Нити судьбы

— Обещаю, что компания будет работать так же, как при Джейсоне. Он отдавал делу всего себя. — Кэндэс сжала руки в кулаки, пытаясь совладать с нараставшим в ней напряжением. — Я не должна подвести его, — с горечью продолжала она. — Компания была, есть и будет! Я сделаю для этого все возможное. А теперь довольно! У нас много работы.

Закончив говорить, Кэндэс стремительно прошла в свой кабинет. Некоторое время служащие стояли молча в нерешительности, потом разом заговорили.

Морис уладил все проблемы, связанные с похоронами.

Хотя Джейсон не был верующим и не посещал синагогу, Кэндэс настояла, чтобы церемония погребения состоялась на еврейском кладбище, где были похоронены родители Джейсона, и чтобы присутствовал раввин.

Похороны состоялись на кладбище Риверсайз Мемориал в пятницу утром. Присутствующих было много начиная от постоянных клиентов и заканчивая сотрудниками и коллегами.

В течение всей церемонии Кэндэс сохраняла спокойствие. Одетая в траур, она была похожа на даму из высшего общества, ни разу не нарушив молчания. Ее горе должно было оставаться ее личным делом.

Майкл Липман и брат Джейсона произнесли прощальные речи. Они были весьма красноречивы, мало кто не прослезился над гробом Джейсона.

Кэндэс подошла к могиле в сопровождении самых близких друзей. Отполированный и отделанный латунью гроб красного дерева медленно опустили в могилу. Кэндэс первая бросила пригоршню земли, потом взяла еще немного и завернула в носовой платок.

После окончания церемонии брат Джейсона ненадолго заехал к Кэндэс. Ему нужно было срочно возвращаться в Чикаго к своим пациентам. Морис уехал ближе к вечеру, и Кэндэс осталась совершенно одна. Она изо всех сил пыталась держать себя в руках, так как уже на следующий день ей предстояло заняться делами компании. И теперь придется отвечать за все только ей.

В этот вечер Кэндэс вспомнила, как они вместе с Джейсоном начинали дело и как сработались лишь под конец совместной жизни, как Джейсон старался, чтобы все мечты Кэндэс осуществились, и как все-таки добился этого. Разве кто-нибудь другой смог бы столько сделать для нее? Теперь Кэндэс предстояло сохранить все достигнутое силой и энергией Джейсона.

* * *

До Макси тоже дошла весть о смерти Джейсона. Она никак не могла себе представить, как пойдут дела компании без его участия. Когда об этом печальном событии узнала ее мать, она позвонила Макси из Колумбуса, чтобы выразить ей свои соболезнования.

Сюзанна пришла на похороны вместе с подругой. Они стояли позади всех, так как Макси понимала, что Кэндэс вряд ли захочет видеть ее. Хотя это было неприятно сознавать после десяти лет совместной работы над многими коллекциями, работы, сопровождавшейся и радостями и невзгодами.

Заметив, что Кэндэс направилась в ее сторону, Макси попыталась затеряться в толпе, но было слишком поздно. На мгновение их взгляды встретились. Макси хотелось обнять Кэндэс, чтобы выразить свое сочувствие, но в ее глазах она ясно увидела гнев. Кэндэс как бы обвиняла Макси в смерти Джейсона. Тогда Макси быстро отвернулась.

После похорон она подошла к группе своих бывших сослуживцев. Увидев стоявших несколько поодаль Сару и Луиджи, она направилась к ним. Глаза обоих, как и ее собственные, были красны от слез.

— Кто бы мог подумать, что такое случится с нашим Джейсоном? — произнес Луиджи, покачивая головой.

— Нам всем будет недоставать его, — сказала Макси. — Она повернулась к Саре, утиравшей нос платком, и спросила:

— Ну, а как у тебя дела? Ты все еще в подвешенном состоянии?

Сара только кивнула головой. Макси прижала ее к себе, пытаясь утешить.

Сара отдышалась и тихо проговорила:

— Что же мне теперь делать?

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Макси.

— Я ведь теперь осталась без работы.

— Но разве Кэндэс тебя уволила?

— Нет, но чем мне теперь заниматься?

— Да, я понимаю… — Макси ласково погладила Сару по руке. — Но ты не волнуйся. Думаю, о тебе позаботятся.

Сара кивнула и снова расплакалась.

— Пойдем отсюда, — обратилась Макси к Сюзанне. — Я не могу на все это смотреть без слез.

Сюзанна пошла следом за Макси, удаляясь от толпы людей, продолжавших стоять на Амстердам-авеню.

— Давай пойдем пешком до Бродвея, — предложила Сюзанна. — Может, ты хочешь перекусить?

— Ох! — вздохнула Макси. — Что-то мне сейчас не до еды. Извини!

Сюзанна похлопала подругу по плечу.

— Понимаю! Тогда давай возьмем такси. Ты завезешь меня к моему офису, а оттуда поедешь домой.

Остаток дня Макси провела одна, запершись в квартире. Даже Бадди не смог поднять ее настроение. Она ничего не могла делать, сидела, тупо уставившись в экран телевизора. Перед ней еще долго стояли глаза Кэндэс, полные гнева.

Когда к вечеру пришел Стив, Макси по-прежнему с рассеянным видом сидела перед телевизором. Правда, была уже в домашней одежде. Следы от растекшейся туши образовали темные круги под красными опухшими глазами. Прическа была в беспорядке.

— Ну и видок у тебя! — заметил Стив.

— О Господи! Извини! Я ужасно выгляжу. Ты присаживайся. Через минутку я вернусь.