Нити судьбы

Макси умылась холодной водой, удалив остатки туши. На лице ее заиграл румянец. Волосы заплела в косичку.

— Так-то лучше, — произнес Стив, когда она вернулась в гостиную.

Макси присела рядом со Стивом и вздохнула.

— Там было так печально, — начала она. — Снова увидеть своих друзей оказалось тяжелее, чем я могла себе представить. Я по-настоящему скучаю по ним, хотя это уже не мой коллектив. Мы прожили как одна семья много лет. И теперь увидеть всех по такому поводу!..

Стив обнял ее.

— Я знаю, как тебе тяжело, — сказал он, ласково поглаживая спину Макси.

Они помолчали. Наконец Макси подняла голову и взглянула на Стива.

— Спасибо, — произнесла она. — Ты мне сейчас особенно нужен. — Она прошла на кухню. — Что бы ты хотел на ужин?

Стив все еще был в костюме и при галстуке, он приехал прямо из офиса. Сняв пиджак, он ослабил узел галстука.

— Да все равно. Что полегче приготовить, — ответил он и спросил: — А ты не хочешь куда-нибудь сходить?

Макси выглянула из кухни.

— Пожалуй, нет.

— Хорошо. Тогда, может быть, попозже?

— Возможно.

Макси вернулась в гостиную и села на диван.

— Ну, а как твои дела? Было сегодня что-нибудь интересное?

— Да, кое-что было, — ответил Стив. — Макияма прислал черновой вариант твоего контракта.

— Ну, и как он тебе?

— Неплохой. Я, конечно, его еще доработаю. В нем не очень четко определены твои авторские права, лицензирование и размеры гонораров, которые ты будешь получать за проданные товары.

— Я так рада, что ты помогаешь мне, — сказала Макси. — Я знаю, ты учтешь все мои интересы.

— Откровенно говоря, это превращается в настоящую головную боль.

— Правда?

— Да. Танака звонил мне, чтобы определить мою роль в этой сделке. Я ведь лицо заинтересованное. Хотя теоретически я должен был представлять в контракте их сторону.

— А я и не подумала… — растерянно произнесла Макси.

Стив махнул рукой.

— Танака — удивительный человек. Он согласился, чтобы я в этом случае выступил не с их стороны — так что теперь я должен договариваться с одним из юристов их корпорации.

— Ну, а как ты думаешь, выйдет у нас что-нибудь?

— Уверен, что да. Я даже не сомневаюсь в том, что ты получишь свой контракт.

— И смогу забыть все эти дурацкие собеседования?

— Совершенно верно.

От радости Макси даже подпрыгнула.

— О Господи! Это невероятно!

Она схватила Стива за руку и, приплясывая, стала кружиться вместе с ним по комнате. Стив рассмеялся.

Внезапно Макси остановилась. В ее глазах опять заблестели слезы. Она покачала головой.

— Даже как-то неловко получать радостные новости в такой день. Ведь Джейсона только сегодня похоронили.

— Да перестань! Ты ушла из компании больше месяца назад… Пора тебе подумать о своей новой жизни. Ты только что получила в подарок ключ к своей мечте. Так что, действуй!

— Да, и этот подарок — от мужчины моих грез, — весело добавила Макси, обнимая и целуя Стива. — Ты прав! Она улыбнулась. — Знаешь, я и вправду проголодалась. Пойдем куда-нибудь поужинаем!

Утром в понедельник Кэндэс приехала в офис рано. Она была готова трудиться. На сегодня назначила встречу с Лэрри, Винсом и Морисом, сначала хотела поговорить с каждым отдельно, а потом со всеми вместе. Если уж теперь ей одной придется вершить дела компании, то следовало лучше изучить ее действительное положение.

Заседание проходило у Кэндэс, поскольку она не решалась пока использовать для этого кабинет Джейсона. Приглашенные расположились в красивых, но неудобных креслах.

Лэрри заговорил первым.

— В настоящий момент мы получили заказов на семнадцать миллионов долларов, — заявил он. — А изначально мы планировали цифру в двадцать миллионов, не так ли Винс?

Винс утвердительно кивнул.

— Но надеюсь, что в ближайшее время наши расчеты оправдаются. Правда, в последнее время мне не понятно поведение некоторых заказчиков.

Кэндэс недоумевающе посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду? Ты ведь все время говорил, а я передавала Джейсону, что… — Тут она внезапно замолчала, вспомнив, что Джейсона теперь среди них не было. Теперь за все отвечала она.

— Ты говорил мне, — продолжала Кэндэс после небольшой паузы, — что с заказами проблем нет.

— Послушай, Кэндэс, — сказал Лэрри. — Многие покупатели теперь звонят и спрашивают, собираемся ли мы вообще приступать к производству изделий осенней коллекции, и если да, то будет ли наша компания и дальше продолжать свою деятельность. И если мы собираемся закрываться, то они не хотели бы вкладывать столько денег в «мертвую коллекцию», как они выражаются. Извини, конечно, за выражение.

— А ты сам понимаешь, что надо продолжать дело? — твердым голосом спросила Кэндэс. — Лично я не собираюсь ставить крест на том, что с таким трудом было создано Джейсоном! И объяви всем, что «Кэндэс Эванс» не уйдет со сцены. Будут еще и курортная, и весенняя коллекции, и так будет продолжаться до тех пор, пока мое слово здесь еще хоть что-нибудь значит!

Лэрри сложил руки в ладонях.