Нищий

Карас был республиканской страной, управляемой канцлером, сенаторами, а напоминал чем-то США в начальной стадии своего развития. Главный город, и практически единственный - остальные поселения были именно поселениями, а не городами - это была столица Караса, Новый Саналон. Само название Карас, как мне сказали, взялось от гномьего слова 'Карос' - ровное место, площадь. Государство зарождалось именно в этом месте, на площадке, образовавшейся у подножия гор, возле удобной бухты, где и зародился будущий порт. Материк был богат полезными ископаемыми, их добывал народ гномов, частично продавал людям, частично перерабатывал - гномы, как известно, всегда и во всех мирах владели кузнечным искусством, с которым могло сравниться только искусство эльфов - но эти больше уповали на магические составляющие их изделий, а не на искусное кузнечное дело. Я немного даже волновался - увидеть существ из сказки было очень интересно. Ну да - я видел одного гнома - оружейника, и одного эльфа - следопыта у бандитов, но о самих этих народах практически ничего не знал. Отрывочные данные, что мне приводил Амалон, и рассказы моих сослуживцев на крейсере, рассказы, которые я слышал в империи, скорее всего, не имели ничего с действительностью. Ну как кинофильмы о гордых индейцах с Гойко Митичем в главной роли. В рассказах карасовцев всегда эльфы были гордыми и великодушными, а имперцы называли их хитрыми и изворотливыми, имперцы называли гномов грязными и жадными, карасовцы же - мудрыми и умелыми. Теперь мне предстояло самому узнать, кто есть кто в этом мире.

Сойдя по трапу с судна, мы оказались в шумной толпе - грузчики, купцы, какие-то портовые люди разной расцветки и разнообразных обликов - большинство были людьми, но мои глаза сразу отметили несколько отличающихся фигур - приземистых, похожих на детей, но только, практически квадратных - с мощными руками и ногами. Я знал, что гномы, почти никогда не выходят в море - они его просто ненавидят, но это не мешает им торговать с корабелами, обмениваться товарами, продавать им свои изделия и покупать что-то, привезённое из-за моря. Эльфов я не заметил - впрочем, и не особо присматривался. Судя по последней моей встрече с эльфом, они практически не отличались от людей - ну если только заострёнными ушами, да специфическими умениями лучников и следопытов.

Со мной сошли Амалон, Мараса, Алана и Каран - остальные охранники предпочли остаться на крейсере, видимо надеясь разбогатеть на грабеже судов. На это Каран сказал:

- Больше пяти вылазок на абордаж, без ранения никто не обходится - и есть шанс сложить голову, и ради чего? Ряди мешков с мукой и сахаром? Если уж рисковать, то по крупному, а это всё не имеет смысла. Лучше уж я с вами пойду.

- Каран, мы пока не можем содержать охрану - сами неизвестно на что жить будем, ты понимаешь?

- Понимаю. Так я и не требую мне платить - будет возможность - наймёте, нет - ну что поделаешь. Пока мне хватит выходного пособия.

- Что же - твоё дело. С нами, так с нами.

И вот, мы все вместе стояли в пёстрой толпе, немного растерянные и ошеломлённые - новый континент, новая страна, новые люди...куда идти? Что делать?

- Давайте-ка все, вначале, найдём, где ночевать и обедать - сейчас ищем гостиницу. Пошли в город .

И мы бодро зашагали по кривой улочке от порта, в центр. Подходящая гостиница нашлась не сразу - вначале мы прошли несколько злачных мест - с криками и пьяными возгласами, но чем дальше удалялись по натоптанной и наезженной улице, пахнушей кошками и помоями, тем обстановка становилась благообразнее и тише. Наконец, мы вышли к тенистой улице, где увидели вывеску: 'Синяя птица' на двухэтажном простом здании. Войдя в неё, мы увидели длинный, полупустой зал, стойку с глиняными кружками, за которой наливал пиво из бочки трактирщик, лет пятидесяти, и лестницу наверх, ведущую, скорее всего, к номерам.

- Что угодно господам? - с еле заметным акцентом сказал трактирщик.

- Мы хотим снять номера - номер для женщин, и номер для мужчин.

- На какое время хотите остановиться?

- Пока не знаем. Сутки-двое, как получится. Вот что, уважаемый - пока что мы закажем обед, а вы за это время нам покажете номера.

Мы быстро сделали заказ, трактирщик передал его официантке и мы поднялись с ним наверх, на второй этаж. Комнаты оказались без изысков - но я иного и не ожидал.

- За каждую комнату десять серебряников в сутки, в эту сумму не входит еда - озвучил трактирщик стоимость услуг.

- Довольно дорого - не выдержал Амалон.

- А что вы хотели? Это центр города - зато у нас тихо. И кормят хорошо - трактирщик развёл руками - как хотите.

- Ладно - пока на сутки, там видно будет.

Я отдал золотой трактирщику и мы пошли обедать. Кормили там вправду хорошо - пироги с олениной, похлёбка из дичи - чувствовалось, что места тут нетронутые цивилизацией и разнообразие дичины неспроста. И цены на кормёжку были вполне приемлемые - ниже, чем в империи, как ни странно.