Нравственные письма

Здесь трудно уберечься заблуждений

Чуть отдохнешь, а после сам не рад

Здоровье нужно нравам, как и телу

Так выберем приличные места,

Где не увидишь пьяных оголтелых,

Не имущих ни сраму, ни креста.

Где жажда удовольствия без меры

Грешит и похваляется в грехе…

Там царствуют владычицы гетеры,

Забывшие о строгом Пастухе.

Соблазн силен, ему - лишь дайте сроки…

Так не заметил грозный Ганнибал,

Что в сердце возбуждаются пороки,

У тех, кто с корабля попал на бал.

Кампания! Прелестное местечко…

Зимовка развратила всех бойцов.

Воспрянул Рим, когда не львы - овечки

Пытались охватить его кольцом.

И мы - солдаты… только наша служба

Не позволяет сделать перерыв:

И наслажденье победить нам нужно,

И остальное - победить вторым.

Мне не нужны горячие озера,

Не нужен мне потельни жаркий пар…

Полезней - пропотеть в работе спорой,

Пока способен к ней, не слишком стар.

Мы не пойдем тропою Ганнибала,

Чтоб в праздности никто не упрекнул,

В пунийских флагах - гордости немало,

А нам - фортуну предстоит столкнуть.

И мы не вправе сдаться наслажденью,

Иначе, честолюбие и гнев,

Боль, бедность - укоризной униженья,

Нас разорвут и опалят в огне.

Стараюсь! - Мне предложена свобода:

Не быть рабом своей земной судьбы.

Судьба, увидев: смерти нет проходу,

Откажется бессильно от борьбы.

Оставившему плуг - сраженья милы,

И звон мечей вселяет страсти пыл.

А умащенный - потеряет силы,

Глотнув в походе поднятую пыль.

Гай Марий, Гней Помпеи, Цезарь смелый

Все строились у Байи на горах.

Военным подобает это делать:

От крепостей в долины веет страх.

Неужто для Катона есть причины

Глядеть в окно на пьяную гульбу?

Рожденный не гулякой, но мужчиной,

Забудет звуки флейт, но не трубу.

Гони, преследуй, вырви вместе с сердцем

Пороки, пусть хоть так их поборов,

Душа в пороках - словно рана в перце,

А перец - наслажденья.

Будь здоров.

- -------------------

Письмо LII (О пути к спасению)

Луцилия приветствует Сенека!

Обилию желаний нет конца…

Влечет толпу очарованье неги,

Зачем ей строгость мудрого лица?

Ты понимаешь: это - просто глупость,

Но уклониться - мало в нас ума…

Мы предпочтем убожества халупу,

Чем мудрости высоки терема.

Достойней всех, понявшие от Бога

Путь к истине и шедшие за ней.

Другие, вдохновясь примером, строго

Идут вслед первым весь остаток дней.

Есть третьи: их ведет погонщик в плаче,

Так Эпикуром был Гермарх ведом.

Желание спасенья много значит,

Заслуга выше - спасшихся с трудом.

Представь себе, построены два зданья:

На камне, и второе - на песке…

Здесь - верная добыча созиданья,

Там - тяжкий труд в приложенной руке.

Один - податлив мудрым от природы,

Другого - исцеляет тяжкий труд.

Заслуга выше тех, кто год за годом,

Дурные свойства в душах перетрут.

"И вечный бой, покой нам только снится!"

Себе на помощь предков призови,

В их жизни, как в летящей колеснице,

Увидишь образ блага и любви.

Пусть болтуны, в повторе, всем известном,

Играют в празднословье по домам…

Верь тем, кто вторит слову делом честно,

И тем, кого на лжи нельзя поймать:

Ораторов тщеславия не слушай!

Есть - молвит просто, прелести лишен,

Но, хочет сделать нас немного лучше.

Больному ли хвалить врача с ножом?

Молчите! Был закон у Пифагора:

Ученики пять лет должны молчать.

Кто верит болтовне хвалебных хоров

Показывает глупости печать.

Хвала тому, кто мудрый, как Овидий,

Не радовался толпы веселить:

Восторг глупцов - не в радость, но - обиден,

Когда в ответ - их не за что хвалить…

Любая вещь есть признак оной вещи,

И в нравах наших - множество улик:

В безумных - есть осанки образ вещий,

В бесстыдных - жест руки, скабрезный лик.

Когда толпа, не сдерживая чувства,

Философу готова все отдать,

Он не философ, а слуга искусства:

Философу прилична благодать.

Пусть юноши, когда их мысль задела,

Высказывают трепетный порыв…

Но, лучше, чем слова - благое дело,

Есть пропасть между первым и вторым.

Философ, выставляясь, точно шлюха,

Иль, как павлин, с распущенным пером,

Не похвалы достоин - оплеухи.

Торговцы - вон из храма!

Будь здоров.

- -----------------

Письмо LIII (О болезнях тела и души)

Луцилия приветствует Сенека!

Отчалил я под небом, полным туч,

И тут же "заработал на орехи",

Когда примчался ветер с горных круч.

Все море, что вначале было гладким,

Покрыла леденящая волна,

В желудке как-то сразу стало гадко,

Хоть мне твердили: Буря не страшна…

Я к кормчему пристал, чтоб правил к суше,

А он, лишь усмехался мне в ответ:

В открытом море в шторм гораздо лучше,

В округе все равно стоянок нет.

Тогда, при виде скал, в припадке горя,

Я тут же за борт выпрыгнуть успел

(Улисс был обреченным гневу моря

Он не тонул, но качку - не терпел).

Я сразу вспомнил плаванья искусство,

Потом прополз забрызганный утес,

Потом, когда в желудке стало пусто,

Лежал дрожа, как шелудивый пес,

И думал: как легко забыть изъяны

Телесные, что подают нам знак…

Тем более - духовные: лишь спьяну

Они всего сильней тревожат нас.

Когда нас посещает лихорадка,

Вначале проявляя легкий жар,

Который поднимается украдкой,

Наносит сокрушительный удар…

С болезнями, что поражают душу,

Все обстоит как раз наоборот:

Кто ими поражен, не хочет слушать

Врачей, лишь сам твердит: Закройте рот…