Ночная школа

– Вопрос дня, Элли, – твои волосы. Зачешешь вверх или распустишь по плечам? – Держа в руке редкий гребень, Джу с критическим видом рассматривала прическу Элли. Этим субботним утром девушки находились в комнате Джу. Элли сидела перед зеркалом среди платьев, которые она принесла из своего гардероба, и кучи туфель из неиссякаемого запаса Джу. Джу настояла на том, что перед балом им необходимо провести «генеральную репетицию».

Элли намотала на палец локон, потом спросила:

– Какое это имеет значение? До бала осталось две недели, а между тем Сильвиан все еще не предложил мне пойти с ним. С равным успехом я могу выкрасить волосы в зеленый или побрить голову.

Джу приложила к платью туфли, некоторое время думала, хорошо ли сочетаются с платьем цвет и покрой обуви, после чего взяла новую пару.

– Сильвиан обязательно пригласит тебя на бал, – сказала Джу. – Я знаю об этом из одного очень надежного источника.

Элли с надеждой на нее посмотрела:

– Правда?

– Правда. – Джу взмахнула туфлей с высоким каблуком, словно оружием. – Так что прошу соблюдать серьезность. Итак: волосы наверх или распускаем?

– Хм… даже не знаю. – Элли взяла щетку для волос и принялась расчесывать свою шевелюру. – Слушай, а с кем пойдет на бал Лукас?

– С Лайзой, конечно. – Голос Джу звучал приглушенно, поскольку она полезла в шкаф за очередной парой туфель.

– А Картер?

– Я слышала, что он пригласил Клер. – Джу достала туфли, снова оглядела голову Элли критическим взглядом, и добавила: – Думаю, тебе больше пойдет, если забрать волосы наверх.

– Отлично. Так и сделаем… А кто такая Клер?

– Невысокая блондиночка. Очень симпатичная. Неужели не помнишь? Ходит с нами на уроки по биологии. Сидит в третьем ряду. По-моему, она еще и на уроки английского ходит вместе с тобой. У них с Картером что-то было в прошлом году, а потом он ее вроде как бросил. Помню, все из-за этого на него обозлились, поскольку Клер – очень милая девочка. Но теперь, похоже, они снова сошлись.

Элли некоторое время исследовала свое лицо в зеркале.

«Какое мне дело, с кем пойдет на бал Картер?»

Сказав себе это, Элли собрала и подняла волосы к макушке.

– Девушек бросает… Вот сукин сын… Кстати, ты права. Высокая прическа пойдет мне больше…

Джу улыбнулась:

– Когда выберем платье и туфли, я лично займусь твоей прической. – Джу разложила на кровати три вечерних платья и некоторое время внимательно их рассматривала. – Ну что ж, все готово. Раздевайся и начнем примерку. Сегодня и примем решение.

Первое платье, которое надела Элли, черное, облегающее, глухо закрытое спереди, обнажало спину до самой поясницы и, по мнению Элли, отличалось утонченностью и изысканностью.

– Чудно, чудно, – сказала Джу, сделала пару шагов назад и окинула наряд подруги критическим взглядом. – Но если честно, это платье для женщины, которая старше тебя лет на десять.

– Точно. Я и сама вижу, что выгляжу в нем на тридцать. – Элли стащила платье через голову и вернула на кровать. Следующее платье было белое, с длинной прямой юбкой.

– Просто великолепно! – воскликнула Джу. – И как раз для летней поры.

Элли, наморщив нос, покрутилась в белом платье перед зеркалом.

– Слишком уж оно обтягивающее, – сказала она с сомнением в голосе. – И это было так, поскольку платье словно нарочно подчеркивало все изгибы и выпуклости, не оставляя ничего воображению.

– Сомневаешься – снимай. Но хочу тебе сказать, что оно очень идет к твоему цвету лица и волосам, – заметила Джу, – а кроме того, я подобрала к нему чудесную обувь.

Последнее платье, которое примерила Элли, нравилось ей больше всех. Сшито из плотного темно-синего шелка, длина – до колен, довольно глубокий треугольный вырез, а узкие рукава заканчиваются чуть ниже локтя. Сидело оно как влитое.

Когда Элли застегнула находившуюся сбоку молнию, Джу театрально ахнула и прижала руку к сердцу.

– Выглядишь потрясающе! Именно такое платье тебе следует носить каждый день. За исключением вечера, когда состоится бал.

– Это еще почему?

– Потому что это зимнее платье. Все девочки придут в легких светлых нарядах, а ты в своих синих шелках просто сваришься заживо. Лучше прибереги его к зимнему балу. Кстати, зимний бал, согласно светскому календарю, считается более престижным, чем летний. Так что спрячь его и никому не показывай! Но когда настанет нужное время и ты наденешь его, мужские сердца разобьются, как блюдца. На зимнем бале ты произведешь в этом платье настоящий фурор.

Джу, казалось, была настолько уверена в своих словах, что Элли не посчитала нужным с ней спорить. Она слишком мало знала о платьях, а о вечерних – тем более, поскольку всю свою сознательную жизнь носила джинсы и спортивные брюки. Только в очень редких случаях, когда, к примеру, знакомые приглашали их семью на свадьбу или крестины, она надевала платье, которое, кстати, ей всегда выбирала мать.