Нити судьбы

— Хорошо, Кэндэс, все в порядке, успокойся! Они просто хотели лишний раз убедиться. И их нельзя в этом обвинять. Если уж они собираются сделать такие крупные денежные вложения, то у них есть все основания и права интересоваться перспективами компании. Доверься мне — я найду недостающие три миллиона.

— Я тебе верю, — проговорила Кэндэс.

— Ну, если мы собираемся продолжать нашу деятельность, то следует решить еще один вопрос, — вступил в разговор Винс. — Мне необходимо немедленно открыть несколько аккредитивов…

— Несколько… чего? — не поняла Кэндэс. — Аккредитивов? — Она обратилась к Морису:

— А что это такое?

— Это связано с денежными средствами, — объяснил тот, которые банки предоставят нам на закупку ткани и производство товаров.

— Ах, вот как! Так в чем же проблема, Винс?

Винс изо всех сил старался скрыть свое раздражение.

— Джейсон должен был еще месяц назад обсудить с банкирами возможность расширения нашего кредита, но так и не успел этого сделать. Для первичных заказов денег нам хватит, но ведь потребуется средства и для повторных. И мы уже начинаем заказывать…

Кэндэс приложила ладонь к правому виску. Она чувствовала боль с каждым ударом пульса.

— Кое-что об этом я помню, — сказала она и обратилась к Морису. — А разве ты не встречался с банкирами?

Тот только развел руками.

— Ладно, тогда свяжись с ними и договорись о встрече. Пойдем туда вместе, — ты, Винс и я. Надо это решить окончательно.

— Будет сделано, — заверил Морис. — Тебе также придется обсудить с ними проблемы получения кредита для открытия нового магазина. Джейсон подписал смету, и я думаю, Хосе уже приступил к работе, но денег-то у нас пока нет.

— Выходит, Джейсон так и не успел решить все до конца? — Кэндэс продолжала потирать ладонями виски. — Есть еще что-нибудь?

— Тебе надо окончательно утвердить наш баланс по осенней коллекции, и пора приступать к курортной.

— Ясно. Я как раз собираюсь обсудить это с Лиз. О моделировании не беспокойтесь. Я сделаю все, чтобы не отстать от графика.

— Хорошо! — сказал Винс и возвел глаза к небу.

Кэндэс заметила это движение.

— Послушайте, джентльмены, — произнесла она, обращаясь ко всем мужчинам. — Я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы компания осталась на плаву. Но мне нужна ваша поддержка. А если вы мне ее не хотите оказывать, тогда лучше уходите прямо сейчас. Может, есть такие, кто не желает играть в одной команде?

В кабинете царила тишина, все молчали.

Кэндэс поднялась и скрестила руки на груди.

— Отлично! Тогда я буду считать, что вы по-прежнему работаете вместе со мной.

Мужчины встали и направились к выходу.

— Морис, задержись на минутку!

Когда все вышли, Кэндэс сказала:

— Слушай, твоя помощь нужна как никогда. Я на тебя рассчитываю, хотя знаю, что вы с Джейсоном были не особенно близки…

— Это уж точно, — оборвал ее Морис. — Он никогда не доверял мне!

— Теперь все изменится, — пообещала Кэндэс. Просто поверить не могу, — еще каких-то две недели назад я говорила Джейсону, что все идет как нельзя лучше. Как я могла так заблуждаться! Оказывается, у нас столько проблем, что даже не знаю, за что хвататься в первую очередь…

Кэндэс опустилась в свое кресло.

— Успокойся! — произнес Морис. — Мы вместе со всем справимся. Я немедленно свяжусь с банками и договорюсь о встрече. — Морис подошел к Кэндэс и положил руку на ее плечо. — Не волнуйся! Твой старший брат рядом.

Кэндэс слабо улыбнулась.

В полдень она встретилась с Лиз. С тех пор, как умер Джейсон, Лиз одолевали сомнения: как можно оставить Кэндэс в такой момент? Но с другой стороны, Джо вряд ли сохранит за ней место в своей компании — ведь ему срочно нужен дизайнер.

Когда Кэндэс вызвала ее к себе в кабинет, Лиз почувствовала одновременно и страх и облегчение. Кэндэс, разговаривавшая по телефону, указала ей на кресло. Положив, наконец, трубку, она сказала:

— Скоро нам предстоит обсудить материалы курортной коллекции. Пусть Луиджи приступает к работе над ней, если мы хотим успеть в срок.

Лиз не ответила, опустила глаза, потом взглянула на Кэндэс и снова потупилась.

Кэндэс молча наблюдала за ней, но, не выдержав, спросила:

— В чем дело, какие-нибудь проблемы?

Лиз глубоко вздохнула.

— Мне очень жаль… — неуверенно начала девушка.

— Ну, продолжай! Говори!

— Я согласилась на предложение занять место дизайнера в одной компании, и мне нужно начать работу прямо сейчас. Я хотела сказать тебе об этом еще несколько дней назад, но было не самое подходящее время.

Лиз развела руками, затем уронила их на колени.

Кэндэс откинулась на спинку кресла.

— Я знаю того, кто предложил тебе работу?

— Вряд ли.

— Я могу как-нибудь переубедить тебя не уходить?

Лиз качнула головой.

— Нет, это блестящая возможность для меня, — сказала она. — Послушай, Кэндэс, я знаю, что оставляю тебя в тяжелом положении, и мне очень неловко. Поверь мне!

— Ну, значит, не настолько, раз ты не остаешься…

— Мне жаль, — проговорила Лиз и добавила: — Но у меня масса эскизов, которые я уже подготовила для курортной коллекции. И я их оставлю. Думаю, ты сможешь найти в них кое-какие свежие идеи.