Новый Вавилон

Разведчик сообщил о нескольких автомобилях неподалеку, и Дронов выбрал неприметный фургон на стоянке возле небольшой рыбацкой пристани, забитой яхтами и лодками. Хозяева, по всей видимости, ушли в море, и пока они хватятся, беглецы будут далеко.

По дороге к столице они три раза меняли машины. Дронов решил заночевать в заброшенном доме на окраине Лондона.

— Будешь прятаться, пока я не достану английские паспорта, — сказал Алексий Веде.

— Ты слишком беспокоишься, чего мне бояться? Англичане назад, надеюсь, не вышлют!

— Не понимаю, твоей уверенности. Существуют международные договоренности: — если находят человека другой национальности, он высылается в страну происхождения, если та согласится его принять, или в Антарктиду.

— А если этот человек не хочет? Тогда, что?

— Отправят силой или уничтожат. — Алексий не хотел пугать девушку, а только объяснил, как делается в реальности, а не в историях на страницах Сети.

Маленький разведчик нашел для них целую улицу двухэтажных, типично английских домов из красного кирпича. На километры вокруг протянулись такие же кварталы с одинаковыми, выстроившимися рядами зданиями. Улица была пустая, они могли выбирать тот дом, который больше понравится. Дронов остановился на самом крайнем, с окнами на север, — в случае опасности его легче всего будет покинуть.

Внутри дома, за выломанной дверью блестела в послеполуденном солнце тонкая, белая паутина. Дронов заметил и небольшого паука, стремительно нырнувшего под потолок.

«Будет, какая-то новость». — Он верил в приметы и всегда видел пауков накануне неожиданных известий.

На стенах в холле кое-где висели сохранившиеся, но выцветшие от времени фотографии очевидно, бывших владельцев. Алексий вспомнил, что нечто подобное видел недавно в доме, где прислуживала Дана. Разглядывая внимательно лица, он понял, что попал в бывший негритянский квартал — большая семья из десяти человек смотрела со снимков, будто напоминая, что здесь они только гости. Ему было интересно, что стало с этими людьми, живы ли они, и как сложилась их судьба? Веда словно услышала мысли Алексия.

— Какие красивые дети — маленькие, черненькие. — Она, тоже с интересом разглядывала пожелтевшие семейные снимки. — Где, они сейчас, как ты думаешь?

— Если живы, полагаю, где-нибудь в Африке.

Дронов прислушивался к звукам с улицы, но разведчик передавал, что все спокойно — если кто-то и жил в заброшенном районе, то он так же любил тишину и предпочитал не афишировать свое присутствие.

— Здесь уютно. Мы, переночуем, а завтра решим, что делать.

— Ты расскажешь, что тебе нужно в Лондоне? — Девушка с шумом выдвигала по очереди кухонные ящики, проверяя их содержимое. — Есть, хочу! — Она вопросительно смотрела на Дронова. — И пить!

— Не греми так посудой. Возможно, на этой заброшенной «стрит» обитают такие же скитальцы, а неожиданные посетители нам не нужны.

— Хочу! Есть! Меня не кормили — не-де-лю! Ты — не кормил, а эти ящики открывали лет двадцать назад. Посмотри, сколько паутины, и ничего съестного, никаких круп или консервов.

— Крысы полакомились. Ладно, я незаметно попробую дойти до заправки, что в квартале отсюда, и куплю поесть. Только, прошу, сиди тихо, ничего не трогай и не выходи — по рынкам тебя больше искать не стану.

— Слушаюсь и повинуюсь. Буду преданно ждать вашего возвращения, в этом великолепном дворце! — Веда грациозно повела рукой, показывая на ветхую обстановку вокруг.

Дронов осторожно вышел на безжизненную улицу и пошел в сторону перекрестка. «Пол» показывал, что в километре есть небольшая заправка. Когда он вернулся, девушка спала, раскинувшись на широкой, хозяйской кровати и укрывшись старыми тряпками.

Алексий залюбовался было мирной картинкой, но он тоже проголодался и поэтому принялся громко читать вслух:

— Послушай, тебе это может пригодиться, если решишь скрываться в Англии: «Английские мужчины — всегда последовательны и пунктуальны, на первом месте для них — семья. Англичанин не устроит жене скандал на людях. Не ждите сцен ревности, он не покажет ее…». Ну как, продолжать?

Веда, разбуженная его голосом, сонно кивнула из-под тряпок, Дронов продолжил:

— «В английских семьях жена работает, и домашние дела делятся поровну…». — Вот, последнее, специально для тебя: «Наносить визит можно только после договоренности. Если вы приглашены, захватите хорошего вина …»

— Я не собираюсь никому наносить официальные визиты.

— Пишут о себе только хорошее, а я, между прочим, слышал, будто у них в порядке вещей считается, докладывать властям. Попросту говоря, «стучать» на соседа. Ты проснулась? Есть будешь?

— Только кофе, мне опять плохо.

— Неизвестно, как пройдет дальнейшая «стори», так что, прошу поесть. Иначе…

— Иначе, что? Примените третью степень устрашения, уважаемый Алексий? — Веда впервые слабо улыбнулась.

— Больных не трогаю! — Алексий несколько смутился.

— Ну, тогда, вместе с кофе маленькую булочку, это поможет моему выздоровлению.

— Вместо кофе — вода, а вместо булочек — галеты. Удивительно, но в доме электричества нет, а вода — есть. Может, он не настолько необитаемый?