Ниже нуля

Пока Майк ждал, когда она созреет, он сидел и таращился на рифленую поверхность невидящим взглядом. И помалкивал.

За дверью Кекс и Наоми чувствовали себя более комфортно, но не слишком уверенно. Ячейка, в которой они обрели убежище, оказалась удачным вариантом: ее арендаторы свезли сюда лишнюю мебель, когда купили себе дом поменьше. Может, они были уверены, что переезд будет временным и скоро они опять окажутся на высоте, и им снова понадобится все их добро. Лишние диваны и стулья хранились здесь уже несколько лет, но ничем не пахли, поскольку владельцы накрыли их силиконовыми пакетами. В одном из выходных отверстий имелся даже освежитель воздуха.

В итоге Наоми и Кекс накрыли два кресла дешевыми простынями и на всякий случай развернули их к двери (правда, передвинув как можно дальше от нее). Они уселись на креслах, поставили электрическую лампу (она, вообразите себе, работала) на коробку и взглянули друг на друга, пытаясь понять, как докатились до жизни такой.

Парень, ненавидевший молчание, как обычно, заговорил первым.

– Это, значит, и есть наш папочка.

– Пожалуйста, прекрати.

– Извини, мне как бы тяжело, ты понимаешь, заставить себя думать о чем-то другом. Как у такого вообще появился шанс с такой девушкой, как ты.

– Он же не всегда был таким, – ответила Наоми.

– Хм, ясно, такими ведь не рождаются. Но я имею в виду, что он и раньше был не идеален, верно?

– Думаю, ты прав.

– А ты… ну… ему вообще не пара.

– Спасибо.

Господи, когда же он замолчит.

– Да, кстати, она чудесный ребенок.

Упс.

Наоми посмотрела на Кекса и наклонила голову.

Как же он хотел в эту минуту забрать эти пять слов обратно, прежде чем они достигли ее ушей – и вернуться во времени назад всего лишь на три секунды. Но он не мог, а она услышала и поняла, что это значит.

Его ум лихорадочно перебирал варианты действий. Инстинкт подсказывал ему продолжать болтать, спрятать сказанное за потоком бессмысленных глупостей, чтобы она не заметила, забыла о том, что он не только знает, что у нее есть ребенок, но и видел его, о чем она до этого момента даже не подозревала.

Кекс был готов открыть пожарный шланг неловкой лжи, но что-то его остановило. Это была долгая и странная ночь, и Наоми была другой, и он подумал, что, наверное, его инстинкты всегда подводили его. Может, именно они стали причиной того, почему у него дерьмовая работа и нет хорошей девушки рядом.

Что, если ему хоть раз стоит сказать правду и принять реальность во всей красе? Может, и впрямь попробовать? А что? Вдруг он сможет говорить искренне, прямо, пусть и в ущерб себе. Он готов хоть в чем-то показать класс.

Что, если у него получится высказать вслух неуютную правду с теми же очарованием, легкостью, остроумием и стилем, с какими он обычно лгал.

Может, настал его час, и его признание, его откровенность покорят ее, а не отпугнут.

«Я следил за тобой… ехал до твоего дома однажды утром, я все испортил, прости».

Ну – или как-то так.

Телефон Наоми зажужжал. Она взяла его, посмотрела на номер и ответила:

– Алло.

Она помолчала, глядя на Кекса. Она продолжала небрежно болтать, но ее глаза пригвоздили его к креслу.

– Да. То же, что и десять минут назад. Нет, не пытался. Полагаю, да, мы не слышали, как он уходил. Да. Ок.

И отключилась.

– Она сказала что-то новое?

– Нет.

– А они скоро будут здесь? – Он преувеличенно внимательно проверял время на своем телефоне, благодарный за то, что они сменили тему.

Она забыла, да-да, конечно же! Он продолжал непринужденно болтать.

– После того, как мы тут заперлись, прошло минут сорок пять, да? Когда ты разговаривала с парнем, было где-то четыре и…

– Ты – тот парень, который пялился в телефон.

Она не забыла.

Он вздохнул.

– Прости меня, Наоми. Я делаю иногда очень глупые вещи. Я не хотел, я не мог…

– На парковке у дома, значит? Неделю назад. Ты тогда еще притворялся, что залипаешь в телефон.

– А ты меня видела?

– Разумеется. Ты мне еще до того, как все началось, показался знакомым, но я не могла понять, где встречала тебя раньше. Следовало догадаться, когда ты достал свой гаджет. Сейчас с такими мало кто ходит.

– Извини, я…

– Ты преследователь, Трэвис?

– Что? Нет, клянусь.

– Потому что это очень неприятно.

– Да. Прошу прощения. Раньше я никогда так не делал.

– Хотелось бы верить.

– Я просто хотел поговорить с тобой. А потом – вляпался в это и не знал, как выбраться. Извини.

Она посмотрела на него долгим взглядом, анализируя, оценивая, препарируя каждую мелочь, опираясь на выражение его лица. И наконец произнесла:

– Ок. Больше так не поступай.

И замолчала. Кекс был поражен. Он ожидал совсем другой реакции. У него камень с души свалился. Она честно, серьезно простила его, она не чувствовала к нему отвращения или чего-то подобного. Он сказал ей правду, и это сработало.

Он улыбнулся, и на минуту оба забыли о том, где находятся и что происходит.