Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Когда сержант вернулся к отряду, чтобы в очередной раз перевести дух, рядовой Джон Кэмин заявил, что пойдет с ним. Вдвоем под эффективным огнем пулемета рядового Барта они зачистили еще ряд зданий, уничтожив при этом более 30 солдат противника. Еще 15 вражеских артиллеристов они застрелили в десятом здании, которое оказалось чем-то вроде столовой. Целое отделение сидело за столом и завтракало, совершенно не обращая внимания на стрельбу и взрывы снаружи. (Некоторые исследователи объясняют это удивительное хладнокровие тем, что солдаты были выходцами азиатских республик СССР.) Их оружие стояло в пирамиде у входа, и, при желании, Саммерс и Кэмин вполне могли взять всю группу в плен, но действия парашютистов уже были доведены до автоматизма и под градом пуль вражеские солдаты замертво повалились на пол. Последнее одиннадцатое здание было больше других и имело два этажа. Оно стояло в центре небольшого поля, в стороне от дороги и основного комплекса строений, опоясанное высокой живой изгородью. Группа Саммерса, наконец, покинула канаву и последовала за сержантом. Едва они приблизились, из здания открыл огонь немецкий снайпер, подстрелив двух парашютистов. Остальные залегли за небольшой насыпью. Между ними и домом было почти 70 метров открытого пространства. Сержант Саммерс вновь не стал отдавать приказов, он просто встал в полный рост и помчался вперед. Отряд последовал за ним, но немцы, засевшие в последнем здании, не были такими беспечными, как их сотоварищи, погибшие в столовой с ложками в руках. Они открыли шквальный огонь, убив четырех парашютистов и ранив еще четверых. Отряд вынужден был отступить и залечь у дороги. Рядовой Барт стал поливать зажигательными пулями стог сена под навесом в дальнем углу здания, пока его не охватило пламя. Вскоре огонь перекинулся на дом, а хранившиеся рядом со стогом боеприпасы принялись шумно взрываться. Из здания выскочила большая группа немецких солдат в надежде спастись из огня, но все они были безжалостно застрелены на том же открытом пространстве, где ранее попали в ловушку парашютисты. Враг в пристройке, однако, не собирался сдаваться. Бой длился уже несколько часов и, слыша звуки стрельбы, к отряду сержанта Саммерса присоединялись все новые и новые парашютисты. Среди них оказался штаб-сержант Рой Никрент, вооруженный базукой. Он выпустил по крыше пристройки шесть ракет и, в конце концов, поджег ее. Когда пламя охватило здание целиком, немцы выбросили белый флаг. За героизм, проявленный в ходе захвата цели «WXYZ», штаб-сержант Гаррисон Саммерс был награжден крестом «За выдающиеся заслуги». Многие считали, что он достоин Почетной медали Конгресса, однако сильные мира сего рассудили иначе.

1-й и 2-й батальоны 506-го PIR по плану должны были прибыть в зону DZ «C» у Сент-Мари-дю-Мон, чтобы после сбора на земле взять под контроль местность у выходов с пляжей № 1 и № 2. Шесть самолетов с парашютистами полка были сбиты у Этьенвиля. Лишь один «сериал» из 14 транспортных самолетов высадил десант непосредственно над зоной, еще 13 отрядов приземлились в 2,5 км восточнее и южнее зоны. Остальных разнесло по значительной территории. Среди тех, кто десантировался непосредственно в зоне DZ «C», был и командир 101-й вдд генерал-майор Максвелл Тэйлор. Тэйлор благополучно приземлился, удовлетворенный тем, что заработал наконец-то «крылышки» парашютиста. Как вспоминал адъютант генерала, по дороге в Нормандию Тэйлор был удивительно спокоен и даже умудрился поспать, растянувшись на полу «Скайтрейна» и подложив под голову вместо подушки парашют. Вскоре после приземления, блуждая в темноте в поисках своих людей, генерал наткнулся на командующего дивизионной артиллерией бригадного генерала Энтони Маколифа. Затем к ним присоединился начальник штаба 101-й полковник Джеральд Хиггинс и группа офицеров. Вспоминая те первые часы в Нормандии, Тэйлор язвительно обыграл знаменитую речь Черчилля перед пилотами ВВС в разгар Битвы за Англию: «Никогда еще в истории войн у столь немногих солдат не было такой огромной толпы командиров». Не оставалось сомнений, что высадка идет совершенно не так, как задумывалось.