o 7cd5ecbb508da27d

происшедшим, и ее возмущению не было предела, когда мать через три месяца после смерти

Беи стала читать ей лекцию о том, что Аманде необходимо «вернуться в строй" и «перестать

себя жалеть». Как будто смерть ребенка - что-то вроде трагического окончания романа.

Аманду до сих пор душил гнев, когда она вспоминала об этом. Иногда она сомневалась, способна ли ее мать на сопереживание вообще.

Аманда выдохнула, напоминая себе, что мать живет совсем в ином мире, не похожем на ее.

Мать, судя по ее отрывочным воспоминаниям о своем детстве, выросла в семье, где царила

любовь. Она не имела высшего образования и всю жизнь безвыездно прожила в Ориентале.

Возможно, именно это сформировало ее характер, ее однозначное отношение к вещам, ведь

ей не с чем было их сравнить. И в ее семье всегда царила любовь, судя по тем отрывочным

сведениям о ее детстве, которыми мать с ней делилась. Хотя никто ничего не знает наверняка.

Но точно Аманда знала лишь одно: откровения с матерью принесут скорее неприятности, чем

пользу, а этого Аманде совсем не хотелось.

Только она накрыла стаканчик с кофе крышкой, как зазвонил сотовый. Звонила Линн. Аманда

вышла на маленькое крыльцо, и несколько минут разговаривала с дочерью, потом позвонила

Джареду на его мобильный и, разбудив его, в ответ выслушала сонное бурчание. Он только и

сказал, что с нетерпением ждет ее возвращения в воскресенье, и отключился. Аманда жалела, что нельзя позвонить Аннет, но утешилась тем, что та наверняка здорово проводит время в

лагере.

Помедлив, она позвонила на работу Фрэнку. Несмотря на то что она говорила матери, раньше

у нее для этого времени не нашлось. Аманде, как всегда, пришлось дожидаться, пока у

Фрэнка появится свободная минута между приемами.

- Привет, - бросил он ей, взяв трубку. Во время разговора Аманда сделала вывод, что он не

помнит вчерашнего звонка. Тем не менее муж, казалось, был рад ее слышать, справился о

маме, и Аманда сообщила, что они собираются вместе поужинать. Когда же Фрэнк сообщил

ей, что воскресным утром собрался играть в гольф со своим другом Роджером, после чего

они, возможно, пойдут посмотреть игру «Брейвз» в клубе, Аманда уже представляла ту

грандиозную попойку, которой обычно завершалась подобная встреча. Она постаралась

подавить волну накатившего на нее гнева, зная, что если только начать подначивать Фрэнка, будет еще хуже. Фрэнк спросил, что, кроме похорон, входит в ее планы пребывания в городе, на что Аманда честно ответила: «Не знаю». При этом она поймала себя на том, что избегает

упоминать имя Доусона. Фрэнк вроде бы ничего не заметил. Но по окончании разговора

Аманда ощутила отчетливый и неприятный укол совести, что, наложившись на раздражение, привело ее в крайнее смятение.

Стоя в тени магнолии, Доусон дождался, пока Аманда спрячет телефон в сумку. Он заметил

промелькнувшее на ее лице беспокойство, но вот она расправила на плече ремешок сумки, и

на ее лицо вновь опустилась непроницаемая завеса.

Она была в джинсах и бирюзовой блузке, которая, по мнению направившегося к ней Доусона, чудесно сочеталась с ее глазами. Погруженная в свои мысли Аманда, не сразу увидев

Доусона, вздрогнула от неожиданности.

- Привет, - расплылась она в улыбке. - Не ожидала тебя здесь увидеть.

Доусон поднялся на крыльцо. Аманда скользнула рукой по своим аккуратно собранным в

хвост волосам.

- Да вот, хотел купить воды перед встречей.

- Кофе не будешь? - Аманда махнула рукой в сторону кафе. - Тут лучший кофе в городе.

- Я уже пил за завтраком.

- Ходил в «Ирвинз»? Так никаких других заведений не признавал.

- Да нет. Поел в отеле, где остановился. Там кормят завтраками, и у Элис уже все было

готово.

- Элис?

- Да, хозяйка заведения, супермодель в купальнике. У тебя нет повода для ревности. Аманда

рассмеялась.

- Да, это точно. Как у тебя прошло утро?

- Хорошо. Немного пробежался - возможность увидеть произошедшие в городе перемены.

- И что же?

- Словно совершил телепортацию во времени. Чувствую себя как Майкл Дж. Фокс в фильме

«Обратно в будущее».

- В этом отчасти состоит очарование Ориентала. Здесь легко себе представить, что остального

мира не существует, и поэтому все твои проблемы куда-то мигом исчезают.

- Твои слова похожи на рекламу Торговой палаты.

- А вот умение так формулировать - одно из моих орудий очаровывать.

- Одно из множества.

Аманду вдруг снова пронзил его взгляд. Ей это было непривычно. В набившем оскомину

круговороте своей жизни она почти перестала выделять себя. Прежде чем она окончательно

смутилась, Доусон кивнул на дверь.

- Я пойду куплю воды.

Аманда видела, как он вошел внутрь, как хорошенькая двадцатилетняя кассирша изо всех сил

старалась не глазеть на Доусона, когда тот подходил к холодильнику. Когда он прошел в

глубь магазина, продавщица посмотрелась в зеркало за стойкой, после чего одарила его

теплой улыбкой у кассы. Аманда поспешила отвернуться, чтобы Доусон не заметил, как она

за ним наблюдает.

Доусон появился через минуту, продолжая на ходу обмениваться репликами с девушкой из

магазина. Заставив себя сохранять невозмутимость, Аманда вслед за Доусоном спустилась с