любой вкус, но она никак не могла подобрать «то самое», что подошло бы для Арникуса. Тогда хозяин, видя затруднение девушки, деликатно поинтересовался, для кого украшение, а услышав, что для мужчины, отправился к столу, где находилось всевозможное оружие, украшенное драгоценными камнями.

— А к какой расе относится ваш молодой человек? — Мужчина протянул руку к кинжалу, точнее, короткому мечу с гранёным стальным навершием и круглой дисковидной гардой, украшенной высокого качества серебром с инкрустированными чернёными узорами.

— Он вампир, — тихо ответила Айелет, в смущении краснея от предположения хозяина лавки.

Тот замер, не донеся руку до кинжала. С интересом взглянул ещё раз на девушку: хоть она так и не сняла с головы капюшон, он успел хорошо рассмотреть, кто перед ним — асур из Фириат, наследника которого привечали со всеми почестями в Мадалькаре все последние дни. Его взгляд оценивающе ещё раз прошёлся по её одежде: простой, но дорогой плащ, обувь, массивные украшения на шее и руке — и расплылся в улыбке.

— Как раз именно для вампиров у меня есть украшение, достойное короля, — он не отводил своего взгляда от лица девушки. — Я отлучусь ненадолго, — и нырнул за ковёр, закрывающий проход в стене.

В этот самый момент Айелет поняла, что пропала. Она знала, что теперь ни за что не уйдёт без этого украшения.

— Для самого короля, — едва шевеля губами, повторила она фразу за мастером. От радости хотелось захлопать в ладоши, но она взяла себя в руки и терпеливо ожидала возвращения мужчины. — А Арникус как раз и есть король! — и в нетерпении принялась стучать носком сапога.

Ковёр отогнулся, и выбежал мальчишка — подмастерье, он почтительно поклонился и придержал край, пока мастер не прошёл торжественно в зал, неся в руках большую шкатулку. Мужчина, загадочно улыбаясь, открыл крышку. Девушка от восхищения забыла, как дышать. Перед ней на шёлковой подушке лежал мужской браслет на руку из чёрного металла, украшенный лишь одним серым камнем.

«Словно застывший лёд!» — Она протянула руку, но коснуться так и не решилась.

— Я покупаю. Сколько стоит этот браслет? — с восхищением спросила Айелет, не в силах отвести взгляда от необычного украшения. Но когда мастер озвучил цену, девушке стало дурно. Стараясь не показать своих истинных эмоций, она медленно отступила от прилавка. — Я вернусь. Не отдавайте его никому.

Глава 25. Вода и Пламя

Айелет сломя голову выбежала за дверь, предвкушая, какое будет лицо у Арникуса, когда она ему подарит этот браслет. Ей срочно нужно было одолжить недостающие золотые у Кассиана. Она ринулась на противоположную сторону улицы и со всего маху врезалась в прохожего, сказала быстро «извините» и хотела проскользнуть мимо, но её схватили крепкие руки и с силой обняли.

— Это что за птаха такая? А ну — ка, покажи своё личико! — Велизар стянул капюшон с головы девушки и приподнял брови. — Опачки, кто у нас тут есть! — Его взгляд с интересом блуждал по лицу девушки. Сестра Райнера отчего — то выглядела растерянной или даже… — Ты почему такая испуганная?

— И ничего я не испуганная! — Айелет вырвалась из цепких рук асура и накинула на голову капюшон. — Откуда мне было знать, что грубиян, который схватил меня, это ты.

— Ха — ха — ха, — Велизар чуть отодвинулся, но продолжал держать её за руку. — Между прочим, это ты в меня врезалась, а не я в тебя. Шёл себе, никого не трогал. И я вовсе не грубиян. — Его голос понизился до шёпота: — Ты просто не знаешь, каким я могу быть ласковым и нежным, — его взгляд скользнул по тревожно бьющейся жилке на шее девушки, — и страстным. — Айелет недовольно повела плечами. И его взор тут же стал колючим и ледяным. — Как ты здесь оказалась?

— Я к брату приехала, — не задумываясь, выпалила Айелет, вытягивая свою руку из захвата и отходя от асура.

— А как ты узнала, что твой брат здесь? — Велизар подозрительно прищурился, выискивая взглядом личную охрану Инамиха — правителя Фириат. — С кем ты здесь?

— Одна, — ответила Айелет, бросая тревожные взгляды на лавку кожевника. — И мне мама сказала, где искать брата. — Сердце от страха так громко бухало в груди, что она сама его слышала. — Велизар, мне срочно нужно к Райнеру, но я не знаю, как попасть во дворец, — грустно вздохнула, изо всех сил стараясь не смотреть на двери напротив, — туда ведь только по специальному документу пускают.

— Так без проблем. Пойдёшь со мной. — Мужчина вновь притянул к себе девушку и заглянул в её глаза. — А скажи, твоя стихия уже стала достаточно сильной?

— М — м–м? — она недоумённо взглянула на пламя, вспыхнувшее в глазах Велизара. — Зачем тебе это?

— Мне любопытно, сможет ли твоя вода устоять против моего огня. — Его руки ласково погладили девушку по плечам и по — хозяйски прошлись по спине. — О твоей матери слагают легенды. Рассказывают, что она создаёт тонкие иглы из воды и одна может выйти против целого войска. — Его губы почти касались нежной, тёплой кожи на щеке девушки. — Не хочешь устроить поединок?