Новая жизнь

— Несем, — угрюмо сказал я, садясь обратно в кресло. Нужно раз и навсегда разобраться с Советом. — Сколько у меня времени?

— Об этом речи не шло, — пожал плечами гном, опорожняя очередной стакан. Пьет и не пьянеет. Талант. — А что?

— Думаю, в ближайшие несколько дней я буду занят.

— Ну как уладите свои дела, так и отправляйтесь, — равнодушно махнул рукой Парит. Похоже, ему было все равно, когда доставят деньги Свиду и доставят ли их вообще. Главное — меч принцу принесли, и с ним все в порядке.

— Спасибо. Я, пожалуй, пойду.

— Иди-иди. Не забудь деньги и меч.

— А что я вам должен за меч?

— Со мной уже расплатились. Меч, кстати, наш, гномский. Крепкий. И по вашей комплекции — мне все передали. Да ты достань, проверь!

Еще одна особенность гнома — он одновременно обращался ко мне и на 'ты', и на 'вы'. Я взял с дивана продолговатый сверток, развернул бумагу. Типичный гномий клинок. Даже узор на ножнах выполнен в резких, угловатых фигурах. Я обнажил меч. Да-а, действительно смотрится внушительно. Не в пример тонким эльфийским клинкам. Гномьи мастера сделали меч на совесть. Я взвесил его в правой руке, покрутил. Ничего. Баланс и вес как раз мой. Что ж, почему бы и нет, раз мне его так активно впихивают?

— Ну как? — заинтересованно подался вперед гном.

— Спасибо. Хорошо.

— Конечно, хорошо! Это же мой дядька по материнской линии ковал! Между прочим, один из лучших мастеров нашего рода. Конечно, клинок не заговоренный, как у эльфов или Свида. Но значительно крепче ихних. Металл-то закаленный, вымоченный в специальных растворах. Там смотри еще, ремешки для перевязи есть. Меч можно и за спиной носить, и у пояса.

Я быстренько приладил меч за спиной, у правого плеча. С этой позиции мне было одинаково удобно хватать клинок, как правой, так и левой рукой. Хотя с левой нужно быть поосторожнее, а то опять, как с кузнецом, впросак попаду.

— Извините, господин Парит, можно я оставлю у вас деньги, предназначенные для Свида? — попросил я, решив, что сейчас они больше будут мне мешаться.

— Ну-у-у… — протянул гном, задумчиво рассматривая свой пустой стакан. — Я вообще-то скоро уезжаю. Дня три-четыре, может, еще здесь побуду, а там…

— Я думаю, я за это время справлюсь со своими делами, — подсчитал я в уме, необходимое мне для поисков логова разбойников время. Если за это время я их не найду, то тогда вообще не стоит и пытаться. Тем более, у меня возникло несколько идей.

— Тогда ладно, оставляй. Только не думай сбежать! — погрозил мне коротким пальцем Парит. — Хит тебя везде найдет. Уж он такой. Я его знаю!

— Откуда? — заинтересовался я.

— Да так, — замялся гном, который уже не рад был, что упомянул об этом, — пересекались раньше… по работе…

— Ну-ну… По ЕГО работе? — прищурившись, спросил я, намекая на некромантию.

— Молодой человек! Вы вообще-то уходить собирались! — подскочил гном под моим скептическим взглядом. — Так идите! За деньгами вернетесь через три дня. Если вас не будет в указанный срок, я подниму на уши весь город и вас, так или иначе, найдут. Если, конечно, вы еще будете здесь… Но за пределами города вас найдет уже тэсс ар'Вассин.

— Понял я, понял, — раздраженно отмахнулся я от назойливого Парита. У меня возникло ощущение, что меня прижали со всех сторон и загоняют в угол, отрезая все пути отступления. Хит, разбойники, а теперь еще и гном-алкоголик. Ладно, пока играем по их правилам, а потом посмотрим — кто кого.

Поблагодарив гнома за меч, взяв с собой предназначенный мне мешочек с деньгами, я вышел на крыльцо 'гостеприимного' хозяина. К моему удивлению, на улицу уже опустились сумерки. И довольно-таки густые сумерки. По улице ходил фонарщик с лестницей, зажигая газовые фонари. Похоже, в Акилле экономили на услугах магов, предпочитая использовать более дешевый полумагический газ. Но это здесь фонари, где живут обеспеченные люди. А мне предстоит пройти через узкий переулок, в котором я фонарей не помню. Нужно было раньше уходить.

Обреченно вздохнув, я спустился с крыльца и вышел из калитки. Фонарщик проводил меня мрачным и тяжелым взглядом, красноречиво вытаращившись на видневшуюся из-за моего правого плеча рукоять гномьего клинка. Нет, дорогой, хозяина я не убил и даже меч мне достался легальным путем. За спиной скрипнул замок калитки — слуга поспешно отрезал мне путь назад. Зато фонарщик успокоился, увидев, что он не несется вслед мне с громкими воплями.

На улице было тихо. Странно. Обычно в сумерках все городские улицы начинают оживать — все спешат после долгого рабочего дня пропустить кружку-другую чего-нибудь покрепче в ближайшей таверне. А в Акилле было тихо как, тьфу-тьфу, в могиле. Я уже начал всерьез волноваться по этому поводу, но тут покинул улицу Трех Братьев, и на меня обрушилось многоголосье людей, гуляющих по площади. Обернулся. Сзади — пустынная улица. Это так местные маги охраняют покой сильных города сего? Я слышал, на этой улице и градоправитель живет. Безопасность верхушки Акилла оказалась важнее освещения, которое приходилось каждый вечер зажигать фонарщикам.