Обратимость

В комнате пахло сыростью, накрепко смешанной с запахом старинных предметов, сюда же вплеталась тонкая нить аромата какого-то неизвестного мне благовония со специфическим запахом. Возможно, им специально окуривали помещение для преодоления гнилостных процессов или съедания влажности.

Свеча давала такой скудный свет, что я могла разглядеть только одну книгу, перед которой она и находилась.

Приблизившись к старинной рукописи, я открыла ее нетерпеливо, но с осторожностью. Затем перелистнула кипу страниц разом, потом еще одну кипу… Разочарование росло во мне все больше. Закусив губу, чуть ли не плача, я убедилась, что Баррон не обманул меня. Другая книга, ровно как и все оставшиеся, тоже оказалась на латинском.

Не хотелось видеть, как на моих глазах умирала последняя надежда. Но раз уж я пришла сюда, получив доступ к давно желанным источникам, нельзя было упускать даже таких скудных полезных возможностей.

В книгах имелись картинки, на них-то я и устремила свое внимание. Однако без текста и некоторого знания причин и следствий, они едва ли могли помочь чем-то. Несомненно, они не несли в себе только лишь декоративное значение, но заключали некий смысл, являясь косвенным сопровождением к тексту.

Через некоторое время созерцания книг у меня заболели глаза. Скудный свет давал знать о себе. Мне хотелось попросить лампу у старика, но его вид пугал меня. Я предпочла терпеливо ожидать его прихода.

– Как часто ты намерена приходить сюда? – услышала я вдруг голос за спиной.

Покраснев, я замялась, опустила голову. К горлу подкатил комок, который я тщетно силилась проглотить.

– Боюсь, я не такой специалист, как Баррон… Наверное, мне нужна будет помощь.

И, помолчав, немного добавила сконфужено:

– Скажите, а нет ли переводов на современный язык?

Старец, не моргнув глазом, ответил:

– В них нет смысла. Эти книги не предназначены для многих глаз.

Он замолчал, а я готова была провалиться на месте, где стояла, лишь бы только не чувствовать на себе всю тяжесть его взгляда.

– В чем дело?

– Боюсь, я ничего не понимаю. Но мне очень нужно разобраться во многих вещах…

Во взгляде его будто бы скользнуло пренебрежение, после чего он еще больше отдалился от меня и вырос в размерах своей отчужденности, а я походила теперь на мизерный комок незначительности.

– Раз ты не можешь обратиться к книгам, ищи знаний в себе. У тебя должно быть достаточно сил для того, за что ты взялась.

– Дело не в этом, – послышался мой умирающий голос, – дело в том, что мне нужно взглянуть на происходящее с другой стороны. Мне нужно посмотреть на обратную сторону луны. Как я могу найти знаний в себе, если то, что меня интересует, берет начало…

Я запнулась, силы мои кончались, и снова я впадала в апатию.

– Ну тогда иди, собирайся с силами и приступай к поиску там, где еще не искала.

Он опять повернулся и пошел прочь от меня. Несмотря на его огромный рост и внушительные размеры, передвигался старик крайне бесшумно, словно плывя по воздуху.

Я сглотнула накопившуюся слюну и понуро побрела к двери. Однако возле выхода остановилась и рискнула спросить следующее:

– А вам ничего неизвестно о Керранах? Может быть… мне действительно нужно знать многое. Керран исчез, и я не желаю мириться с его исчезновением. Я хочу знать, почему так произошло. Как все начиналось, что вмешалось и почему. У меня столько вопросов. Я прошу вас, если вы можете помочь, помогите…

Мне стало стыдно за себя, за свою беспомощность. Старик, очевидно, не разделял мои чувства. Его взгляд безжалостно сверлил меня. Еще чуть-чуть и он с раздражением выпроводил бы меня за дверь, как неудачника-ученика. Воцарилось молчание, которое стоило мне года нервов. Наконец, старец соизволил заговорить:

– Керраны – древний вампирский род. В составе своем он уже давно не существует, но имя осталось. Оно передается от последователя к последователю, от преемника к преемнику. У вампиров клан не строится на родстве, как у людей, но родственность здесь идет по принципу обращения в вампира. Те люди, которым суждено было стать вампирами по вине Керранов, перенимали их кровь, становились частью клана. Тоже касается и Каэлана. Прошлый глава Керранов, которому наследовал этот юноша, имел огромную силу. Такую огромную, что имя Керранов стало почитаемо во всех вампирских кругах и наводило трепет. Керран подчинил себе почти все кланы, более того, многие охотно шли под его начало, зная, что в лице главы Керранов они найдут справедливого правителя. Слава Керранов была великая в те давние времена. Сила господина не вызывала сомнений и не имела конкурентов, посему никто не смел посягать на его власть.

Славное тогда было время. Время расцвета вампирской династии и справедливого правления.