Ночная школа

– Я не стану обсуждать дисциплинарные меры с тобой, Элли.

Мэттью наклонился к директрисе и что-то зашептал ей на ухо. Когда он замолчал, Изабелла повернулась к девушке.

– Можешь идти, Элли. Что касается Картера, то мне нужно кое-что обсудить с ним в частном порядке.

Элли бросила взгляд на Картера, но он смотрел прямо перед собой. Элли обратила внимание, что, помимо Картера и Изабеллы, в комнате оставались еще Мэттью и Сильвиан.

«Не такой уж частный разговор у них намечается».

Закрыв дверь, Элли прижалась к ней в надежде узнать, о чем они будут разговаривать. Но толстая дверь не пропускала ни единого звука.

Повернувшись, она взбежала по лестнице на свой этаж и остановилась у комнаты 335.

Элли постучала и сразу же отпрыгнула: дверь отворилась почти мгновенно.

Джулия, как всегда, была безупречна: тщательно выглаженная форма, идеальная прическа, изящные туфли.

– Элли? Чем могу помочь?

Если Джулия и удивилась ее приходу, то никак этого не продемонстрировала.

– Хочу навестить Лайзу, – сказала Элли. – Но не знаю, где находится школьный лазарет. Подскажешь?

– Я слышала, что Лайза наконец проснулась, – сказала Джулия. – Так что если хочешь ее повидать, спустись на цокольный этаж, пройди насквозь все учебное крыло и поднимись по лестнице. Лазарет находится на первом уровне, на котором ты и окажешься. Ну а дальше сама поймешь, куда идти.

Элли колебалась, не зная, заводить разговор с Джулией или нет. По правде сказать, она недостаточно ей для этого доверяла. Поскольку она не двинулась с места, Джулия подняла ухоженные брови и вопросительно на нее посмотрела.

– Что-нибудь еще?

– Просто… – Элли оторвала торчащую из рукава футболки нитку и принялась наматывать ее на палец. – Короче, Картер вчера сказал мне, что ты передала ему мою просьбу. Я хочу поблагодарить тебя. Ты ведь была не обязана делать это?

Джулия лениво скрестила на груди руки:

– Не стоит благодарности. Хотя я сделала бы это с большим энтузиазмом, если бы знала, зачем Картер тебе понадобился. Теперь же, после того, что случилось с Джу Эррингтон, я задаюсь вопросом, не буду ли со временем сожалеть о своей доброте.

– Но я лишь хотела помочь Джу! – запротестовала Элли. – Не я дала ей водку и затащила на крышу. А полезла я туда лишь для того, чтобы удержать ее от глупостей.

– А почему ты первым делом не поставила в известность о случившемся меня? – спросила Джулия.

– А с какой стати? – удивилась Элли. – По-моему, ты всегда рада сделать ей какую-нибудь пакость.

Джулию эти слова не только разозлили, но и задели.

– Пока вы с Джу живете на этом этаже, за вас отвечаю я – как ты не понимаешь? Поэтому ты не имеешь права подвергать свою жизнь опасности – как, к примеру, сегодня. Я здесь не для того, чтобы записывать вам замечания или кричать на вас. Моя задача – помогать вам. Но что бы я ни делала – вы с Джу смотрите на меня, как на врага.

Этот небольшой монолог вызвал у Элли такое удивление, что она на мгновение лишилась дара речи.

– А я… а я… – запинаясь, сказала она, – всегда думала, что ты меня ненавидишь!

– Ничего подобного, – ответила Джулия. – Просто я никак не могла найти к тебе подход. Тем более мне всегда казалось, что ты на меня за что-то злишься…

– Но ты дружишь с Кэти Гилмор, а она уж точно терпеть меня не может.

К удивлению Элли, Джулия рассмеялась, а потом развела руками – дескать, ничего не поделаешь.

– Да, я дружу с Кэти, а она и впрямь терпеть тебя не может. Но исключительно из ревности. Она любит Сильвиана, а он смотрит в твою сторону. Это кого угодно разозлит и заставит делать гадости. Кэти – девушка избалованная, привыкла получать то, что хочет. Но ты должна знать, что я сто раз говорила ей, что пора, наконец, трезво смотреть на вещи и вести себя нормально. Но, – тут Джулия пожала плечами, – у Кэти свои взгляды на такие вещи.

Лицо Джулии посерьезнело:

– Не суди обо мне по глупым выходкам, которые позволяет себе Кэти. Оценивать человека надо по его собственным поступкам.

Элли опустила глаза:

– Ну и дела… Я очень виновата перед тобой, Джулия, прости меня. Похоже, я просто дура.

– Ладно. Проехали, – сказала Джулия. Я тоже виновата. Надо было сесть с тобой рядом в комнате отдыха и обо всем серьезно поговорить. Я префект, а значит, должна знать, как разбираться с подобными проблемами. Я буду рада, если мы с этой минуты забудем прежние разногласия.

Она протянула Элли руку:

– Дружба?

– Дружба, – с облегчением ответила Элли, радостно пожимая ее руку.

– Отлично. Ну а теперь иди к Лайзе. Ей, бедняжке, поди, скучно одной в лазарете… – Джулия вернулась в комнату и, закрывая дверь, уже совсем другим, авторитетным голосом добавила: – И чтобы больше никаких прогулок по крыше. По крайней мере, без моего ведома…