Пепел твердой походкой вышел из кабинета Срубова и пошел в свой кабинет на другом конце коридора. Навстречу ему конвоир вел подследственную Новодомскую. Пепел не обратил на неё внимания, дошел твердо, взялся за ручку двери.
Конвоир подвел Новодомскую к двери с табличкой
Дежурный следователь
Поставил Новодомскую Лицом к стене.
И постучал в дверь.
Сцена 58. Кабинет Пепела. Павильон. День. Зима.
В кабинете Пепела дожидался посетитель в рваной шубе.
Схватил глазами, как клещами. В кресло усадил молча, жестом. И пошел вопросами, как молоточками:
- Что?
Посетитель:
- Я вполне благонадежный гражданин Республики.
Пепел:
- Благонадежность? Карашо. А Соввласть сочувствуете?
Посетитель:
- Сочувствую... вполне...
Пепел:
- Вполне? Карашо. Но путем логичны до конца...
И покосившись на машинистку, которая с безучастным лицом, как автомат барабанила на машинке, Пепел на бумаге написал то, чего не хотел сказать при ней.
Записка (крупный план):
Посетитель оглушен. Молчит не зная, что ответить на такое зловещее предложение.
А Пепел, даже не спрашивая его согласия, уже заносит его фамилию в список.
Сует ему напечатаны на машинке лист-инструкцию. Пепел:
- Согласны? Карашо. Прочтите. Дадим благонадежность.
Сцена 59. Кабинет Срубова. Павильон. День. Зима.
В кабинет шмыгающими, липнувшими шажками, кланяясь, приседая, улыбаясь, заполз полковник Крутаев. Обрюзгший, седоусый, лысый, в потертой офицерской шинели. Сел без приглашения по одну сторону стола. Срубов сидит по другую.
Крутаев:
- Я вам ещё из тюрьмы писал, товарищ Срубов, о своих давешних симпатиях к советской власти.
Полковник непринужденно закинул ногу на ногу.
- Я утверждал и утверждаю, что в моем лице Вы приобретете ценнейшего сотрудника и преданнейшего идейного коммуниста.
Срубову захотелось плюнуть в лицо Крутаеву, надавать пощечин, растоптать его, но, сдерживаясь, грыз усы, забирал в рот бороду, молчал, слушал.
Крутаев слащавой улыбкой растянул дряблые губы, вытащил из кармана серебряный портсигар:
- Разрешите? А вы?
Полковник привстал и с раскрытым портсигаром потянулся через стол.
Срубов отказался жестом.
Крутаев, садясь и закуривая:
- Сегодня я докажу вам это, идейный товарищ Срубов, и проницательнейший ПредГубЧК.
Крутаев руку в боковой карман шинели:
- Полюбуйтесь на молодчика.
Подал визитную фотографическую карточку.
Одутловатое, интересное лицо, погоны капитана. Владимир с мечами и бантом на груди.
Срубов:
- Ну?
Крутаев:
- Брат моей жены.
Срубов пожал плечами:
- В чем же дело?
Крутаев:
- А его фамилия, любезнейший товарищ Срубов.
Срубов:
- Кто он?
Крутаев:
- Клименко. Капитан Клименко. Начальник контрразведки...
Срубов не дал кончить:
- Клименко!!!
Крутаев доволен. Старческие тухнущие глаза замаслились хитрой улыбкой:
- Видите, можно сказать: родного брата не щажу. Записывайте: Мещанская, дом купца Громова. Живет под фамилией... Хе-хе... Пыпочкин-с.
Крутаев встал, откланялся по-офицерски и, с пол-оборота, небрежно бросил:
- Да... уважаемый товарищ Срубов, дайте мне двести рублей.
Срубов:
- Зачем?
Крутаев:
- В возмещение расходов на приобретение карточки.
Срубов:
- Вы же её у себя дома взяли.
Крутаев:
- Нет, у знакомых.
Срубов:
- У знакомых купили? За такие деньги?
Крутаев закашлялся. Кашлял долго. На лбу у него вздулись синие жилы. Толстый лоб побагровел. Глаза застеклились, покраснели.
У Срубова руки на мраморном пресс-папье, пальцы непроизвольно сжали бронзовую ручку.
Крутаев наконец прокашлялся:
- Помилуйте, товарищ Срубов, у прислуги купил. Ровно за двести рублей.
Срубов, не снимая руку с пресс-папье, другой из кармана галифе вынул две купюры и бросил на стол.
Крутаев изящно взял и протянул правую руку.
Срубов показал глазами на стену...
... где висел плакат:
РУКОПОЖАТИЯ ОТМЕНЕНЫ !