Нулевой экземпляр. Часть 1. Пепел

Снова оказавшись около злополучной двери, Вадим застыл на месте, но к тому времени удары стихли. Он не нашёл ничего лучше, чем самому постучать по ней дважды. Два глухих удара прозвучали в ответ. Тогда он ударил по двери три раза, а в ожидании ответа уже подготовил строгий серьёзный разговор на повышенных тонах. Ответного стука не последовало. Вместо этого дверь затряслась с таким грохотом, будто сейчас слетит с петель, а в помещение ворвётся стадо свирепых животных. Вадим запинаясь о ступеньки, отбежал от двери. В поисках места для укрытия от опасности он нырнул в темный угол между лакированным шкафом и нарисованным на полу кругом. В целях самообороны он схватил лежавший рядом топор и хорошенько замахнулся, рассчитывая, как минимум, напугать врага.

Так прошло минут пять. Уже не было ни стука, ни грохота, всё прекратилось почти сразу. Вадим всё ещё старался не шевелится. Он уже размышлял как будет выбираться из заточения, пока не начал ощущать признаков клаустрофобии. При этом топор из рук он не выпускал. На камере осталась половина заряда, что опять намекало на покупку нового аккумулятора. Опять сядет в самый неподходящий момент.

Рассуждения привели Верстакова к двум логичным вариантам – либо вылезти через окно на чердаке, либо выйти через какой-нибудь лаз в подвале. И реалистичнее выглядел второй вариант. Из окна до земли лететь прилично, переломы обеспечены.

      Делать было нечего, выбраться хотелось просто нестерпимо. Вадим направился к спуску в подвал, перед этим повторно проверив обе двери. Мимо украшенной паутиной рабицы он спустился до туалета, затем повернул направо. Подвал оказался обычным двором, где раньше держали скотину. Об этом говорили огромные ворота, которые тоже были заперты. Как ни удивительно. Пока Вадим осматривался вокруг, за пределами дома послышался шелест травы, будто кто-то прошёл мимо дома. Может быть местные бродячие собаки? Или волки?

Подождав в полной тишине секунд десять Вадим продолжил искать злосчастную дверь на улицу. Из трёх имеющихся открыты были лишь две, за которыми высокими рядами были уложены дрова для печи. Оставалось осмотреть последнюю.

Вернувшись к воротам Вадим опять услышал скрип, доносящийся с другой стороны. «А вдруг Фёдору стало плохо? Вдруг сердце? Например вырубилось электричество, и он отправился проверить провода. Вон их сколько по стенам раскидано. И прихватило. Или ноги. Наступил на что-нибудь и встать не может», – вслух рассуждал он, – «Тогда бы он орал, как резаный. Я Фёдора знаю, голос у него громкий».

Подойдя к последней из дверей, Верстаков потянул её за металлическую ручку, но дверь ему не поддалась. Тогда Вадим положил топор на пол, чтобы тот не мешал, так как войлочные уплотнители не позволяли это сделать только одним пальцем и понадобилась вся сила руки. Он медленно открыл скрипучую дверь, за которой увидел хлев для скота с загонами и клетками. Земля засыпана опилками, а с низкого потолка и опорных балок свисали лохмотья паутины. Отсеки для животных располагались по бокам узкого прохода, в конце которого Вадим увидел большое чёрное пятно, которое иногда шевелилось. У дальней стены сидел кто-то живой. Или что-то живое. Картина целиком тяжело ударила по памяти, будто он уже бывал тут и видел кого-то, но только в полный рост. Это существо сидело на корточках, и на секунду Верстакову показалось, что оно неприлично громко что-то ест. Облачено существо было в тёмную одежду, похожую на пальто или длинную кофту. Как только Вадим перестал издавать звуки и задержал дыхание, надеясь незаметно уйти подальше, существо затихло, а секунду спустя необычайным образом оказалось рядом с объективом камеры, повернув к Вадиму спрятанное под глубоким капюшоном лицо. Верстаков резко отшатнулся назад, упал на спину, потом вскочил на ноги, снова запинаясь о ступеньки забежал на этаж выше. Найдя знакомый угол он влез в него и принялся нервно ждать опасности, но уже без топора. Тот остался лежать внизу, куда Вадиму уже путь был заказан. Надо быть совсем больным на голову, чтоб спуститься туда ещё раз.

Глава 10.

«Браслет».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

«Я не верил в происходящее. Всё это казалось сном. Беспокойным и глупым. Я не понимал, что за круг нарисован на полу. Нет, я видел, что это был тот самый знак, но почему он нарисован мелом на полу в доме Федора? Что значит цифра 17? Почему одежда лежит в круге? Кто захлопнул дверь? Кто её держал? Кто, чёрт побери, был в подвале? Мысли в моей голове звенели, кидаясь из стороны в сторону. Я пытался поверить, что меня разыгрывают, но это был не розыгрыш».

Костёр продолжал гореть, жадно пожирая недавно подкинутые дрова. Вадим замолчал, но совсем ненадолго. В своей голове он представлял те события, которые описывал. И снова, как десятки раз до этого, пытался нарисовать себе иной сценарий развития событий. И каждый раз после этого, убеждал себя, что оно всё случилось именно так, как должно было случится. А значит и думать над этим долго не стоило.