Нисхождение короля

– Стены, – севшим голосом сказал Томар Бай, замедляясь. Он остановился возле лекарственного магазина и уставился на шершавую поверхность, покрытую белой краской, ныне поблекшую, с клочьями мха и водорослей.

Колдун трясущейся рукой потянулся к ней и осторожно коснулся. Сначала ничего не произошло, а потом стена словно вздохнула и пошла рябью. Следом волнение перекинулось на остальные здания вместе с легким полустоном-полувздохом. Он зазвучал со всех сторон, прокатываясь эхом, усиливаясь до шипящего крика.

– Нужно уходить, Ваше Величество! – влез один из стражников. Крепкий мужчина в сумерках выглядел, как сумасшедший. Побелевший, с расширенными зрачками и с крупными каплями пота на лбу, несмотря на пронзительный холод. Человек был на грани, и по телу его шла судорога – он терял контроль над своей второй половиной.

А стон не умолкал, будто маг невольно разбудил что-то в стенах опустевшего города. Ник выругался про себя, признавая поражение, и оставил попытки разобраться. Кивнув своим мыслям, король вышел вперед и выпустил нориус, рассеяв его вокруг команды, как кольцевой дым. Таким образом они двинулись к городской ратуше, откуда планировали взлететь, чтобы на крыльях покинуть проклятый город.

Благодаря королевской защите, шли быстро, даже в спешке, но за каждым поворотом вырастали новые узкие улочки, превращая город в лабиринт.

– Что за морвиусное место?.. – пробормотал маршал, лихорадочно оглядываясь по сторонам и на ходу выуживая меч. Тем временем, проблемы с нориусом только усиливались.

Никлос контролировал тьму, но почему-то от порывов ветра она рассеивалась в воздухе и не сразу собиралась вновь. А сумерки сгустились до такой степени, что среди домов света совсем не стало, и были видны лишь тени людей. Фонарей не было – их передали остальной части команды, зная, что до темноты выйдут на место привала. Нынешняя ситуация ставила в тупик.

– Этот город не такой большой! – крикнул колдун, и король остановился. Обернувшись, мужчина обомлел. От команды осталось всего четыре человека. Пропало трое стражников, а на вопрос «куда?» толкового ответа не последовало. Люди просто испарились в сгустившейся тьме. Ни крика, ни даже шепота, кроме этой надрывной песни, тянущейся от стен.

– Что ты имеешь в виду, Томар? Вокруг мираж? Нориус не подвластен иллюзии.

– Но им ты не видишь, где мы. Кому-то придется выйти на крышу через чердак. Тут слишком отвесные стены, чтобы по ним взлететь.

Артан внимательно осмотрелся. И правда, здания совсем безликие – никаких выступов или удобных карнизов, водостоков или декоративных элементов, ничего, за что можно было бы ухватиться при частичной трансформации, чтобы взлететь до крыши. А расстояние между зданиями не более двух метров – чересчур узко даже для молодой драконицы.

– Это западня, – резюмировал он. – Нас ведут так, чтобы забирать по одному. Если не найдем выхода, сгинем к морвиусам.

– Оставайтесь здесь, встаньте спиной друг к другу. Томар, неужели у тебя в загашнике ничего нет? Дай свет, они и так знают, где мы, – приказал Никлос, напрягая руки в тщетной попытке взять свою силу под контроль. – Я проверю, что наверху. И если потребуется, вытащу вас следом.

Ник не мог признаться, что нориус по какой-то неведомой причине ослабел. Сила оставалась с ним, но она превратилась в нечто нематериальное. Как обычный дым. Себя он еще мог поднять, но целую группу… он уже не был так уверен. Наоборот, именно сейчас все страхи встали перед ним в полный рост, и мужчина испугался. Впервые в жизни король испытал небывалый ужас перед происходящим.

Как только колдун зажег зеленый магический свет, Ник тотчас отвернулся, чтобы другие не заметили, как ему страшно. Без силы нориуса король чувствовал себя беспомощным. Совсем как в ту ночь, когда Тьен отравил Черной пьеттой воздух…

– Никлос… Ваше Величество, – позвал Артан, и, отведя в сторону, прошептал: – Что-то не так с этим местом. Я чувствую, как мы стремительно отдаляемся от Селесты. Так не может быть. Я теряю ее.

– Как и я. Ариус потерян. Более того, Арт, я теряю контроль над силой. Что бы это ни было, оно с легкостью влияет на драконов и на нориус. Посмотрю, что наверху. Возможно, так удастся во всем разобраться.

Кивнув, маршал вернулся к Томару и оставшемуся стражнику, вставая в круг. При магическом свете все трое выглядели потерянно, несмотря на активное колдовство мага. Он выводил пассы руками, что-то бормотал под нос и мрачнел на глазах. Даже спрашивать не было нужды: по прерывистому свечению магического фонаря ясно становилось – и у колдуна проблемы с магией.