– Со мной все хорошо, Хендрик. Спасибо.
– Слушай, извини. Я в Лос-Анджелесе и узнал только что.
– Все в порядке. Не волнуйся об этом. Я думал тебе позвонить, потому что нам нужно поговорить.
Хендрик молчал, а я ждал, когда он заговорит. Я понимал, что ему надоели мои метания. Но для меня это серьезно. Уехать я не мог.
– Ты никуда не едешь, да? – наконец, подал он голос.
– Извини меня, приятель. Но у меня есть причины.
Он вздохнул.
– Вечером я прилечу в Сан-Диего и буду у тебя. В какой ты больнице?
– Госпиталь Алварадо. Но я не изменю решения. Не в этот раз.
– Знаю, – буркнул он. – Но навестить-то тебя можно? С цветами, конфетами и прочей ерундой.
Я рассмеялся.
– Конечно. До встречи.
Он поймет. Хендрик друг, и он все поймет.
Допив свой кофе, я положил телефон в карман и вышел из кафетерия. Сначала в госпиталь порывались папарацци, но охрана легко с ними справилась. Газеты уже пестрели об аварии, жертвой которой стала дочь Оуэна Колдуэла. Поэтому Оуэн принял все меры, чтобы никто из прессы и телевидения не появлялся тут за подробностями.
Я думал обо всем этом, когда шел по коридорам клиники к лифту. Случайно мой взгляд упал на парня, сидящего на диване возле выхода на парковку. Я сразу узнал в нем того самого Макса, друга Кейли. Парня, который целовал мою любимую. И он был здесь.
В одной руке он держал куртку, в другой телефон, по которому разговаривал. Он поймал мой взгляд и какое-то время мы смотрели друг на друга. Было глупо вот так стоять и пялиться, поэтому, сделав шаг в его сторону, я стал медленно приближаться.
Макс быстро попрощался и встал, ожидая меня.
– Ты Картер, – сказал он. Это не было вопросом.
Он знал меня. И знал нашу историю с Кейли. В этом я мог не сомневаться. И я не хотел выглядеть ревнивым парнем. Поэтому я всеми силами постарался убить в себе ревность и пожал его протянутую руку.
– А ты Макс.
Он неуверенно улыбнулся.
– Я уже уезжаю, у меня скоро самолет.
– Спасибо, что навестил ее, – сказал я.
Да, разговор не клеился. Мы друг друга не знали, и в нем я видел своего рода соперника, которого не видел даже в Брэдли.
– Да. Я должен был.
Очередное неловкое молчание. Мне нужно уйти, и я хотел этого, но этот парень стал многим для Кейли. Он был рядом с ней, когда я и Лукас злились на нее. И он стал ее другом.
– Послушай, Макс, – начал я. – Я знаю все, что произошло между тобой и Кейли.
Он выглядел удивленным.
– Что ж, это было ошибкой.
Кивком головы я охотно подтвердил его слова.
– Я дико ревную и поверь мне, то, что я сейчас невозмутим, ничего не значит. Мне хочется свернуть тебе шею.
Сначала Макс посмотрел на меня, потом его взгляд переместился в сторону.
– У меня было такое же чувство по отношению к тебе, когда она плакала.
Мои внутренности начали плавиться. Этот незнакомый парень видел ее слезы. Утешал ее, когда это должен был быть я.
В этом нет никакой логики. Она плакала именно из-за меня.
– Но я быстро понял, что между вами это было всегда. И будет не раз, потому что это любовь, черт возьми. Не мне быть третьим лишним. Я просто друг. Тебе придется принять меня.
Этому парню наглости не занимать. Но его слова успокоили бушевавшую во мне бурю, и разум вернулся на место дикой ревности.
– Согласен. Ты ее первый друг.
Макс улыбнулся.
– Кейли сказала мне то же самое. Еще увидимся, Картер.
Я кивнул, и мы снова пожали друг другу руки.
Подходя к палате Кейли, я молился, чтобы Зоуи не оказалось там. Я был равнодушен к ее презрению, но от него я просто устал. С другого конца коридора вывернула Аарен. Увидев меня, она прибавила шаг.
– Картер.
Ее руки обвили мою шею, и она прижалась ко мне всем телом.
– Прости, что я не приехала сразу, – отпуская меня из захвата своих рук, сказала она.
– Ты работала, понимаю.
Я не хотел, чтобы мой ответ звучал с каким-то подтекстом, но получилось именно так. Аарен опустила глаза, разглядывая свои серебристые шпильки. Раньше она так не одевалась. Слишком короткий топ и слишком высокие каблуки. Аарен была хорошим другом, но я был в ней разочарован, и мне потребуется немало времени, чтобы смириться с тем, что она творила со своей жизнью.
– Извини, Аарен. Это не мое дело.
Я засунул руки в карманы джинсов и ждал, что она скажет. На самом деле, мне хотелось поскорее уйти.
– У вас все хорошо? Расскажи, что случилось, – попросила она.
– Мы попали в аварию. К счастью все не так уж страшно, но Кейли пострадала.
– Мне так жаль. – Аарен сделала еще один шаг ко мне. – Сомневаюсь, что она захочет меня видеть.
– Так и есть, извини.
– Ничего, я понимаю. – Она подняла свои густо накрашенные ресницы и пристально посмотрела на меня. – Сможем ли мы хотя бы остаться друзьями?
Я пожал плечами.
– Все зависит от тебя, Аарен. Я думаю, это возможно. Спасибо, что приехала. Серьезно. Но мне нужно идти.
Она снова обняла меня и ушла вдоль коридора.
У Кейли был сильный жар.
В течение часа доктора сбивали ей температуру. Потом она уснула.
Зоуи, Оуэн, Лукас, папа и я – все мы толпились в палате, сменяя друг друга в кресле рядом с ней.