Нищий

- Тьфу на тебя! Не в олове дело! Я беспокоюсь, чтобы ты приобрёл статус полноценного члена клана - тебе это ой как поможет - не забывай, в империю ты не можешь вернуться, в колонию тоже - тебе где жить-то? Думаешь, эльфы тебя будут держать, если гномы изгонят? Главы кланов эльфов ничего не решают, без глав кланов гномов! Считай, это одно целое. Один народ, только живущий по разные стороны поверхности!

- Ладно, ладно - я понял. Идём к твоему авторитету...

Мы снова зашагали к землянке, Бабакан постучал по притолоке землянки кулаком, из неё раздался густой басовитый голос и мы вошли внутрь. В землянке царил полумрак, за столом, неожиданно изящным, сделанным явно не гномами - скорее всего эльфийская работа - сидел крупный, высокий для народа гор, гном, и что-то чертил на кусках бумаги. Он ещё несколько секунд выводил линии, потом оторвался от чертежа:

- А - Бабакун, наконец-то. А это, как я понимаю, твой дружок, разваливший половину города. Что, человек, не жалко было своих убивать? - гном впился в меня острым взглядом, в котором не чувствовалось ни злобы, ни доброты - просто - вот объект изучения, букашка, что он там делает, почему ползает и тарахтит крыльями?

- Я отомстил за своих близких, убитых недобросовестным лживым человеком. Мне не жалко. Они понесли наказание по заслугам.

- Что, ты такой поборник выполнения своего слова? Да неужто? - усмехнулся гном.

- Я всегда держу своё слово - если только у меня есть возможность его сдержать. И уж точно не стал бы его нарушать ради денег. Господин Саркапад - я вам должен денег за моё спасение, я их отработаю. Правда - я мало что умею - кроме вызывания урагана, да рукопашного боя, но если вам понадобятся мои услуги - я в вашем распоряжении. Долг есть долг, и его надо платить.

- Хммм... - снова усмехнулся гном - он мне нравится, Бабакан - он понимает, что всё в этом мире чего-то стоит. Ты отработаешь, Викор, мы найдём способ возместить клану затраты на твоё лечение. Например - ты можешь пока помогать Бабакану в работе с выработками. Если ты стихийник - ты можешь не только управляться с воздухом, но и с землёй.

- Я бы рад - только не умею. Ни одного заклинания по земле не знаю.

- Ну, это поправимо - вот Бабакан тебе и поможет - он стихийник - правда только по земле. Не знал? Ну вот знай теперь... ладно, к делу - Бабакан -иди сюда, смотри. И ты Викор, не стесняйся - сюда иди, учись. Итак: выработка идёт по наклонной вдоль жилы оловянной руды....

Саркапад говорил, сыпля техническими деталями, я слушал и думал - куда меня судьба только не заносит - теперь вот гномьим рудознатцем заделаюсь...только и это не радует. Но отрабатывать долг, по совести, надо, да и мало ли где и как мне этот опыт пригодится. Я сосредоточился и заставил себя слушать невыносимо скучные объяснения горняка.

- Итак, надо найти направление, в котором ушла рудная жила. Бабакан, когда можешь приступить?

- Да ну когда...вот сейчас и приступим. Только чаю попьём, поужинаем с Викором, чтобы ничего не отвлекало от работы, и приступим - Бабакан подмигнул мне, сейчас, мол, натрескаемся от пуза.

Мне и на самом деле, хотелось поесть - всё-таки за день мы отшагали большое расстояние, и даже не пообедали в дороге. Мы прошли к столовой лагеря проходчиков - она ничем не отличалась от таких же столовых геологов на Земле - скамьи, навес над столами, повар с огромной поварёшкой...вот только скамьи были низенькими и очень крепкими - при своём малом росте гномы совсем не были задохликами, скорее наоборот.

Повар навалял нам здоровенные чашки каши - глядя на свою чашку я даже подумал - куда это в меня столько влезет - однако влезло, и скоро, отдуваясь, мы сидели за столом и пили горячий чай.

Бабакан задумчиво покрутил деревянной ложкой в кружке, потом сказал: