Нищий

Когда колония, уже развившаяся в полноценное государство, вроде соединённых штатов, решила, что хватит ей быть в подчинении у империи и надо хапать богатства материка самим, началась война с Ласандией. В этой войне симбиоты поддержали колонистов - с этими хотя бы был какой-никакой договор, колонисты боялись трогать горный и лесной народы - а новая власть, возможно, начнёт снова их терроризировать. В общем - совместными усилиями колонию отстояли. Это было около пятидесяти лет назад. За это время забылись заслуги местных кланов, люди, как всегда, переписали историю под себя и теперь оказывалось, что победили они сами, а гномы и эльфы лишь клоуны, которые зажились на этой богатой земле. Снова начались стычки, снова ксенофобия и неприязнь, но вот - нависла угроза новой войны с империей. В этот раз кланы решили - не вмешиваться. Пусть крошат другу друга, а там видно будет, кто и что стоит. Оставшиеся будут ослаблены и возможно - с ними будет легче воевать.

На мой взгляд - кланы были наивны - люди никогда ещё в истории Земли не оставляли своих попыток установить нужный им порядок - уничтожались народы, уничтожалась природа, только наивный мог думать, что спрятавшись в пещерах или в лесах можно выжить. Пещеры можно раскопать или взорвать, леса вырубить... вот такой расклад был, на момент посещения мной гномьих пещер.

Я лежал на кровати, тупо глядя в потолок, когда в квартиру ворвался Бабакан:

- Подымайся! Пойдём с тобой работать!

Я равнодушно спустил ноги с кровати:

- Куда пойдём, чего делать будем?

- Пойдём в выработки, искать пропавшую жилу! Оловянная жила ушла, истончилась, проходчики просили найти направление, в котором нужно идти, вести штольню. Собирайся!

- Да что мне собираться-то...ноги сунул в сапоги, и всё - уныло отреагировал я на бурную речь Бабакана, я подозревал, что это его способ возродить мой интерес к жизни, выдернув меня из кельи, в которой я себя заточил.

- Вот и суй! Хватит себя хоронить заживо! Пошли, поможешь мне работать - ты же стихийник, в конце концов, должен, значит и стихию землю чувствовать. Может из тебя рудознатец получится! Собирайся, быстро-быстро, быстро-быстро!

Мне ужасно захотелось треснуть Бабакана по лохматой башке, за нарушенный покой и прекращение моих самокопаний и самобичеваний, потом, неожиданно, я почувствовал облегчение - может и правда отвлекусь - ну хоть посмотрю, как они живут и работают!

Скоро, мы шагали по бесконечным выработкам и естественным пещерам, как ходы дождевого червя, пронизывающим Гномьи горы. Каран с нами не пошёл, ссылаясь на отвращение к замкнутому пространству и вообще физическому труду, так что только мы вдвоём с Бабаканом нарушали молчание древних выработок. А их, выработок, было неисчислимое множество - эти катакомбы, скорее всего, были выкопаны за сотни тысяч лет, тысячами поколений гномов.

В общем-то, путешествие было несложным - если не считать, что иногда мне приходилось сгибаться чуть не вполовину - выработки делались не для таких высоченных орясин, вроде меня - как заявил Бабакун.

Идти пришлось довольно долго - по ощущениям - целый день, похоже мы прошли километров сорок, пока не уткнулись в тупиковую стену - Бабакан пошарился вокруг неё, и стена ушла внутрь горы, освободив проход на поверхность. Выйдя наверх, под лучи заходящего солнца, я с наслаждением втянул носом запах леса, травы, ветра... Всё-таки, как и море, пещеры не по мне - решил я - поглядел вокруг - лагерь гномов располагался возле входа в выработку, окружённую горами из грунта и отвалов породы. Жилища гномов снаружи были похожи на норы - землянки, с перекрытиями из брёвен, даже без дверей - они занавешивались кусками тканей. Гномы с интересом огладывали на меня - видимо слышали, кто я такой. Бабакун, сразу, решительно направился к одной из землянок - побольше размером:

- Пошли со мной, я представлю тебя главе клана! Он уже спрашивал про тебя. Значит так: звать его Саркапад, гном очень авторитетный и справедливый. Правда - людей не очень любит - шибко насолили они ему. Но ты и не совсем человек - из другого мира, так что...в общем от него много зависит - скажет тебя прогнать - и ни один клан гномов не примет, скажет, что ты из клана - и считай, что ты гном. Будь поумнее и думай, что будешь говорить, ага?

- Понял... - угрюмо отозвался я - ну прогонит и прогонит - буду в лесу жить. Вот я ещё не прогибался перед кем бы то ни было...напрогибался уже за свою жизнь.

- Ты не дури, Викор - рассердился Бабакан - если уж на то пошло, это он вызвал лекаря Макадуна, что тебя вылечил - Макадун, мало того, что берёт дорого, так ещё и не ездит никуда уже давно - понадобился авторитет Саркапада, чтобы вытащить его с насиженного места...и пятьдесят слитков олова. Так что ты должен ему по всем статьям!

- Отработаю это олово - ещё угрюмее заявил я - рассчитаюсь по долгам.