Обдириха

Однажды он столкнулся с Федей у сарая и собирался зайти туда вместе с ним, но мальчик насупился и сказал: «Не ходите за мной». Костя удивился, но вскоре забыл об этом случае.

Теперь, увидев в окно Федю, деловито несущего кастрюлю, он выбежал из дома и решил за ним последить. Дойдя до сарая, Федя поставил кастрюлю на землю, сосредоточенно повертел замок в руках, открыл дверь, и, зайдя, потянул дверь за собой.

Костя последовал за ним. Увидев его, мальчик слегка опешил, но тут же пришёл в себя и, повернувшись к Косте, загородил ему дорогу:

– Вы сюда не ходите.

– У тебя там что, склад боеприпасов? – пошутил Костя.

Федя молчал, по-прежнему не пуская его.

– Ну, не хочешь говорить, – не надо, – Костя направился к выходу и, нащупав в кармане сигаретку, намеревался выкурить её втихаря за сараем.

Неожиданно уже на улице Федя окликнул его и поманил к себе.

– Хотите взглянуть? – заговорщицки прошептал он и добавил: – Только быстро.

Желание закурить мгновенно покинуло Константина; он кивнул и с готовностью повернул обратно.

– Я первым зайду, – предупредил Федя.

С улицы проникал свет через маленькое окошко. Костя увидел самодельные клетки, сколоченные на скорую руку, а в них – кроликов разного размера и окраса.

Некоторые из них при виде его забеспокоились, иные же, не обращая внимания, потянулись носами к Феде.

Федя открыл кастрюлю и с видом маленького хозяина принялся перемешивать в ней еду длинной деревянной ложкой.

– Не знал, что вы держите кроликов, – заметил Костя. – Забавные зверьки.

– Я держу, – поправил его Федя. – Это мои кролики. Я сам за ними ухаживаю. А теперь идите: я их буду кормить. Они не любят, когда кто-то посторонний смотрит.

– А потом что делать-то с ними будешь? – остановился у двери Костя.

Мальчик пожал плечами.

– В суп? Или на жаркое? – усмехнулся парень.

– Нет, я не дам! – всполошился Федя и замахал руками. В его глазах блеснули слёзы, а кролики, словно почувствовав, о чём шла речь, забились в свои клетки, испуганно прижав уши. – Идите уже.

– Да ладно, я шучу, – сказал Костя примирительно и, вспомнив о своём намерении, завернул за угол сарая.

* * *

Иногда вместе с Федей Костя ходил на рыбалку. Но ему больше нравилось рыбачить одному: у них был разный подход.

Федя, закинув удочку, быстро таскал окуньков, сорожек, подлещиков… Если рыба не шла, он сворачивал снасти и переходил на другое место или предлагал возвращаться домой: «Клёва нет – значит нечего делать на реке». Выжидать с удочкой ему было неинтересно.

Косте же, напротив, нравилось так проводить время: то глядя на поплавок, то любуясь пейзажем на противоположной стороне, погрузившись в свои мысли. Он мог простоять долго, ничего не поймав, и при этом испытывать удовольствие, невзирая даже на комаров. Иной раз, задумавшись, он не замечал поклёвок.

– Подсекайте! У вас же клюёт! – случалось, кричал ему Федя.

Костин улов всегда был значительно меньше, чем Федин. Мелкую рыбку он отпускал, оставляя лишь более крупную; в основном попадались окуньки, а как-то раз – даже небольшая щучка.

Однажды Юля познакомила Костю с местным художником – Клоповым. Его творчество, правда, не произвело на парня такого впечатления, какого он ожидал, проникшись рассказами местных жителей, но оставило след в душе. Художником оказался растрёпанный старик, стоявший за бутылкой стеклоочистителя со звучным названием – «Антилёд. Русский Север»…

…Косте было хорошо в доме Абрамовых. Главное – он обрёл здесь душевный покой и познал истинную полноту жизни. В Москве жизнь казалась ему пресной и чудовищно предсказуемой. Как будущий философ, он хотел найти для себя подлинный смысл сущего, который, по его представлениям, утрачивался или, в лучшем случае, скрывался за окружающими реалиями повседневной столичной жизни. Здесь, в северной деревне, Костя обнаруживал этот смысл во всём, даже в самом особом укладе, царившем в доме Александры Абрамовой.

Всё, за что бы она ни бралась, эта женщина делала от души, с любовью. Он поражался её аккуратности: каждая вещь, будь то крынка, бидон или кадка, стояла на своём место. В доме всегда были свежее молоко, масло, творог и обязательно квас двух видов: сладкий и кислый. «Когда она всё успевает? – удивлялся Костя. – И музейные дела ведёт, и на службу ходит, и в лес, и книги читает, да ещё вышивает вечерами, напевая старинные песни». Костя чувствовал, как созданный ею мир отражается в его душе гармонией.

Добровольно он взял на себя некоторые обязанности: носил воду из колодца, ремонтировал вместе с Федей сарай. Сложил в поленницу дрова, которые наколол впрок хозяйке, наточил все ножи в доме. Этот простой сельский труд был ему в охотку.