Общество мертвых и исключительных

Давя в себе истерику, Ноа надеялся, что успеет успокоиться раньше, чем папа придет к нему. Иначе он схватит его за шкирку, швырнет в кладовку и закроет там на час, чтобы успокоился. А Ноа не любил кладовку. И кромешную темноту в этой маленькой комнатке, где были только пыльные консервы, средства для уборки и вонючий пылесос.

– Все! – Мама села на пуфик и вытащила из шкафа черные туфли с острым носом. – Я ухожу на работу! Когда вернусь – проверю, как ты выполнил задания репетитора. Надеюсь, что ты меня порадуешь.

– Да, мам, – заикаясь из-за нехватки воздуха, пробормотал Ноа и встал наконец с колен.

– Люблю тебя, сынок, – резко подобрела мама и наклонилась к сыну, стараясь пригладить его взъерошенные волосы.

И чем дольше она это делала, тем сильнее снова начинала злиться. Она не любила беспорядок и всегда просила детей быть опрятными. И если у Арни это получалось хорошо, то у Ноа – нет. Он каждый раз с трудом чистил зубы, что уж говорить о порядке в комнате.

– Ты опоздаешь, Хельга, – показался в коридоре отец. – У тебя сегодня очередная сделка?

– Да, и мне нужно срочно проверить счета из бухгалтерии. – Мама схватила сумку из шкафа. – Ты заедешь за Арни после работы?

– Я сегодня проверяю объект. Строители совсем обленились. Второй раз заставляю их все переделывать. Задержусь допоздна.

Ноа стоял и, хлюпая носом, слушал родителей. Боясь посмотреть на папу, он не спускал взгляда с маминых бордовых ногтей. Мама не любила этот цвет, но почему-то всегда красила ногти именно им.

– А кто тогда заберет Арни? У него бейсбол заканчивается раньше, чем я освобожусь. – И, не дожидаясь ответа, мама вышла из дома и заторопилась к машине.

– Сам дойдет. Не маленький уже, – ответил ей папа и захлопнул дверь.

Ноа испугался грохота и, опустив голову, выпрямился.

– Через десять минут, – отец посмотрел на часы, – придет твой репетитор. Если будешь устраивать спектакли, то будешь ночью спать в гараже. Понял?

– Да, пап, прости.

Ноа всегда извинялся перед папой. Сказать несложно, да и лишним не будет. Зато папа сразу смягчался.

– Иди к себе, – он потрепал Ноа по волосам, таким же кудрявым, как и у него, – и смой этот гель с башки.

Папа не любил, когда мама прилизывала волосы ему и сыну. Он гордился своей внешностью и всегда считал, что кудрявые люди – самые красивые.

Ноа послушно побежал в ванную. Белая мраморная плитка и яркий свет ослепили его после тусклого серого коридора. Щурясь, он на ощупь нашел кран и включил воду. Быстро помыл волосы и вытер их полотенцем.

– Ты сегодня свободна? – донесся тихий голос папы с кухни.

Он сделал телевизор погромче, видимо, специально, чтобы сыновья не услышали его.

– Я заеду за тобой вечером. Будь готова.

Его голос был не таким, как обычно. Ни Ноа с Арни, ни мама не слышали от него нежного тона последние лет пять.

– Нет, сегодня я буду ночевать дома. Да. А на следующей неделе попробую выбить день. Да. Давай. Да. К семи будь готова.

– Он говорит с бабушкой. – В ванную зашел Арни и, схватив Ноа за руку, потащил в комнату.

Ноа был обижен на брата. И это его волновало куда больше, чем разговор отца. Тем более с бабушкой.

– Перед тем как придет мама, причеши волосы и загладь их. Меня дома не будет, я не смогу тебе помочь.

Арни был старше брата на пять лет. И выше его на целую голову. И сильнее раза в два. Короче говоря, он выигрывал по всем фронтам. И Ноа не мог ему этого простить. Точнее, прощал лишь иногда и лишь потому, что тот проигрывал ему в приставку или отдавал последний кусок пиццы с ананасами.

– Ты идешь гулять с друзьями? – Ноа и так знал ответ, но хотел услышать его от брата, чтобы точно еще больше на него разозлиться.

– Да. А потом иду с ними на бейсбол. Мама Билла ведет нас кушать мороженое.

– В двенадцать лет кушать мороженое с мамами друзей не круто.

– Поэтому тебе повезло, что ты останешься дома.

Арни толкнул Ноа в комнату и, закрыв дверь с другой стороны, оставил его одного. Отец крикнул на сына, чтоб тот вел себя тише и, выключив телевизор, закопошился в прихожей.

– Арни, домой после занятий дойдешь сам. Понял?

– Понял.

– Ноа, сиди дома. Понял?

– Понял, – ответил Ноа из своей комнаты.

– Убери ноги со стола, – Арни зашел в кабинет, держа в руках бумажные стаканчики, – и сядь нормально, кретин. Ты не дома.

– И слава богу, что не там. – Ноа развалился на стуле и даже не собирался двигаться с места.