Нулевой Архетип

В этом она была права. Атрес никогда не сходил с ума и никогда не жалел о прошлом. Он смотрел на мир со стороны схематика, и это ему грозила смерть. Он не оставлял за собой ни сожалений, ни людей, которые будут просыпаться с криками по ночам.

– Почему вы не вернулись под Грандвейв одна?

Хаузер пожала плечами:

– Потому что не могла. Из-за схемы Земли. Вам, наверное, сложно понять, но это песня, от которой невозможно отвернуться, тем более, если пришел к ней снова. Приди я в одиночку, я очень быстро превратилась бы на поверхности в овощ.

– Значит, – подытожил Атрес, – вам нужен проводник.

– Мне? – Эрика улыбнулась, и шрамы на ее щеке исказились. – Это вам нужен проводник. А мне просто по пути. И я просто могу спасти вас от голодного фантома, который ждет возле точки расщепления. В конце концов, это я его породила. Знаете, – она снова рассмеялась, – как говорится: «я породила, я и убью».

* * *

От последних этажей уцелели только железные перекрытия, которые со всех сторон продувались ветром, над ними, совсем невысоко, метрах в пяти-десяти колыхалась плотная пелена Сонма, которая все еще посверкивала отголосками выброса. Должно быть, еще несколько дней схемы могло лихорадить.

Джек цеплялся за покосившуюся балку, которая совсем не казалась надежной, а Кейн держалась за него. Город лежал перед ними как на ладони, и только некоторые участки были скрыты облаками спирита, плотными клубами схем.

Вдалеке плыл неровный темный шар, на котором стояла одинокая человеческая фигура. С такого расстояния не получалось рассмотреть подробнее.

– Это гибрид? – предположила Кейн.

– Ага, – Джек вглядывался в него, наверное, пытаясь понять, грозило ли это им чем-нибудь. Или гибрид просто пролетал мимо и не видел их. – Твари слишком хорошо чувствуют людей.

– Он может обнаружить нас с такого расстояния? – в это верилось с трудом, но проверять не хотелось.

– Понятия не имею. Ты у нас училка, а не я, – Джек осторожно перелез на другую металлическую балку, которая угрожающе скрипнула под его весом, Кейн последовала за ним, стараясь не смотреть вниз. Они были высоко, так высоко, что кружилась голова, и при мысли о падении слегка подташнивало.

Где-то на пределе слышимости схема Земли звала отпустить руки и погрузиться в нее целиком.

Кейн игнорировала ее голос.

– Эй, видишь, вон там? Похоже на корабль, – Джек указал в противоположную от гибрида сторону, и действительно, там, почти полностью скрытый в спирит-облаке, был виден нос корабля – старого, полуразрушенного.

– Он слишком крупный, если там не осталось хотя бы частей работающей схемы, я не смогу ее воссоздать, – разочаровала Кейн. – Мне просто не хватит сил.

– Никто и не просит тебя это делать. Ни черта, конечно, не видно, но это похоже на пассажирский корабль. А значит, внутри должны быть спасательные шлюпки.

– Думаете, это спасательный корабль здесь еще со времен Первой Катастрофы? – жутко было думать, что он так и застыл между шпилей, как бабочка на булавке.

– Не похож, кажется. Нос как у одного из «ВиндВингс». Пойдем, проверим?

В Цитадели ходило множество слухов об авариях на пассажирских дирижаблях, но с трудом верилось, что один из них был в Городе, совсем рядом.

Кейн представила, как корабль потерял управление и погрузился под Грандвейв, и ей стало не по себе.

Что произошло с пассажирами? Превратились ли они в фантомов или были поглощены гибридами?

На самом деле, ей совсем не хотелось знать.

Но с другой стороны, оставаться в Городе дольше необходимого ей не хотелось еще больше. Время играло против них с Джеком. В первую очередь потому, что внизу не было ни еды, ни воды.

– Давайте посмотрим поближе, – решилась она наконец, и Джек протянул ей руку. Он уже знакомым жестом прижал Кейн к себе, и она так же привычно обхватила его руками за шею.

Спускаться действительно оказалось быстрее, чем подниматься.

Глава 7

Они спустились по наружной части здания, ближе к обвалившемуся козырьку центрального входа. Разломанные потрескавшиеся ступени вели на небольшую площадь, в центре которой был неработающий фонтан. В нем безмолвными фигурами застыли потемневшие бронзовые скульптуры. Было в них что-то жуткое.

Спирит-осколков на площади почти не было, те, что оставались, висели в воздухе на уровне шестого-седьмого этажа зданий или поднимались еще выше, к Сонму. Если Кейн правильно определилась с направлением, чтобы попасть к кораблю, нужно было пересечь площадь и идти по одной из примыкающих к ней широких улиц вперед.

Джек наверняка запомнил дорогу лучше, но все же он не спешил, остановившись на ступенях.

Это немного нервировало и заставляло напрягаться от любого случайного шороха.

Кейн очень хотелось перенести Точку Смещения к себе поближе, и приходилось постоянно помнить, что это опасно.

Даже теперь, когда звучание спирита доносилось отголосками, очень хотелось погрузиться в схему Земли целиком. Погрузиться и больше ничего не бояться.

Красное яблоко лежало на бортике старого, почерневшего фонтана и притягивало к себе взгляд. Ничего не стоило бы протянуть руку и увидеть его в своей ладони.