Ниже нуля

Роберто направил свет своего маленького «Мэглайт» куда-то вперед и увидел лестницу, ведущую в подвал. Они спустились вниз. Диаз освещал Трини дорогу, пока они шли мимо видавшего виды дивана, навсегда разложенного сломанного шезлонга и бильярдного стола – к другой двери в дальнем конце помещения.

За ней оказалась недоделанная кладовка.

Диаз решил, что семья жила в этом доме довольно давно, да и детей у них, похоже, несколько, причем самого разного возраста, поскольку тут хранилась куча вещей: от самокатов Big Wheel до старых лыж.

Задняя часть кладовой была прикрыта занавеской, Трини решительно откинула ее.

Все здесь валялось вперемешку. Детского хлама уже не было, только ящики и чехлы, громоздящиеся друг на друга, и не вызывающие сентиментальных воспоминаний сувениры вроде чемоданов и снегоочистителя. Между коробками вилась «тропа», самое то, чтобы встать и с упоением хомяка складывать сюда вещи.

– Дай-ка фонарик, – сказала Трини.

Роберто отдал ей его, и она боком протиснулась между коробками к самому дальнему концу, где высился контейнер, запертый в трех местах.

Романо вытащила отмычки, вручила фонарик Диазу, открыла замки и подняла крышку. Внутри оказался деревянный лоток с множеством отделений всех форм и размеров, наполненных цветными кусочками бумаги. Сначала Роберто подумал, что это деньги – может, Трини хранит здесь заначку, – но при более близком осмотре выяснилось, что для купюр они слишком маленькие и квадратные.

Женщина затаила дыхание, словно забыв, что лежало в контейнере, направила луч фонаря прямо на себя.

Она улыбалась счастливо, как шестилетний ребенок.

– Моя коллекция! – Трини нежно водила пальцами по рядам аккуратно уложенных марок, отсортированных по стране и континенту, каждая приклеена на кусочек жесткого картона с подписанной, но уже полустертой информацией о дате и происхождении. Она зачарованно подняла одну из них. – Кампучия! Она очень редкая!

– Может, в другой раз?

– Извини. Я просто забыла, что они тут хранятся.

Трини вытянула руки и обхватила края деревянного ящика. Немного повернув, она подняла его, вытащив лоток так, как вы снимаете крышку сундука.

Она развернулась, нашла на полу свободное место и поставила его туда. Роберто снова посветил внутрь. Под лотком оказалась очередная гора разного мусора, и он начал вытаскивать его. К нему присоединилась бывшая напарница, вынула остальное, и наконец они увидели то, за чем пришли.

Вещь была большой и напоминала вертикально срезанный бочонок для воды. Плоская часть усеяна зажимами, стяжками и скобами, прикрепленными к бочонку тремя-четырьмя кожаными ремешками. Он выглядел легким, но с таким размером вряд ли им был.

Помещался «бочонок» в брезентовом рюкзаке с твердым дном.

Именно таким Роберто помнил его тридцать лет назад, хотя почему-то подумал, что он должен выглядеть иначе.

– Такой старый!

Трини пожала плечами.

– Мы тоже не молодеем. Но, как и мы, он до сих пор в строю.

Это правда, но у них были человеческие тела, для которых нормально дряхлеть и время от времени барахлить, а штуковина была Т-41 Cloudburst – портативной ядерной бомбой с возможностью выбора мощности.

Если тела Трини и Роберто сломаются, они умрут и кто-то, может, даже всплакнет по данному поводу. А если сломается Т-41, умрут все в радиусе пятнадцати километров.

Т-41 был продуктом испытаний Операции Nougat в начале шестидесятых, после того, как Эйзенхауэр одобрил идею портативного ядерного оружия. Последующие улучшенные модели применялись во второй половине двадцатого века, большинство из них – в горячих точках Западной Европы, но в основном проект предназначался для предотвращения вторжения русских. Туда, где в них нуждались, их доставляли Green Light Teams – элитные отряды солдат, специально обученных обращению и активации портативных атомных бомб. Устройства были спроектированы таким образом, чтобы их могли переносить за линию фронта противника один-два человека.

Бомбы, конечно же, снабдили таймерами и радиодетонаторами, а использовались они для подрыва стратегически важных объектов вроде мостов, складов боеприпасов или танковых баз.

Их также можно перемещать на парашюте, по воде или закапывать на глубину до шести метров, хотя при этом детонация была менее надежной, чем в сопровождении техника.

Т-41, как и многие устройства из серии W54 (сюда входят специальные атомные боеприпасы) – можно отрегулировать от минимальной мощности в десять тонн до максимальной в килотонну, чего вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли пару городских кварталов или даже небольшую страну вроде Лихтенштейна. Безопасный отход группам Green Light никто не гарантировал, и солдаты, которых набирали в мини-группы, должны были иметь в виду, что любая миссия может оказаться последней.