o 650e8660de4f860a

На самом же деле Эмилю стало страшно. Ведь у папы теперь новая жена, Ирмели, и

маленькая Марья, которую Эмиль еще ни разу не видел. А потом он подумал о пеликане.

По какойто необъяснимой причине он боялся оставить пеликана одного в городе. Хотя сам

не мог понять, почему.

Именно поэтому в его голосе совсем не было радости, когда он сообщил о своем

отъезде пеликану:

– Я завтра еду домой.

Пеликан побледнел.

– Насовсем?

– На пару недель, – поспешно добавил Эмиль.

– Но потом начнутся занятия в школе, и у вас, наверное, совсем не будет времени

заходить ко мне.

– Мы чтонибудь придумаем, – заверил его Эмиль. – Я обязательно буду заходить.

Пеликан торжественно пожал мальчику руку.

– Я очень рад за вас. Счастливого пути, Эмиль! Счастливого пути!

Эмиль уезжал рано утром. Мама перед работой проводила его на вокзал. Посадила в

вагон и помогла убрать чемодан на верхнюю полку.

– Подожди меня здесь, – сказала она. – Я сейчас вернусь.

Эмиль видел из окна, как она побежала к киоску на вокзале. Когда она вернулась, в

руках у нее была большая плитка шоколада. Она сунула ее Эмилю в карман.

– Мама, поедем вместе.

– Я не могу, Эмиль.

Ее лицо стало серьезным и строгим.

– Ну все, мне пора, а то поезд вотвот тронется.

Она крепко обняла Эмиля. Он даже смутился, мама редко так делала. Тихо, почти

беззвучно поезд тронулся. Мама стояла на мосту и махала ему рукой. Ее грустное лицо

становилось все меньше и меньше.

Незаметно промелькнули привокзальные здания, и вдоль дороги потянулись

промышленные территории и жилые районы. Высокие многоэтажные дома стояли

вплотную друг к другу и были как две капли воды похожи на тот, в котором жили теперь

Эмиль с мамой. Но постепенно зеленых островков между кварталами становилось все

больше, они ширились, густели и сливались друг с другом, пока не превратились в

широкую лесную полосу. За лесом шли поля, по которым ползали молотилки и стояли, как

солдаты в карауле, желтые снопы.

Потом настала очередь настоящих лесов. Утреннее солнце с трудом пробивалось

сквозь густые кроны елей и сосен, отчего мохнатая зелень сияла и искрилась. Снова

замелькали дома. Но теперь уже не двенадцати и даже не четырехэтажные, а маленькие

деревянные домики, красные и желтые, с зеленой изгородью вокруг. В саду болтались

качели, на веревке между березами сушилось белье… За домами потянулись серые сараи.

Сверкнуло озеро. Поезд уходил все дальше и дальше на север, вглубь страны.

Интересно, изменился ли папа? И как там Йеппе, который всегда так весело вилял

хвостом при встрече? Наверное, потолстел и постарел. Папа вечно подкармливает его

сахаром и не верит, когда ему говорят, что сахар собакам вреден. Эмиль подумал, что

наверняка увидится со своим другом Отто, старшеклассником, который собирается после

окончания школы в город, учиться на электрика. Бывало, они вместе с Отто забирались на

сеновал и тайком листали там старые номера «Плейбоя».

Но на самом деле Эмиль знал, что даже если папа, Йеппе и Отто совсем не

изменились, то изменился он сам, и этого он больше всего боялся.

Папа стоял на перроне в клетчатой рубашке и вельветовых штанах. Раньше он

никогда таких не носил. Эмиль заметил его еще из окна поезда, но не стал махать рукой, а

наоборот, отодвинулся подальше от окна. Он словно тянул время, не спешил первым

выйти из поезда, а терпеливо ждал, пока все пассажиры спокойно выгрузят на перрон свои

чемоданы, коробки, удочки, плавательные круги, торты и мяукающие корзинки.

– Здравствуй, Эмиль, – сказал папа.

Это прозвучало както слишком торжественно. В городе никто не говорит

«здравствуй», все говорят «привет».

Они не стали обниматься, а только пожали друг другу руку. Правда, потом папа

весело похлопал Эмиля по плечу, и Эмиль вздохнул с облегчением.

– Поедешь на багажнике? – с улыбкой спросил папа.

Эмиль сто раз ездил на багажнике старого папиного велосипеда. Но сегодня все было

подругому. Он постеснялся обхватить папу за пояс, а потому держался за пружины под

сиденьем. Ноги Эмиля почти касались земли, и это тоже было в новинку.

Ехали быстро и по пути не разговаривали. День был жаркий, и на спине у папы

проступили капельки пота.

Бабушка Отто стояла у курятника и махала им рукой. Самого Отто во дворе не было.

Клен у ворот подрос и потемнел. Затаив дыхание, Эмиль посмотрел на дом, который

приветливо выглядывал изза кустов сирени. Но… о, нет! Как же так! Дом больше не был

приветливо красным. Его перекрасили в светлокоричневый цвет.

Никто не выбежал с лаем навстречу Эмилю. Цепочка, на которой раньше сидел

Йеппе, одиноко болталась у пустой будки.

– Папа, а где Йеппе?

– Йеппе умер.

Эмиль не спросил, как и когда это произошло. Зачем? Он вспомнил, как злился на

Йеппе, кричал на него и однажды даже пнул, правда, босой ногой.

Папа резко затормозил, и Эмиль спрыгнул на землю. Вот и приехали.

У малышки Марьи были такие же рыжие волосы, как у Ирмели, ее мамы, – только