o f67fd70d56eae316

обратилась к домочадцам: – Ну вот, теперь вам обо мне известно все. Жаль, что так вышло...

Несколько минут все хранили гробовое молчание. Первым его нарушила Даниэлла:

– Ты действительно настолько богата, как сказал барон?

– Увы, это так. – В голосе Сандры послышалась печаль. – Никогда не думала, что буду

стыдиться этого.

– Почему?

– Потому что, боюсь, вы никогда не сможете простить мне те годы, что прожили в

нужде. Но, видит Бог, я не знала... – На ее глазах сверкнули слезы. – Я так не хотела потерять

вашу любовь.

– Чепуха! – заявила Даниэлла. – Что может быть ужасного в том, что наша тетя

оказалась миллионершей? Только полный дурак счел бы подобную новость плохой.

– Сандра, ты действительно сейчас уедешь? – вмешался в разговор Сэм, желая узнать

то, что явно волновало и ее сестер.

Женщина с радостью отметила беспокойство в его голосе. Так, значит, они успели

привязаться к ней не меньше, чем она к ним!

– Вообще-то, Сэм, я хотела, чтобы вы поехали со мной, но не знаю, насколько мое

предложение придется вам по душе. У вас здесь друзья, школа...

Сандра не сразу заметила, что племянники замерли на месте, широко раскрыв глаза.

Первой отреагировала Эмми. Малышка медленно повернулась к брату и спросила:

– Ты не помнишь, где мама держала свой большой чемодан?

Лишь только вниманием Сандры завладели дети, Рой незаметно выскользнул на улицу.

Меньше всего на свете ему хотелось встречаться с ней взглядом. Ничтожный! И он надеялся

завоевать ее любовь! Как глупо! Когда тебя окружают такие поклонники, как барон Монтегю,

стоит ли обращать внимание на скромного работягу, у которого нет ничего, кроме верного

сердца. А оно вряд ли имеет какую-нибудь ценность в том мире, из которого к ним заглянула

Сандра.

Рядом неожиданно мелькнул огонек зажигалки, на секунду осветив дорогую сигару в

тонких, холеных пальцах Эдуарда.

– Простите меня, Рой. Я, наверное, показался вам напыщенным и высокомерным. Это

не так. Просто мне не хотелось, чтобы вы питали какие-либо иллюзии в отношении Сандры.

42

– Барон выпустил облачко дыма, глубоко вздохнул и продолжил: – Не держите на меня обиды

за то, что я ворвался в ваши грезы и разрушил их. Все дело в том, что Сандра не обычная

женщина. Кто хоть раз держал ее в объятиях, уже никогда не сможет забыть этого. Я – не

исключение. Вы удивлены?

– Насколько я понял, она уже была вашей женой и вы расстались... – Рой с

любопытством посмотрел на собеседника.

В красноватом отблеске тлеющей сигары красивое, породистое лицо барона выглядело

усталым и печальным.

– Наш развод был исключительно инициативой Сандры. Как видите, я до сих пор не в

силах смириться с этим. Что поделать? Я люблю ее.

Это признание, сделанное в приступе искренности, неожиданно заставило Роя

почувствовать симпатию к говорящему. Он словно ощутил некое объединяющее их родство

душ. Впрочем, так оно и было. Они оба оказались влюблены в одну и ту же женщину.

Причем безнадежно...

– Эмми, детка, за твоими игрушками мы можем прислать потом...

– Данни, не стоит брать с собой всю одежду. Сразу же по приезде мы обновим твой

гардероб. Обещаю...

– Сэм, сомневаюсь, что багажник в состоянии вместить «твои скромные», как ты

выразился, пожитки. Немедленно оставь мяч и эту деревяшку. Что? Бейсбольная бита?

Прости, дорогой, я как-то ее сразу не признала. Может, новая, из титана, тебе понравится

больше?..

Наконец совместными усилиями Перлы и Сандры вещи детей оказались собраны, а их

хозяева были готовы тронуться в путь. Получив команду загружаться в машину Эдуарда, они

не заставили себя долго упрашивать и с радостным гвалтом атаковали «порше».

Перла, надеясь на терпение и понимание барона, попыталась создать из

образовавшегося хаоса некое подобие порядка. А Сандра осмотрелась в поисках Роя.

Она обнаружила его одиноко сидящим на старой колоде. Той самой, возле которой она

впервые подарила ему поцелуй. Молодая женщина подошла к нему и в нерешительности

остановилась рядом.

– Рой, разве ты не поедешь со мной в Нью-Йорк?

Он печально посмотрел на нее и отрицательно покачал головой.

– Что мне делать там? Я чужой для Нью-Йорка. Мое место здесь или на какой-нибудь

другой ферме. Большие города не для простых парней вроде меня, а для таких, как барон.

Слушая его голос, ставший уже таким родным, она еле сдерживалась, чтобы не

броситься Рою на шею, не прижаться ртом к его губам и не послать к чертям весь остальной

мир...

За ее спиной раздался резкий сигнал автомобильного клаксона, оповещающий о том,

что все уже в машине и ждут только ее, чтобы тронуться в путь. Услышав его, Сандра

дернулась, словно от удара током. В глазах мелькнула паника.

Что же это? Сейчас она сядет в автомобиль и больше никогда не увидит Роя? Нет! Это

неправильно! Так не должно быть!

– Рой! – то ли стон, то ли вскрик сорвался с губ Сандры.

– Что? – Молодой мужчина поднялся, и она прочитала на его лице мучительное