Ночная школа

– Уж если все только и говорят об этом, то, думаю, не столь уж важно, кто положил этому начало. Но полагаю, что первым начал говорить про тебя гадости человек, обладающий чрезвычайно ревнивым характером.

Элли бросила взгляд в сторону столовой:

– Вроде Кэти.

– Вроде Кэти, – кивнул он.

– Неужели за всем этим стоит она, Сильвиан?

– Точно сказать не могу. Но я поспрашиваю у людей, и если узнаю, кто виноват, то поговорю с Изабеллой.

Элли не хотелось от него зависеть. Особенно после того, что произошло между ними…

«С другой стороны, если ему удастся приостановить распространение этих ужасных сплетен…»

– Это было бы здорово, Сильвиан.

– Не беспокойся, все будет хорошо. Кроме того, мне необходимо вернуть тебе должок. Ведь я перед тобой очень виноват. – Она вспыхнула, но он продолжал говорить, и с каждым новым словом его французский акцент проступал все явственнее. – Мне нужно сказать это, Элли. В ночь бала… Я был слишком груб с тобой, даже причинил тебе боль… Прости меня. Понимаю, что поступил, как свинья, но… ты слишком отличаешься от тех девчонок, с которыми мне доводилось общаться прежде. Теперь-то я точно знаю, что не должен обращаться с тобой, как с ними.

У Элли от смущения горели щеки, тем не менее она подняла голову и посмотрела ему прямо в лицо:

– Ни с кем нельзя так обращаться. Ни с одной девушкой, Сильвиан. Никогда.

К ее удивлению, он покаянно наклонил голову:

– Ты права. Absolument. Прошу, извини меня.

– Я… не знаю, что и сказать… – пробормотала Элли. Ей не хотелось прощать его. Она предпочитала на него злиться. Неожиданно ей в голову пришла одна любопытная мысль.

– Мне необходимо прояснить одну вещь… Ты подсыпал что-то в мое шампанское в ночь бала?

У него на лице отразился ужас:

– Боже мой! Конечно, нет. Но почему ты подумала об этом?

– Извини, я должна была это знать, – сказала она. – Просто у меня тогда перед глазами все стало расплываться.

– Киммерийское вино – оно очень крепкое, – сказал Сильвиан. – Ты к нему непривычна, да и пила слишком быстро. Оно ударило тебе в голову. Я же позволил тебе выпить несколько бокалов и вовремя не остановил. Хотел воспользоваться твоим состоянием. Что и говорить, не самое благородное желание.

Его видимое раскаяние и откровенность не оставляли ей выбора.

– Я принимаю твои извинения, Сильвиан, – сказала она, – и прощаю тебя.

Прежде чем он успел что-либо сказать, она добавила:

– Послушай, мне надо торопиться. Пока кто-нибудь еще не назвал меня убийцей или не принес извинения за то, что пытался изнасиловать во время свидания. О’кей? Подобные нервные встряски мне противопоказаны. А ведь сейчас еще и девяти нет.

Когда она повернулась, чтобы бежать к лестнице, он сказал:

– Будь осторожна, Элли. – Он со значением посмотрел на нее. – Тебе грозит реальная опасность. Возможно, она ходит рядом с тобой, а ты и не догадываешься…

– О господи, – устало произнесла девушка. – Я так и знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.