Ночь лазурных сов

– Я хочу уйти отсюда, – сказала Лина, оборачиваясь. Все это было чересчур. Она чувствовала себя подавленной всем новым, что так бесцеремонно обрушилось на нее. – Я не хочу быть чем-то особенным. Я просто хочу домой. Вместе с Бобби. Я не хочу иметь ничего общего со всеми этими путешествиями во времени. Я просто хочу домой.

Слезы подступили к ее глазам. Только сейчас она почувствовала, сколько сил у нее отняло это путешествие. Данте обнял ее, защищая. Данте. Неужели она хотела просто вернуться к прежней жизни?

– Мы можем обучать человеческих детей путешествиям во времени, но только тот, в чьих жилах течет кровь путешественника во времени и смертного, может самостоятельно проникнуть в сердце времени, – невозмутимо объяснила Белая дама на эмоциональную вспышку Лины.

Лина подумала о том, с какой решимостью Хранительница времени запрещала всякую связь между людьми и путешественниками во времени. Удерживали ли в итоге строгие правила, воспрещающие невидимкам кусочек личного счастья, власть Хранительницы времени?

– Только тот, кто смертен, может достичь бессмертия, – произнесла Белая дама.

– Почему вы не сказали мне правду? – спросила Лина. – Если речь шла о том, чтобы открыть заблокированный проход, то, возможно, было бы неплохо просто попросить меня об этом!

– Ты можешь шантажировать людей, умолять, просить, бороться за понимание. Можешь применить силу. Время принудить невозможно. Время – явление совершенно особенное. Ты можешь использовать время, можешь потратить его впустую, чувствовать его, но не видеть. Не можешь его создать. Вход к сердцу времени может открыть только тот, кто приходит добровольно и по своей воле.

– Добровольно? – беззвучно повторила Лина. – Нет никого другого, кто может открыть дверь? Наверняка есть еще невидимки с детьми.

На ум ей пришел путешественник во времени с номером 0923, зачавший ребенка со смертной. Кинга.

– Но никого из правящего рода, – сказала Хранительница времени. – Никогда еще законный наследник не решался на жизнь отступника. Когда твоя мать покинула нас, дверь закрылась.

– И какое это имеет отношение ко мне? – спросила Лина.

– С ее смертью ее силы перешли к тебе. Нам просто нужно было немного помочь тебе, чтобы привести сюда, – мягко сказала она.

От ее улыбки все в Лине замерло. Ее смутная надежда на то, что ее мать может быть еще жива, разбилась в пух и прах. Ее мать не возглавляла заговор против Хранительницы времени, как однажды предположил Данте. Она была просто мертва. Но кто же тогда отправил ей послание у Кинга?

«Встретимся в сердце времени», – было написано там.

Кто-то воспользовался ее бескрайней тоской по матери, чтобы заманить ее сюда. И этот кто-то, вероятно, был ее собственной бабушкой. Лине стало плохо. Хранительница времени внушила ей, что ее мать все еще жива, только для того, чтобы преследовать собственные цели. Она сама проложила ей путь. Лина с ужасом отвернулась. Она только сейчас осознала всю глубину того, что сказала Хранительница времени.

– Вы заключили сделку с чародеем Кингом?

Хранительница времени спокойно кивнула.

– Мы сталкиваемся со злом каждый день. Иногда нам приходится сближаться с ним, чтобы добиться светлого будущего.

Хранительница времени отправила ее на поиски заговорщика. Судя по всему, именно она сотрудничала с Кингом. Белая дама ощутила ее сомнение. Она приложила все усилия, чтобы убедить Лину в правильности своих действий.

– Тысячи людей ждут, что мы пересмотрим их голограммные книги и поможем им в их несчастье. Кто им поможет, если не мы? Только мы, невидимки, обладаем силой путешествовать во времени и превращать печальную человеческую судьбу в счастливую.

Лина растерянно покачала головой.

– Дверь открыта, – озадаченно сказала она.

– Пока ты с нами, – объяснила Хранительница времени.

– Я должна остаться здесь навсегда? – спросила Лина.

– Без доступа к сердцу времени мы даже не сможем починить сломанный хронометр. Когда мы начинали, гораздо меньше людей населяли эту Землю. Недостаточно проводить одну «Ночь сов» каждые несколько лет. Нам нужно больше путешественников во времени, мы должны расти. И это будет возможно лишь в том случае, если ты поддержишь нас.

Лина недоверчиво покачала головой.

– Мы делаем добро, Лина. Наше «Агентство ударов судьбы» помогает нуждающимся людям. Как ты думаешь, кто эти дети, которые здесь работают? Это все маленькие люди, которых мы спасли от самых ужасных ситуаций. Мы даем им новую жизнь, потому что в том мире у них больше никого нет.

Данте тяжело сглотнул. Лина могла прочесть по его глазам, что откровения Хранительницы времени тоже были для него в новинку.

– Я не хочу, – пробормотала Лина.

– Дело не в том, чего ты хочешь, – сказала Хранительница времени. – Это твое предназначение. Без доступа к сердцу времени путешественники во времени обречены на гибель.