Обещание страсти

– Понимаю. Что ж, я буду в восторге, если ты захочешь остаться подольше, при условии, что ты пообещаешь не писать ничего скандального о моих гостях. – Она мило улыбнулась, когда ей пришло в голову, что она тоже сможет славно посплетничать на эту тему. «Дорогой, знаете, что Мартин Холлам – это моя племянница?»

– Не беспокойся, тетя Хил. Я больше не пишу таких вещей.

– Как жаль. – Третий мартини смягчил удар. Кассия наблюдала за ней, взяв у дворецкого второй бокал чая со льдом. – Ты уже виделась с Эдвардом?

– Нет. Он здесь?

– А ты не знала?

– Нет, не знала.

– Ты была вдали от мира все это время? Кстати, где ты все-таки была?

Хилари снова стала следить за подачей Джонатана.

– В Эфиопии, Танзании. В джунглях. В раю. В аду. Все как обычно.

– Как славно, дорогая, очень славно. Не видишь здесь никого из знакомых? – Но Хилари была слишком поглощена игрой Джонатана, чтобы интересоваться ответом. – Пойдем, я познакомлю тебя с Джонатаном.

Но прежде чем она увела ее, появился Эдвард. Он очень тепло, но с некоторой настороженностью поздоровался с Кассией.

– Я не ожидал увидеть тебя здесь!

Это было странное приветствие после всего, что произошло.

– Я тоже не ожидала тебя увидеть.

Она рассмеялась и обняла его, что напомнило ему о былых временах.

– Как ты?

– А как я выгляжу?

– Именно так, как я хочу. Загорелая, здоровая и отдохнувшая.

И к тому же трезвая, с облегчением подумал он.

– И именно так я себя и чувствую. Это были очень долгие пять месяцев.

– Да. Понимаю. – Он чувствовал, что никогда не узнает всех подробностей, но вся эта история едва не погубила ее. – Ты останешься на какое-то время?

– Всего на несколько дней. Потом мне нужно вернуться в Нью-Йорк. Симпсон ведет переговоры по поводу книги, которую я собираюсь писать.

– Но это же замечательно!

– Я тоже так думаю.

Она улыбнулась, взяла его под руку, и они отправились на прогулку.

– Ну а теперь расскажи мне об этом. Пойдем посидим вон там, под деревьями.

Он взял с серебряного подноса два бокала с холодным чаем и повел ее к беседке, стоявшей вдалеке от теннисного корта. Им предстоит многое наверстать, и впервые за многие годы она, кажется, рада поговорить. Он сильно скучал по ней, но это время пошло и ему на пользу. Он наконец осознал, кем она для него является и кем никогда не сможет быть. Он также примирился сам с собой и с окружающими людьми. Настолько, насколько мог. Главное, он смирился со своей ролью. Принимать. Понимать. В то время как поезд жизни проносится мимо него. Он просто последний одинокий джентльмен, оставшийся стоять на платформе.

Кассии впервые в жизни было почти жаль покидать Марбелью. За месяцы, проведенные в одиночестве, она похоронила тысячи призраков, не только Люка, но и многих других. Ее даже больше не беспокоил призрак матери. Наконец. А теперь ей пора возвращаться домой.

Сидя в самолете, летевшем из Испании в Нью-Йорк, она вспомнила то, что ей когда-то давно говорил Алехандро.

«Вся эта жизнь является частью тебя, Кассия. Ты не можешь отречься от нее».

И хотя она больше не собирается жить этой жизнью, теперь она и не собирается от нее отрекаться. Она стала свободной.

Полет был приятным, а когда она приземлилась в Нью-Йорке, он показался ей раскаленным, и душным, и прекрасным, и волнующим. Хилари не права. Этот город восхитителен даже в августе.

В аэропорту ее не ждали фотографы; ее вообще никто не встречал, только Нью-Йорк. И этого достаточно. Ей предстоит столько всего сделать. Был поздний вечер пятницы. Ей нужно добраться до дома, распаковать вещи, вымыть голову, а утром первым делом она отправится на метро в Гарлем. Первым делом. Она вернулась домой из Испании из-за книги, но и для того, чтобы повидать Алехандро. Время пришло. Во всяком случае для нее. Она уже давно спланировала это. И она готова. Для него. Для себя. Он часть ее прошлого, но не та часть, которую она хочет оставить позади. Он часть, которую она приберегла для настоящего.

А настоящее кажется прекрасным. Она почувствовала себя свободной, ничем не связанной и счастливой. Она улыбнулась, предвкушая то, что ждет ее впереди: новые люди, новые места, книги, которые она напишет. Ее старый мир лежит побежденным у ее ног, а теперь ей предстоит завоевать другие миры. Главное, она победила саму себя. Теперь у нее есть все. Чего ей бояться? Ничего, и в этом заключается вся прелесть ее новой жизни. Она больше не принадлежит никому: ни светскому обществу, ни мужчине, никому. Кассия принадлежит только Кассии. Навсегда.

Дни, проведенные с Люком, она будет хранить в памяти как самое дорогое сокровище. Но наступил новый рассвет. Серебристо-голубое утро, наполненное светом. И в нем найдется место и для Алехандро, если он захочет. А если не захочет, с гордостью и со смехом она одна встретит новый день.