О вампире

Мать улыбнулась в ответ на вежливо протянутую руку, взяла Холли на руки и крепко обняла. — Добро пожаловать в семью, дорогая.

Глаза Джастина расширились от ужаса, и он быстро покачал головой, проведя рукой по горлу. Его мать вопросительно подняла бровь и с удивлением посмотрела вниз, когда Холли быстро отстранилась.

— Что? — она пронзительно закричала, переводя взгляд с Джастина на мать.

— Холли — моя подруга, мама, — быстро сказал Джастин. — Замужняя подруга.

Теперь настала очередь матери переводить взгляд с Холли на него, широко раскрыв глаза.

Джастин вздохнул, а затем просто сказал: — Мама, прочитай мои мысли.

Его мать удивленно подняла бровь. Он предположил, что это как-то связано с тем, что он обычно жаловался, когда она прочитала его мысли. Но затем она пожала плечами и сосредоточилась на его лбу. Прошло мгновение, затем еще одно, а затем она опустила руки и отступила в сторону.

— Твой отец в кабинете, — тихо сказала она. — Ты иди. Я отведу Холли на кухню выпить кофе с печеньем.

— Спасибо, — тихо сказал Джастин и повернулся к Холли. — Все в порядке?

— Конечно, будет, — заверила его мать, обнимая Холли за плечи и поворачиваясь к дому. — Иди и поговори со своим отцом, — предположила она. — Мы будем ждать на кухне.

Джастин проследил, как мать провела Холли в дом, а затем последовал за ними в кабинет.

— Значит, вы зарабатываете на жизнь разведением собак, миссис Брикер? — спросила Холли, глядя в кухонное окно на большую конуру с полудюжиной огромных, похожих на медведей черных собак, отдыхающих или играющих внутри.

— Зови меня Мэтти, — велела мать Джастина. — Миссис Брикер заставляет меня чувствовать себя такой старой. Я, конечно, такая и есть, но никто не хочет этого чувствовать.

Холли повернулась и с любопытством посмотрела на женщину. Матильда Брикер была высокой статной блондинкой лет двадцати двух-двадцати трех с хвостиком, в джинсах и футболке. Несмотря на то, что все бессмертные выглядели на двадцать пять, было трудно поверить, что Джастин — ее сын. На самом деле, было трудно поверить в то, что видели ее глаза, когда она смотрела на нее. Матильда говорила как женщина в более зрелом возрасте, чем можно было предположить по ее внешности, и контраст постоянно сбивал с толку. Холли смотрела, как мать Джастина несет поднос с кофе и печеньем на столик рядом с ней.

— Что касается собак, то они скорее страсть, чем жизнь.

Матильда Брикер поставила поднос, выпрямилась и посмотрела в окно на загнанных животных. — Собаки — удивительные создания. Они никогда не судят, не заботятся о том, как вы выглядите, насколько вы умны или сколько у вас денег. Они просто любят вас и хотят, чтобы вы любили их.

Холли повернулась, чтобы опять выглянуть на собак.

— Жаль только, что у них такая короткая жизнь, — со вздохом добавила Матильда. — Намного ниже людей, которых я не люблю.

Эти слова вызвали у Холли смех, и она с удивлением посмотрела на мать Джастина. — Это немного анти-смертные настроения я слышу?

Матильда покачала головой и сказала: — Я сказала люди, а не смертных. И смертные, и бессмертные иногда могут быть полным дерьмом.

Холли усмехнулась и села за стол, как и мать Джастина. Затем она поморщилась и призналась: — Это удручает. Я надеялась, что бессмертные окажутся более впечатляющими, чем смертные. Я думаю, после такой долгой жизни, они должны были…

— Быть лучшими версиями самих себя? — предложила Матильда, когда она заколебалась.

Холли кивнула.

— К сожалению, возраст не всегда означает мудрость, — серьезно сказала Матильда. — Некоторые с возрастом становятся лучше, избавляясь от грубой молодости и превращаясь в хороших людей. Но другие… — пожала плечами она, — в зависимости от своего опыта бессмертные могут запутаться во времени и событиях и выйти из-под контроля. Вот почему нам нужны такие люди, как Джастин, — нежно похлопав ее по руке, она добавила: — Бессмертные не лучше смертных, Холли. Просто у них больше времени на ошибки. К счастью, у них также часто есть время, чтобы исправить эти ошибки.

Холли немного помолчала, подливая кофе, который поставила перед ней миссис Брикер, потом взглянула на нее и сказала: — Вы очень добры ко мне, учитывая…

— Учитывая что? — спросила Матильда.

— Учитывая, что ваш сын использовал свой единственный шанс, обратив меня и теперь может никогда не получить свою истинную половинку, — сказала она торжественно.

Матильда слабо улыбнулась. — Но ты его истинная пара, дорогая.

Холли решительно покачала головой. — Вовсе нет. Я замужем. И я не собираюсь нарушать свои клятвы.

— Тогда Джастину, возможно, придется подождать, пока твой муж не умрет, — пожала плечами Матильда. — К счастью, он молод. Очень молод для того, чтобы найти свою половинку. Мало кому так везет. Если ему придется ждать тебя лет пятьдесят, он это сделает. Мы поможем ему пройти через это.