Обещание страсти

Она опустилась на кровать рядом с Тиффани, и они начали плакать, тесно обнявшись. Казалось, прошли годы, прежде чем Кассия смогла остановиться, и на этот раз было похоже, что Тиффани успокаивает ее. Ее руки, все еще закутанные в мех, казались объектом вне времени. Эти же руки обнимали Кассию раньше. Руки, которые слышали те же слова раньше, двадцать лет назад. Почему?

– Господи. Прости меня, Тиффи. Ты мне напомнила кое о чем мучительном для меня.

Она посмотрела на подругу, и та устало кивнула. Она казалась более трезвой, чем час назад. Может быть, более трезвой, чем она была многие дни.

– Я знаю. Прости меня. Я последняя сволочь.

Слезы продолжали катиться по ее лицу, но голос прозвучал почти нормально.

– Нет, ты не такая. Мне жаль, что так получилось с детьми и миссис Бенджамен. Такая подлость с ее стороны. Что ты собираешься делать?

В ответ она пожала плечами, глядя себе на руки.

– Ты можешь бороться с ней? – Но обе знали, что это невозможно. Если только она не станет трезвенницей в одночасье. – Что, если ты ляжешь в клинику?

– Да, а когда я выйду, она будет цепко держать детей в своих руках и никогда их не отпустит, какой бы трезвой я ни была. Она добралась до меня, Кассия. Она отняла у меня душу, сердце.

Она снова закрыла глаза, и выражение боли на ее лице стало невыносимым. Кассия снова обняла ее. Она казалась такой худенькой и хрупкой, даже в шубе. Что сказать? Все выглядит так, словно Тиффани уже проиграла. И она знает это.

– Почему бы тебе не прилечь и не поспать немного?

– И что потом? – Ее взгляд стал почти мучительным.

– Потом ты примешь ванну, поешь, и я отвезу тебя домой.

– А потом?

На это Кассия не смогла ответить. Она поняла, что Тиффани имеет в виду. Тиффани медленно поднялась и нетвердой походкой подошла к окну.

– Я думаю, мне пора возвращаться домой.

Казалось, она смотрит в какую-то неведомую даль, и Кассия упрекнула себя за чувство облегчения, которое испытала. Это ужасно, но она хочет, чтобы Тиффани ушла из ее дома. Прежде чем вернется Люк, прежде чем она опять потеряет контроль над собой, прежде чем она скажет что-нибудь такое, что вернет ее в старый кошмар. Она хочет, чтобы Тиффани ушла. Ее присутствие заставляет ее невыносимо нервничать. Она пугает ее. Как будто она живой призрак. Реинкарнация Лианы Холмс-Обри Сент-Мартин. Ее пьяницы-матери.

Кассия не стала спорить с Тиффани.

– Хочешь, чтобы я отвезла тебя?

Она надеялась, что Тиффани откажется.

Тиффани покачала головой и отвернулась от окна со слабой, нежной улыбкой.

– Нет. Я должна уехать одна.

Она вышла из спальни, прошла через гостиную и остановилась у входной двери. Обернувшись, она посмотрела на Кассию, неуверенно переминающуюся с ноги на ногу в дверях спальни. Их глаза на мгновение встретились, и Тиффани подняла руку в шуточном салюте, потом плотнее завернулась в свою шубу и сказала: «Пока-пока», как они когда-то говорили в школе. «Пока-пока», и она ушла. Дверь тихо закрылась за ней, и мгновением позже Кассия услышала, как лифт начал спускаться вниз. У Тиффани нет с собой денег, но Кассия знает, что швейцар в ее доме заплатит за такси. Очень богатые могут путешествовать везде с пустыми руками. Все их знают. Швейцары рады заплатить за их такси. Они не сомневаются, что удвоят свои расходы за счет чаевых. Тиффани в безопасности. И наконец-то она покинула ее дом. В воздухе остался аромат духов, смешанный с сильным запахом пота и рвоты.

Кассия долго стояла у окна, думая о своей подруге и своей матери, любя и ненавидя их обеих. В какой-то момент они, казалось, слились в одно существо. Они так похожи. Потребовалась длительная горячая ванна и короткий сон, чтобы Кассия снова почувствовала себя человеком. Возбуждение и чувство свободы, которые она испытывала утром, восторг оттого, что она избавилась от этой колонки сменились ужасом при виде Тиффани, распростертой на тротуаре у копыт лошади. Оскорбляемой возницей, испачканной рвотой, плачущей, потерянно бредущей и сбитой с толку, запуганной свекровью, разлученной с детьми, с мужем, которому на все это наплевать. Черт, он, возможно, позволит своей матери уговорить себя на развод. Возможно, его не придется долго уговаривать. У Кассии сердце сжалось при этой мысли. В мрачном настроении она легла в кровать. Но, по крайней мере, когда она проснулась, все стало казаться не таким ужасным. Совсем не таким ужасным. Она открыла глаза и увидела Люка, стоявшего в ногах кровати. Она посмотрела на часы. Гораздо позже, чем она думала.

– Привет, лентяйка. Что ты делала? Спала весь день?

Она улыбнулась ему, потом снова сделалась серьезной, садясь в кровати и протягивая к нему руки. Он наклонился поцеловать ее, а она потерлась носом о его шею.

– У меня выдался тяжелый день.

– Новое задание?

– Нет, подруга. – Ей не хотелось говорить на эту тему. – Хочешь чего-нибудь выпить? Я собираюсь заварить чай. Я окоченела от холода.

Она слегка вздрогнула, и Люк посмотрел на окно и ночное небо за ним.

– Неудивительно, с открытыми окнами. – Она широко раскрыла все окна, чтобы выветрился запах. – Сделаешь мне кофе, детка?

– Конечно.