o 650e8660de4f860a

стенда стояла девушка в красной униформе и рассказывала посетителям, как работает тот

или иной странный прибор.

– Подходите ближе, дамы и господа! – воскликнула одна из девушек, и Эмиль с

пеликаном направились к ее стенду.

– Новинка, незаменимая для конторы и офиса! Верный помощник начальника и

секретаря! Воспользовавшись однажды, вы уже никогда не сможете работать без нее. Эта

вещь удивительно практична и легка в применении!

– Дамы и господа! Уважаемые директора фирм и компаний! Позвольте

продемонстрировать вам удивительную машину: «Шредер де Люкс»! Этот уникальный

прибор позволит вам уничтожить любые бумаги в считанные секунды. Только посмотрите

на это!

Девушка положила целую стопку листов в негромко рычащую пасть «Шредера».

Пеликан следил за всем этим действом, раскрыв клюв от удивления. Эмиль совсем не

понимал, что происходит.

– Готово! – радостно закричала девушка, открыла небольшое окошко на передней

стенке прибора и достала оттуда целую охапку мелко нарезанных бумажек. Она показала

ее справа и слева и протянула прямо под нос пеликану.

– Фантастика! – закричал мужчина в сером костюме, похожий на начальника какойто

фирмы, и так толкнул пеликана в бок, что тот даже вскрикнул.

– Совершенно верно, фантастика! – подхватила девушка в красном. – В этой куче вы

вряд ли сможете найти какойнибудь документ! Итак, сегодня мы предлагаем вам «Шредер

де Люкс» по специальной низкой цене! Всего лишь за двенадцать тысяч пятьсот!

Спешите, количество экземпляров ограничено! Не упустите свой шанс приобрести

фантастический аппарат «Шредер деЛюкс»!

Но Эмиль и птица были уже далеко от этого шанса. Пеликан схватил Эмиля за

локоть еще в середине представления и потянул к выходу.

– Я не могу больше здесь находиться, – пояснил он. – Все это действует на меня

угнетающе! Мне срочно необходимо подкрепиться.

И они поехали домой пить чай с кокосовым печеньем, которое пеликан купил

специально для Эмиля. Себе же он достал из холодильника свежую камбалу.

– Теперь вы знаете обо мне почти все, – улыбнулся пеликан. – Но, может быть, вы

расскажете хотя бы немного о себе? Вы родились в городе?

– Нет, не в городе. Мы переехали сюда с мамой прошлым летом.

– Значит вы тоже здесь чужой… Неудивительно, что мы с вами нашли друг друга.

Думаю, нас объединяет общая боль…

– Но у меня ничего не болит, – успокоил его Эмиль.

– Я имею в виду другую боль, вот здесь, – и пеликан приложил крыло к сердцу.

– Неужели вам никогда не казалось, что ктото схватил ваше сердце и тянет его туда,

откуда вы приехали?

Эмиль опустил голову. К горлу подкатил ком, в глазах защипало.

– Ужасная боль, – продолжал пеликан, смотря кудато вдаль, – и если она не утихнет,

то останется только один выход – вернуться.

– А если нельзя вернуться?

– Тогда надо смириться с тем, что эта боль будет с тобой всегда. Станет хронической.

Пеликан употреблял порой такие сложные слова, что Эмиль только удивлялся, где он

их нахватался. Наверное, старик Унтамола в перерывах между песнями читает ему вслух

толковый словарь.

– А что такое «хронический»? – спросил Эмиль.

– Так говорят о болезни, когда она долго длится и никак не проходит.

– Но я не хочу такую болезнь.

– И не надо, что вы. Со временем вы об этом забудете или вернетесь. Иногда для

того, чтобы забыть, надо вернуться туда, откуда уехал. Снова увидеть это место – и вдруг

понять, что это совсем не то, чего ты хотел.

– Что это не твой дом, да?

– Не твое место или не твое время.

– Угу.

Эмиль сказал «угу», хотя на самом деле он совсем ничего не понял из того, что

говорила птица. Но ему нравилось слушать пеликана, нравился его спокойный и

уверенный тон, гортанный голос, к которому он успел привыкнуть. Даже желтые птичьи

глаза и неуклюжая походка больше не казались ему странными.

Теперь он смотрел на пеликана, как смотрят на настоящего друга. Он не замечал ни

коротких ног, ни странного клюва, ни торчащих во все стороны перьев. Он забыл об этом,

как забывает любовь обо всем незначительном и маловажном. Незаметно для самого себя

он полюбил пеликана, с его смешными ногами, клювом и крыльями, и наверняка

расстроился бы, если бы чтонибудь в облике его друга переменилось.

Дом в зрачке

Сколько раз поднимался я по этой лестнице.

Сколько раз открывал эту дверь.

Смотрел из окна во двор. Грелся у камина. Сидел за этим

столом. Спал на этой кровати.

3. Топелиус

На следующий день пришло письмо от папы. Папа предлагал приехать к нему в

гости на неделькудругую.

– Ну, вот и хорошо, поедешь завтра утром, – сказала мама.

– Не знаю, смогу ли я завтра…

Неужели это Эмиль сказал?

Он даже сам удивился. Разве не он с нетерпением ждал этого письма с тех пор, как

начались каникулы? А оно пришло только сейчас, когда лето уже почти прошло…