Нуль

Начальник отделения принял Сергея сразу и внимательно выслушал. Сергей еще с порога дал ему понять, что визит неофициальный, даже конфиденциальный, и заявления он пока писать не будет. Начальнику было года тридцать два – тридцать три, красивый чернявый парень, при ходьбе он еле заметно хромал – наследие Афганистана. По мере рассказа Сергея он все больше кривил лицо, словно сосал дольку лимона.

- Ну что я могу тебе сказать, – ответил он, дослушав до конца. – Не люблю я этих вежливых рэкетиров, лучше уж откровенный бандит, с ним понятнее. Хочешь, мы их возьмем послезавтра? В элементе. Мои ребята их повяжут – те пикнуть не успеют.

- Не хочу, – сказал Сергей.

– Вот и я не хочу, – согласился начальник. – Хорошо, если в машине обнаружатся незарегистрированные стволы, тогда дело ясное. А если нет? Что мы им привесим? Да ничего. Они же выступают с вполне законным предложением – хотят заключить с вами договор, оказывать различные услуги. Это никому не возбраняется. Ну, может, машина окажется угнанной, с перебитыми номерами. А если нет?

– А если нет – вы их отпустите, и тогда дня через три по мне сделают два предупредительных выстрела. В голову.

- Могут, – кивнул начальник. – Вот тогда мы их точно возьмем! – жизнелюбиво захохотал он.

- Значит, в неофициальном порядке ничего сделать нельзя? – спросил Сергей.

- И даже в официальном. Это дело пока несерьезное. Вот если они начнут угрожать или продемонстрируют какие-нибудь силовые действия, тогда сразу давай сигнал. Ответим всей огневой мощью.

- И на том спасибо, – поблагодарил Сергей. – Значит, пока…

- Пока могу взять их под наблюдение. Вот они послезавтра появятся, мои ребята к ним пристроятся и помотаются по городу, поймут, откуда уши растут. У меня, правда, всего отделение милиции, сил немного, но если что – в город передам; там твоих гостей мгновенно вычислят.

- А чего вычислять? – сказал Сергей, поднимаясь, чтобы уходить. – Номер известен, Лобня – городишко маленький. К какой-нибудь группировке они наверняка принадлежат. Например, к дмитровской.

- Что-то я про такую не слыхал. Если Лобня, то скорее всего долгопрудненские. Хотя «Долгопа» – серьезная компания, они так работать не будут. Не их «модус операнди». Это какие-то новые «славяне».

- Все равно, мне кажется, по Лобне их нетрудно установить. Если заняться, они через два часа будут как на ладони.

- Ты не думай, что я не займусь. Конечно, займусь. А тебе совет – не дергайся. Переговори с ними. Не отказывай, но и не соглашайся. Попроси время на размышление. И сразу звони. Не сомневайся, мы тебя в обиду не дадим. Ну, пока…

Знакомого Сергея, который работал в московской прокуратуре, звали Марк Леонидович Штайнер. Я тоже немного знал его, мы несколько раз встречались. Колоритный мужчина – вылитый американский адмирал Честер Уильям Нимиц (тот самый, который от имени США подписал акт о капитуляции Японии): волевое лицо, крупный прямой нос, глубоко посаженные глаза, высокий лоб, короткие седые волосы.

Штайнер был настоящим «зубром» сыска. Он ловил преступников при Софье Власьевне, при перестройке, при демократах и будет ловить при любой власти, потому что не придумано еще такого государственного устройства, которое лишило бы одну часть общества удовольствия зарабатывать деньги, а другую часть – удовольствия эти деньги отнимать.

Сергей знал Штайнера лет двадцать. Когда-то Марк Леонидович довольно успешно писал повести на криминальные темы, а Сергей их не менее успешно рецензировал. Отношения «автор – рецензент» далеко не всегда переходят в дружбу, но здесь дружба все-таки родилась и не умерла, когда Штайнер забросил писание, а Сергей оставил рецензирование.

Марк Леонидович радушно встретил Сергея в своем кабинете, сам повесил в шкаф его куртку, предложил чая с печеньем, потом уселся за стол.

Минут семь они обменивались пустяковыми новостями и вспоминали общих знакомых, а потом Штайнер, посмотрев на часы, попросил Сергея перейти к делу – ведь не за тем же Сергей приехал, чтобы рассказать, какой ужасный роман опубликовал их общий приятель, и посетовать, что он, Штайнер, давно ничего не пишет.

Когда Сергей пересказал Марку Леонидовичу события сегодняшнего утра, тот довольно долго молчал, рисуя остро заточенным карандашом какие-то загогулины на листе бумаги.

- Ты, наверное, удивишься, – сказал он минуты две спустя. – Полагаю, ты сюда не за этим шел. Но мой тебе совет войди с этими людьми в союз.

- Что? – Сергей не поверил своим ушам.