Обычный ребёнок

Дверь восхитительного изобретения открылась, и серебристо-синий Герой, который только что спас Джеймса от неминуемой смерти, метнулся к ней и скрылся внутри. Прежде чем дверь захлопнулась, из неё высунулась рука в перчатке и выбросила наружу маленькую белую карточку.

Взревели двигатели, и машина плавно поднялась в воздух. Она на несколько секунд зависла на месте, а затем, как раз когда начало казаться, что более совершенной она стать уже не может, реактивные двигатели плавно развернулись, так, что теперь они смотрели назад, и машина исчезла над крышей собора, оставив в холодном вечернем воздухе едва заметный изогнутый след, окрашенный в разные оттенки синего.

Джеймс Джеймс подошёл к опалённому участку дороги, где только что стояло невероятное транспортное средство, и подобрал визитку. Полицейские сирены звучали всё громче. Он перевернул карточку и прочёл надпись, сделанную чётким каллиграфическим почерком:

Вас только что спас

Синий Призрак.

13 Капитан и Ласка

В оставшееся до конца первого полугодия время Мёрф и его друзья старательно изобретали новые способы заставить мистера Флэша рассказать им побольше о таинственном Синем Призраке. Хильду всё это особенно впечатляло.

– На что была похожа его броня? – спросила она мистера Флэша на следующий день. Но тот сделал вид, что не расслышал. Она повторила вопрос ещё несколько раз, и в конце концов он заорал ей прямо в лицо:

– Ты уже получила свой маленький урок истории! А теперь хоть немного займись делом! – Казалось, что он, по крайней мере, отчасти смущён тем, что позволил воспоминаниям настолько сильно захватить его.

Рождественские каникулы не принесли Мёрфу ничего нового, не считая всех этих шуток Энди насчёт секретной школы. Похоже, они никогда ему не наскучат.

– А у вас проводится Святочный бал в Большом зале, а, Мёрф-Смурф? – спрашивал он каждый день, кружась по комнате, – Будешь танцеваааать с профессором Макгонагалл?

Ещё одним примечательным событием той зимы стало необычное нашествие ос. Местные газеты выпустили репортаж об этом на Рождество, под заголовком «ЖЖЖЖ-екабрь», что, с какой стороны ни посмотри, было не очень умнó.

В статье, которую Мёрф однажды поутру прочитал за завтраком, цитировали инспектора по контролю за вредителями, который говорил, что раньше зимой никогда так часто не сообщали о появлении ос и что осы эти будто бы необычайно крупные, а поймать их совершенно невозможно. Одна старушка позвонила на местную радиостанцию и пыталась убедить всех, что на самом деле это не осы, а роботы, подосланные, чтобы шпионить за ней. Ведущие просто высмеяли её и поставили следующую песню.

Наступил первый день нового учебного полугодия – серо-стальной январский день – и тема Синего Призрака снова появилась в их разговорах. По дороге на первый в новом году урок ТС Мёрф наткнулся на Хильду, которая явно многое обдумала за рождественские каникулы.

– Кажется, – пропыхтела она, семеня рядом с ним, – я не понимаю, что произошло. Если много лет назад существовали настоящие супергерои…

– Да? – переспросил Мёрф.

– Тогда… тогда почему супергероев больше нет? – спросила Хильда.

– Но ведь они на самом деле есть, – ответил Мёрф и остановился, чтобы подумать. – Просто они, знаешь ли, теперь действуют тайно. Больше никаких костюмов, как сказал мистер Флэш.

– Ну это очень жалко, насчёт костюмов, – надулась Хильда. – Думаю, у настоящего Героя должен быть костюм. Если я попаду в Альянс Героев, у меня точно будет. И потом, что случилось с Синим Призраком? Он был круче всех. Что, если он до сих пор где-то есть? Просто ждёт момента, чтобы спикировать с небес и кого-нибудь спасти.

– Но сейчас Синему Призраку лет восемьдесят или около того? – возразил Мёрф. – В таком возрасте он уже не сможет ни на кого спикировать.

Но у Хильды явно был пунктик на этот счёт. Тем утром ТС у них вёл мистер Дренч, и, как только ученики уселись, она подняла руку, чтобы задать вопрос.

– Да, Бейкер? – произнёс мистер Дренч скучающим голосом, складывая газету и запихивая её в карман своего твидового пиджака.

– Если раньше были супергерои, – настойчиво спросила Хильда, – почему теперь настоящих супергероев нет?

Мистер Дренч поморщился.

– Что за чушь ты вообще несёшь, какие такие «настоящие Герои»?

– Сами понимаете, – Хильда явно была в ударе, – настоящие, в костюмах, как Синий Призрак. Вы же знаете о них, или нет?

– Конечно, знаю, – неохотно ответил учитель.

– Вот как! Ну так и что тогда с ним случилось? – торжествующе спросила Хильда. – Умер? Из чего был сделан его костюм? Нет, про костюм пока не думайте. Но что с ним случилось? Какой у него был девиз? Нет, это тоже не важно.

Мистер Дренч помолчал, оглядывая примолкших учеников. Он был похож на сонного обитателя зоопарка, вокруг которого столпились посетители с распахнутыми от удивления глазами.

Пытливый ум Мёрфа работал вовсю, и он решил подлить масла в огонь:

– Мистер Дренч, почему Синий Призрак был самым великим? – спросил он.

Загнанный в угол учитель вздохнул.