Новая жизнь

- 'Стрекозел', - прочитал я вслух и не смог удержаться от улыбки. Возник закономерный вопрос: а что же употреблял автор сего бесценного произведения и где он достал это? Я подтянул ремень заплечного мешка и шагнул под своды… 'Стрекозла'.

В зале таверны было почти пусто — время послеобеденное, народ еще трудится в поте лица. Я сел за один из свободных столиков, пристроив мешок на соседнем стуле. Мужчина, скорее хозяин (а может и автор названия) этого заведения не заставил себя долго ждать. Это был крупный бородатый мужик с тяжелым мрачным взглядом. Но одет чисто и довольно опрятно.

— Здрасте, — коротко поздоровался хозяин-гора, в чью рубашку могли закутаться четыре меня. — Чего желаете?

— Чего-нибудь не очень горячего перекусить и выпить. А комнаты у вас свободные есть?

— Есть. Вам на одного, двоих или четверых?

— Одного. И помыться.

— Хорошо. Будет сделано. Обед сейчас принесут. Комнату приготовят и бадью с водой поставят. Вам комнату на какой срок?

— Пока дня на три. Потом я вам скажу, если буду продлевать.

— Хорошо, — снова кивнул хозяин. — Меня зовут…

'Стрекозел', - ухмыльнулся я про себя.

— … Рэк. Обращайтесь, если что. И с вас за все десять баб… то есть серебряных королев.

Я хмыкнул. Порылся в кошеле и отдал ему требуемое. Ошибка Рэка была вполне объяснима. В Виленоке в ходу были три вида монет — золотые, серебряные и бронзовые. На золотых был изображен профиль короля, на серебряных — королевы, а на бронзовых — герб Виленока, олень. Соответственно их называли королями, королевами и оленями. В народе же ходили более упрощенные названия — мужики, бабы и… козлы. Да, оленя очень часто чеканили, похожим на козла. Я не понимал политику короля — уже давно пора взяться за монетный двор и исправить эти недоразумения. Где взяться уважению к королю, если подданные во всем королевстве называют монеты с его и его покойной жены изображениями мужиками и бабами, а иногда и чем-нибудь похуже?

Обед мне принесла смешливая девица неопределенного возраста, рыжая и конопатая. Пока расставляла на столе тарелки с едой, успела два раза 'ненароком' коснуться своими…э-э-э… своим бюстом моего плеча, три — задеть бедром мою ногу и бессчетное количество раз — подмигнуть правым глазом. Я даже начал опасаться, что у нее нервный тик. Потом повернулась, взмахнув своими юбками, и пошла в сторону кухни. Там, провожая неодобрительным взглядом, девушку поджидал Рэк.

Я же принялся за еду. Последний раз успел поесть еще утром, с Тароном. Потом была дорога до леса, где меня 'поймали' разбойники и долгий разговор с ними. Я-то рассчитывал попасть в Акилл часам к одиннадцати утра, в итоге пришел в два пополудни.

А пока рот и руки были заняты долгожданной пищей, уши ловили обрывки разговоров за соседними столиками. За одним говорили о погоде и предстоящей уборке урожая. Подобных разговоров мне с лихвой хватило в деревне. Маги, не маги, а кушать что-то надо. Поэтому они сажали, пололи и убирали урожай как обычные крестьяне. Правда, часто приобщая к этой 'почетной' работе и своих учеников. Бывшие дворянчики рылись в земле и даже доили коров. То еще зрелище! Коров было откровенно жалко.

За следующим столиком сидели два недавно сменившихся городских стражника и обсуждали политику местного градоправителя, в частности, когда же им повысят зарплату.

Просеяв, таким образом, еще один столик с бестолковым разговором двух юношей о 'всех бабах-дурах' (одного из них бросила девушка, и теперь он проникновенно жаловался на нее своему другу), я переключил свое внимание на последний из занятых столиков. За ним сидели, видимо, торговцы. Один из них — местный, а второй — только приехал с севера.

— Опять невозможно торговать с Ронией, Ландином и Кавидом, — жаловался приезжий купец второму. — Драконы словно взбесились. Уже третий месяц покоя нет граничащим с Кольцовыми горами странам.

— А что такое? — спросил второй, подливая себе и другу вино из кувшина.

— Да кто ж их, ящеров этих бесчувственных знает? Может, у них брачный период, а может власть делят. Звери, одним словом. Люди уже переселяются подальше от гор — мало ли что. Вдруг перейдут с горных козлов на человечинку. Так что торговли никакой — народу деньги нужны, чтобы на новом месте обустроиться, а не мои ковры покупать. Придется новое место искать.

— Давно что-то они не возмущались, — задумчиво проговорил второй.

— Да уже лет тридцать-сорок. Но тогда как-то сами успокоились, дней через десять. А тут уже три месяца шумят, над горами летают, друг с другом дерутся. Говорят, магов там не меряно — ждут, пока драконы прикончат своего, чтобы его по частям разволочь. Очень у них все органы полезные.

— Все? — похабно хохотнул купец.

— Бадья с водой готова, господин, — уберег меня от прослушивания интимных подробностей анатомии драконов Рэк. — Сейчас пойдете? А то остынет…

— Да, спасибо, — кивнул я ему, поднимаясь и беря со стула свой заплечный мешок. — Где моя комната?

— Моя племянница вас проводит, — мрачно сказал хозяин, указывая на недавнюю рыжую девицу.