О чём не пишут в книгах по Delphi

Под словом "окно" обычно подразумевается некоторая форма наподобие тех, что можно создать с помощью класса TForm. Однако это понятие существенно шире. В общем случае окном называется любой объект, который имеет экранные координаты и может реагировать на мышь и клавиатуру. Например, кнопка, которую можно создать с помощью класса TButton, — это тоже окно. VCL вносит некоторую путаницу в это понятие. Некоторые визуальные компоненты VCL не являются окнами, а только имитируют их, как, например, TImage. Это позволяет экономить ресурсы системы и повысить быстродействие программы. Механизм этой имитации мы рассмотрим позже, а пока следует запомнить, что окнами являются только те визуальные компоненты которые имеют в числе предков класс TWinControl. Разработчики VCL постарались, чтобы разница между оконными и неоконными визуальными компонентами была минимальной. Действительно, на первый взгляд неоконный TLabel и оконный TStaticText кажутся практически близнецами. Разница становится заметной тогда, когда используется Windows API. С неоконными компонентами можно работать только средствами VCL, они даже не имеют свойства Handle, в то время как оконными компонентами можно управлять с помощью Windows API.

Отметим также еще одно различие между оконными и неоконными компонентами: неоконные компоненты рисуются непосредственно на поверхности родительского компонента, в то время как оконные как бы "кладутся" на родителя сверху . В частности, это означает, что неоконный TLabel, размещенный на форме, не может закрывать собой часть кнопки TButton, потому что TLabel рисуется на поверхности формы, а кнопка — это независимый объект, лежащий на форме и имеющий свою поверхность. A TStaticText может оказаться над кнопкой, потому что он тоже находится над формой.

Примечание

Чтобы разместить неоконный визуальный компонент над оконным, если в этом есть необходимость, можно поступить следующим образом. Положить на форму панель (TPanel) — она является оконным компонентом и может быть размещена поверх других оконных элементов. На панель теперь можно положить любой неоконный визуальный компонент, и он будет рисоваться не на поверхности формы, а на поверхности панели. Если теперь убрать у панели рамку и уменьшить ее до размеров содержащегося в ней неоконного компонента, панель станет незаметной, и все вместе это будет выглядеть так, будто неоконный компонент находится над оконным.

Каждое окно принадлежит к какому-то оконному классу. Не следует путать оконный класс с классами Delphi. Это некий шаблон, определяющий базовые свойства окна. Каждому такому шаблону присваивается имя, уникальное в его области видимости. Перед использованием класс необходимо зарегистрировать (функция RegisterClassEx). В качестве параметра эта функция принимает запись типа TWndClassEx, поля которой содержат параметры класса. 

С каждым окном должна быть связана специальная функция, называющаяся оконной процедурой (подробнее мы рассмотрим ее чуть позже). Она является параметром не отдельного окна, а всего оконного класса, т. е. все окна, принадлежащие данному классу, будут использовать одну и ту же оконную процедуру. Эта процедура может размещаться либо в самом исполняемом модуле, либо в одной из загруженных им DLL. При создании класса указывается дескриптор модуля, в котором находится оконная процедура.