Обреченные

– Со мной все хорошо, Хендрик. Спасибо.

– Слушай, извини. Я в Лос-Анджелесе и узнал только что.

– Все в порядке. Не волнуйся об этом. Я думал тебе позвонить, потому что нам нужно поговорить.

Хендрик молчал, а я ждал, когда он заговорит. Я понимал, что ему надоели мои метания. Но для меня это серьезно. Уехать я не мог.

– Ты никуда не едешь, да? – наконец, подал он голос.

– Извини меня, приятель. Но у меня есть причины.

Он вздохнул.

– Вечером я прилечу в Сан-Диего и буду у тебя. В какой ты больнице?

– Госпиталь Алварадо. Но я не изменю решения. Не в этот раз.

– Знаю, – буркнул он. – Но навестить-то тебя можно? С цветами, конфетами и прочей ерундой.

Я рассмеялся.

– Конечно. До встречи.

Он поймет. Хендрик друг, и он все поймет.

Допив свой кофе, я положил телефон в карман и вышел из кафетерия. Сначала в госпиталь порывались папарацци, но охрана легко с ними справилась. Газеты уже пестрели об аварии, жертвой которой стала дочь Оуэна Колдуэла. Поэтому Оуэн принял все меры, чтобы никто из прессы и телевидения не появлялся тут за подробностями.

Я думал обо всем этом, когда шел по коридорам клиники к лифту. Случайно мой взгляд упал на парня, сидящего на диване возле выхода на парковку. Я сразу узнал в нем того самого Макса, друга Кейли. Парня, который целовал мою любимую. И он был здесь.

В одной руке он держал куртку, в другой телефон, по которому разговаривал. Он поймал мой взгляд и какое-то время мы смотрели друг на друга. Было глупо вот так стоять и пялиться, поэтому, сделав шаг в его сторону, я стал медленно приближаться.

Макс быстро попрощался и встал, ожидая меня.

– Ты Картер, – сказал он. Это не было вопросом.

Он знал меня. И знал нашу историю с Кейли. В этом я мог не сомневаться. И я не хотел выглядеть ревнивым парнем. Поэтому я всеми силами постарался убить в себе ревность и пожал его протянутую руку.

– А ты Макс.

Он неуверенно улыбнулся.

– Я уже уезжаю, у меня скоро самолет.

– Спасибо, что навестил ее, – сказал я.

Да, разговор не клеился. Мы друг друга не знали, и в нем я видел своего рода соперника, которого не видел даже в Брэдли.

– Да. Я должен был.

Очередное неловкое молчание. Мне нужно уйти, и я хотел этого, но этот парень стал многим для Кейли. Он был рядом с ней, когда я и Лукас злились на нее. И он стал ее другом.

– Послушай, Макс, – начал я. – Я знаю все, что произошло между тобой и Кейли.

Он выглядел удивленным.

– Что ж, это было ошибкой.

Кивком головы я охотно подтвердил его слова.

– Я дико ревную и поверь мне, то, что я сейчас невозмутим, ничего не значит. Мне хочется свернуть тебе шею.

Сначала Макс посмотрел на меня, потом его взгляд переместился в сторону.

– У меня было такое же чувство по отношению к тебе, когда она плакала.

Мои внутренности начали плавиться. Этот незнакомый парень видел ее слезы. Утешал ее, когда это должен был быть я.

В этом нет никакой логики. Она плакала именно из-за меня.

– Но я быстро понял, что между вами это было всегда. И будет не раз, потому что это любовь, черт возьми. Не мне быть третьим лишним. Я просто друг. Тебе придется принять меня.

Этому парню наглости не занимать. Но его слова успокоили бушевавшую во мне бурю, и разум вернулся на место дикой ревности.

– Согласен. Ты ее первый друг.

Макс улыбнулся.

– Кейли сказала мне то же самое. Еще увидимся, Картер.

Я кивнул, и мы снова пожали друг другу руки.

* * *

Подходя к палате Кейли, я молился, чтобы Зоуи не оказалось там. Я был равнодушен к ее презрению, но от него я просто устал. С другого конца коридора вывернула Аарен. Увидев меня, она прибавила шаг.

– Картер.

Ее руки обвили мою шею, и она прижалась ко мне всем телом.

– Прости, что я не приехала сразу, – отпуская меня из захвата своих рук, сказала она.

– Ты работала, понимаю.

Я не хотел, чтобы мой ответ звучал с каким-то подтекстом, но получилось именно так. Аарен опустила глаза, разглядывая свои серебристые шпильки. Раньше она так не одевалась. Слишком короткий топ и слишком высокие каблуки. Аарен была хорошим другом, но я был в ней разочарован, и мне потребуется немало времени, чтобы смириться с тем, что она творила со своей жизнью.

– Извини, Аарен. Это не мое дело.

Я засунул руки в карманы джинсов и ждал, что она скажет. На самом деле, мне хотелось поскорее уйти.

– У вас все хорошо? Расскажи, что случилось, – попросила она.

– Мы попали в аварию. К счастью все не так уж страшно, но Кейли пострадала.

– Мне так жаль. – Аарен сделала еще один шаг ко мне. – Сомневаюсь, что она захочет меня видеть.

– Так и есть, извини.

– Ничего, я понимаю. – Она подняла свои густо накрашенные ресницы и пристально посмотрела на меня. – Сможем ли мы хотя бы остаться друзьями?

Я пожал плечами.

– Все зависит от тебя, Аарен. Я думаю, это возможно. Спасибо, что приехала. Серьезно. Но мне нужно идти.

Она снова обняла меня и ушла вдоль коридора.

* * *

У Кейли был сильный жар.

В течение часа доктора сбивали ей температуру. Потом она уснула.

Зоуи, Оуэн, Лукас, папа и я – все мы толпились в палате, сменяя друг друга в кресле рядом с ней.