Нулевая планета

— Ксеноброн, верховный велел передать вам, что дух корабля поддерживает вас и благодарен за беспокойство о его дальнейшей судьбе. Но это, теперь не ваша проблема. Для защиты духа корабля, существует наш корпус.

— Ваш корпус? — удивлённо переспросил Альказ. — Кучка особей зацикленных на науке и не знающих, с какой стороны браться за саблю. Нет. Если возникнет опасность для молельного зала и алтаря духа, там встанут мои воины. И в бой поведу их я. На чём бы ни пришлось двигаться моему кораблю, алтарь из священного вейта останется на своём месте, потому что корабль без своего духа, ничто.

Произнося эти слова, Альказ снова почувствовал лёгкий толчок тепла, словно кто-то нежно погладил его по затылку огромной мягкой ладонью. Но на этот раз, он сразу понял, что совершенно прав, а его пламенная речь очень понравилась духу корабля. Убедившись в своей правоте, ксеноброн оскалил клыки в победной усмешке и, воинственно встопорщив шейный гребень, добавил:

— Передай верховному, что я и сам способен услышать желание духа, и охрана алтаря, будет организована немедленно. А ещё, скажи ему, что дух согласен со мной.

— Как прикажете, генерал, — прошептал охрипшим от волнения голосом адепт, кланяясь ещё ниже, чем в первый раз.

Глядя на него с видом превосходства, Альказ понял, что молодой служитель сумел почувствовать одобрение духа, полученное ксеноброном, и теперь, не может поверить собственным ощущениям. Ведь верховный сам говорил, что говорить с могущественной сущностью может только избранный.

Ещё раз поклонившись, адепт бесшумно заскользил по коридору в сторону каюты, где находился верховный. Глядя ему в след, Альказ усмехнулся и, чуть качнув головой, тихо прошептал:

— Вот так и появляются легенды.

* * *

Наблюдая в тактический монитор за неспешными передвижениями возможного противника, Влад то и дело ловил себя на мысли, что проигрывает про себя различные варианты боя с флотом ксеносов. Теперь, зная слабые стороны тактики зверей, он был уверен, что при любом раскладе, флот империи разнесёт корабли ксеносов в клочья.

Сопоставимое по мощности оружие, более мощная активная защита, а главное, накопители энергии, которые способны выдерживать одновременно нагрузку и от щита и от орудий, чего накопители ксеносов делать не в состоянии. Это был главный козырь людей. Главное, было помнить, что в рукопашной схватке звери просто сметут человеческую команду, а вот в бою на расстоянии, люди имеют все шансы помножить зверей на нуль.

Размышления разведчика прервал бесшумно появившийся «нюхач». Бросив на экран быстрый взгляд, Рашид не удержался и, покачав головой, проворчал:

— Думаешь, если будешь бесконечно пялиться на эти калоши, они сами рассыплются?

— Как там, у древнего мудреца сказано? Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывёт труп твоего врага, — не остался в долгу Влад.

— Туше, — рассмеялся Рашид.

— А если серьёзно, чего припёрся? — повернулся к приятелю разведчик.

— Подумать надо, — вдруг произнёс «нюхач».

— И для этого процесса тебе нужен я?

— Не ты, а твоя голова. Короче, что-то назревает. Что именно, я пока понять не могу. Звери что-то затевают, но моей группе не пробить их защиту. Да и расстояние слишком велико.

— Погоди, ты вроде сам говорил, что для мысленного посыла расстояние не имеет значения. Так же как и для чистых эмоций, — удивился Влад.

— Верно, но это в том случае, когда рядом нет нескольких сотен людей, излучающих самые разные эмоции и думающих о всякой ерунде, — скривился Рашид.

— Слишком велик эмоциональный фон? — уточнил Влад.

— В точку. Похоже, кое-что ты всё-таки запомнил.

— Ну, да. В перерывах между мечтами о выпивке и бабах. Хоть какие-то мысли по этому поводу есть?

— Только догадки, — удручённо скривился «нюхач».

— Ну, тогда давай догадки, — вздохнул Влад.

— Про то, что звери что-то затевают, я уже говорил. Но вот что именно… — Рашид растеряно развёл руками.

— Н, про то, что они что-то затевают, я и сам догадался. Для того, чтобы придти к такой глубокой мысли, эмоции читать необязательно, — ехидно усмехнулся разведчик. — Но вот что именно, это вопрос. И простыми размышлениями тут не обойтись. Информации о них слишком мало.

— А сам что думаешь? Примут они наши условия, или в атаку попрут?

— Если бы речь шла о том меченом генерале, я бы ни на секунду не усомнился, что звери атакуют. Но этот их верховный… Это не просто зверь, это скорее жук. При чём, жук тот ещё. Хитрый, умный, а главное, он отлично знает человеческую логику. Знает наши слабые и сильные места. И если эти их Верховные Управляющие из той когорты, то просчитывать, до чего они могут додуматься, я не возьмусь, — медленно, с расстановкой ответил Влад.

— В общем, идей нуль, — подытожил Рашид. — А мысли?

— Кроме мата, никаких.

— Аналогично.

— И что делать будем?

— А что бы ты сделал?

— Я думал, ты татарин.

— Правильно думал.

— А чего тогда отвечаешь по-еврейски?

— Да иди ты. Нашёл время зубоскалить. Давай серьёзно.

— А если серьёзно, то нам только и остаётся что ждать. Включить систему раннего оповещения на полную мощность, и ждать.

— Чего именно?